1896年8月28日下午2時，李鴻章一行乘“圣•；路易斯號”郵輪抵達美國紐約港，“市民涌動如潮，港灣內(nèi)百艦齊鳴”?！都~約時報》報道稱李“既是著名軍事將領，又是政治家、金融家和外交家”。
????李鴻章到紐約不久就向記者們發(fā)出邀請，定于9月3日上午在華爾道夫飯店接受美國記者采訪。事后記者報道說：“采訪中，他神采飛揚，微笑著回答記者們的提問?；卮饐栴}時，他態(tài)度非常坦誠、謙虛，好像他只是世界上一個很普通的公民，而不是大清政府權勢顯赫的人物?！?br/>
????記者：閣下，您在這個國家的所見所聞中什么使您最感興趣呢？
????李鴻章：我對我在美國見到的一切都很喜歡，所有事情都讓我高興。最使我感到驚訝的是20層或更高一些的摩天大樓，我在清國和歐洲都從沒見過這種高樓。這些樓看起來建得很牢固，能抗任何狂風吧？但清國不能建這么高的樓房，因為臺風會很快把它們吹倒，而且高層建筑如果沒有你們這樣好的電梯配套也很不方便。
????記者：閣下，您贊成貴國的普通老百姓都接受教育嗎？
????李鴻章：我們有很好的學校，但只有付得起學費的富家子弟才能入學，窮人家的孩子沒有機會上學。但是，我們現(xiàn)在還沒有你們這么多的學校和學堂，我們計劃將來在國內(nèi)建立更多的學校。
????記者：閣下，您贊成婦女受教育嗎？
????李鴻章（停頓了一會兒）：在我們清國，女孩在家中請女教師提供教育，所有有經(jīng)濟能力的家庭都會雇請家庭教師。我們現(xiàn)在還沒有供女子就讀的公立學校，也沒有更高一級的教育機構。這是由于我們的風俗習慣與你們（包括歐洲和美國）的不同。也許我們應該學習你們的教育制度并將適合我們國情的那種引入國內(nèi)，這確是我們所需要的。
????記者：總督閣下，您期待對現(xiàn)存的排華法案進行任何修改嗎？
????李鴻章：我知道，你們又將舉行選舉了，新政府必然會在施政上有些變化。因此，我不敢在修改法案前發(fā)表任何要求廢除《格力法》的言論，我只期望美國新聞界能助清國移民一臂之力。我知道報紙在這個國家有很大的影響力，希望整個報界都能幫助清國僑民，呼吁廢除排華法案，或至少對《格力法》進行較大的修改。
????排華法案是世界上最不公平的法案！所有的政治經(jīng)濟學家都承認，競爭促使全世界的市場迸發(fā)活力，而競爭既適用于商品也適用于勞動力。我們知道，《格力法》是由于受到愛爾蘭裔移民欲獨霸加州勞工市場的影響，因為華人是他們很強的競爭對手，所以他們想排除華人。如果我們清國也抵制你們的產(chǎn)品，拒絕購買美國產(chǎn)品，取消你們產(chǎn)品銷往清國的特許權，試問你們將作何感想呢？不要把我當成清國的什么高官，而要當成一名國際主義者；不要把我當作達官貴人，而要當作清國或世界其他國家一名普通公民。請讓我問問，你們把廉價的華人勞工逐出美國究竟能獲得什么呢？廉價勞工意味著更便宜的商品，顧客以低廉價格就能買到高質(zhì)量的商品。
????你們不是很為你們作為美國人而自豪嗎，你們的國家代表著世界上最高的現(xiàn)代文明，你們也因你們的民主和自由而自豪，但你們的排華法案對華人來說是自由嗎？這不是自由！因為你們禁止使用廉價勞工生產(chǎn)的產(chǎn)品，不讓他們在農(nóng)場干活。你們專利局的統(tǒng)計數(shù)字表明，你們是世界上最有創(chuàng)造力的人，你們發(fā)明的東西比任何其他國家的總和都多。在這方面，你們走在了歐洲的前面……但不幸的是，你們還競爭不過歐洲，因為你們的產(chǎn)品比他們貴。這都是因為你們的勞動力太貴，以致生產(chǎn)的產(chǎn)品因價格太高而不能成功地與歐洲國家競爭。勞動力太貴，是因為你們排除華工。這是你們的失誤。如果讓勞動力自由競爭，你們就能夠獲得廉價的勞力。華人比愛爾蘭人和美國其他勞動階級都更勤儉，所以其他族裔的勞工仇視華人。