????卻楊肅觀奉柳昂天之命率同韋子壯、伍定遠(yuǎn)等人前去查訪羊皮祕(mì)密。為免崑崙山與錦衣衛(wèi)高手滋擾楊肅觀便帶同眾人先赴河南嵩山少林寺找齊幫手后再往西疆而去。
????三人曉行夜宿只因身懷要物不愿招惹是非路上見(jiàn)到江湖人物更是遠(yuǎn)遠(yuǎn)避開(kāi)只顧匆匆趕路。
????這日氣候轉(zhuǎn)寒忽地落下冷冰冰的大雨眾人都給淋濕了。那雨打在身上涼到了骨子里眾人雖然內(nèi)功不弱逕自抵受的住但濕冷的衣衫貼在肉上滋味卻也不妙。
????三人躲在一株大樹(shù)下商量行止。楊肅觀抬頭望天皺眉道：“看來(lái)這雨還有得下只怕一時(shí)三刻停不下來(lái)我們不如先找地方歇息待大雨停后再走?！?br/>
????韋子壯沈吟道：“前頭是鄭州向來(lái)武林人物眾多咱們可要心些別招惹紛爭(zhēng)。”
????楊肅觀道：“不如這樣我先喬裝易容前去察看一番如此可好？”
????韋子壯知道自己識(shí)得的人太多一進(jìn)城里只怕還沒(méi)話便會(huì)給人認(rèn)了出來(lái)那楊肅觀武藝高強(qiáng)見(jiàn)事機(jī)敏向不出半差池想來(lái)由他前去定會(huì)加倍妥當(dāng)。當(dāng)下道：“如此辛苦楊大人了?！北阕寳蠲C觀先行探查自己則與伍定遠(yuǎn)在原地等候訊息。
????楊肅觀換下行裝扮成一個(gè)書(shū)先生行進(jìn)城去。鄭州地產(chǎn)豐饒向?yàn)槊藁⒅刈詠?lái)多有高人居住於此楊肅觀來(lái)此不下數(shù)十次但都是公務(wù)出巡自個(gè)兒來(lái)鄭州卻是頭一回。只見(jiàn)他面帶微笑手搖摺扇裝作漫不經(jīng)心自在街上閑逛他面上一派無(wú)事散漫其實(shí)卻不住四處打量察看不怕江充派人在此埋伏就怕粗心大意沒(méi)察覺(jué)出來(lái)。
????正走間只見(jiàn)前頭有幾名轎夫抬著一轎子一旁尚有眾多仆僮扛著行李正往街心走去看來(lái)是行路中的官宦人家。楊肅觀想道：“近來(lái)道上不太平靜時(shí)時(shí)有強(qiáng)人出沒(méi)這種大戶人家不可能獨(dú)自行走附近必有保鏢隨行?！?br/>
????他凝目看去果然那轎子后頭遠(yuǎn)遠(yuǎn)散著幾人一人年近中年身材肥胖另二人卻是青春芳華的少女三人都是腰懸長(zhǎng)劍步履輕盈顯然身懷武藝。楊肅觀細(xì)看他們的配劍上頭都鑲著『九華山龍吟閣』六個(gè)篆文他心中一凜知道遇上了武林中的同道當(dāng)下跟隨在后察看他們的行蹤。
????只聽(tīng)那胖子叫道：“好了前頭有間客店大夥兒進(jìn)去歇歇！”抬轎眾人登時(shí)歡聲雷動(dòng)看來(lái)這群人一路挑擔(dān)扶轎確實(shí)累得狠了。那胖子又道：“大夥兒今夜歇宿明日出了鄭州得加緊腳步趕過(guò)了黃土岡！”
????眾人聽(tīng)得此言都喊吃不消那胖子暴眼圓睜喝道：“休再啰唆！又要吃鞭子嗎？”神態(tài)兇狠無(wú)比眾挑夫颼颼抖急忙閃到店里去了。
????眾挑夫進(jìn)了客店各自忙里忙外安排物事那胖子卻叫了幾樣菜自在角落坐下喝酒。楊肅觀尾隨進(jìn)店也找了張桌子坐下他叫了些酒菜吃食眼角卻瞅著那胖子的動(dòng)靜。
????那胖子正吃食間隨行的兩名少女走了過(guò)來(lái)便在胖子身邊坐下一名少女約莫二十歲上下生得是張清秀瓜子臉容貌甚是動(dòng)人另一名少女稍幾歲大約十七八鵝蛋臉上還露著一絲頑皮大大的眼睛甚是靈活動(dòng)人。
????那胖子瞪了那兩名少女一眼道：“累了一天！怎地還不去歇息？”
????那年歲略的女孩道：“太陽(yáng)還沒(méi)下山哪！怎能睡得著？”
????那胖子哼了一聲罵道：“你就不肯多學(xué)學(xué)你師姐一路上喊累叫疼的不都是你怎么這會(huì)兒又精神奕奕到處想找玩樂(lè)？”看來(lái)這兩名少女還是師姊妹藝出同門(mén)。
????那師妹瞋道：“都怪你把阿傻留在山上若是他來(lái)定會(huì)幫我挑擔(dān)稍重我也不會(huì)那么累啦！”那胖子怪眼一翻又罵道：“你?。≡蹅冞@回下山為的是什么事你倒給我明明白白的上一遍！”
????那師妹嘟起嘴低下頭去道：“咱們是為了護(hù)送高大人返鄉(xiāng)的待到二月初一我們還要到玉清觀參拜?！?br/>
????那胖師叔聞言氣結(jié)大聲道：“不是參拜咱們是去觀禮的！妮子我們可不是出來(lái)玩哪！那寧不凡是何等人物他要封劍歸山可不是件事你這孩子能親眼目睹觀禮那可是三生有幸??！”
????楊肅觀聽(tīng)到寧不凡三字忍不住只眉一軒留上了神。
????這“寧不凡”聲譽(yù)何其崇隆傳聞武功冠於四海華山之顛至今還插著兩面錦旗一書(shū)“長(zhǎng)勝八百戰(zhàn)”、一書(shū)“武藝天下尊”足見(jiàn)其傲視江湖睥睨群雄的氣勢(shì)。十幾年來(lái)趕赴玉清觀討教的人多如過(guò)江之鯽卻沒(méi)聽(tīng)誰(shuí)能勝過(guò)這位掌門(mén)。
????哪曉得這寧不凡方值壯年卻忽地要退隱歸山真可算是當(dāng)今武林的第一等怪事。楊肅觀雖是朝廷命官但他出身少林聽(tīng)聞這位天下第一高手退隱一事自也關(guān)心起來(lái)。
????那師姐聽(tīng)了師叔的責(zé)備忙勸解道：“師妹是孩子心性師叔就不用計(jì)較了。倒是這黃土岡有何要緊為何師叔定要明日搶過(guò)？”
????那胖師叔皺起眉頭道：“這黃土岡不比別的地方當(dāng)?shù)厣劫\出沒(méi)連官府也沒(méi)法子要是明日傍晚前過(guò)不了只怕山賊真要搶劫到時(shí)真刀真槍的干上了定會(huì)殺傷不少?！?br/>
????那師妹給罵了一頓卻還是嘻皮笑臉絲毫不以為意。只見(jiàn)她舉起玉蔥般的手指一晃笑道：“那時(shí)咱們師叔大喊一聲我『快劍』張之越來(lái)也！一招『飛簾劍法』使去賊子們大叫『我的媽呀！』滿地找牙亂滾師叔好不神氣！”
????那師叔與師姐給這么一逗忍不住都笑了起來(lái)。
????那胖師叔強(qiáng)壓臉上的笑容裝出正經(jīng)模樣道：“咱們這趟護(hù)送高大人返鄉(xiāng)可得心行事你給我乖乖的切莫惹出事端到時(shí)掌門(mén)責(zé)備起來(lái)你師叔可要挨罵啦！”
????楊肅觀心下暗想：“原來(lái)這幾人是護(hù)送大臣還鄉(xiāng)。近來(lái)姓高的大臣中只有太常寺卿高定一人告老返鄉(xiāng)我等事情了結(jié)后倒可前去拜訪他老人家一番。”楊肅觀出身名門(mén)家世非凡朝中王公大臣都是看他長(zhǎng)大的是以他與大臣名門(mén)交情深厚。
????那師妹老氣橫秋地道：“師叔??！都我們九華山是江湖好漢向來(lái)是『獨(dú)來(lái)獨(dú)往』、『獨(dú)步武林』這高大人不過(guò)是個(gè)朝廷大臣咱們何必為他這樣出生入死的?！?br/>
????聽(tīng)得那師妹滿口江湖、好漢等語(yǔ)和她玉雪可愛(ài)的外表大不相稱楊肅觀忍不住暗暗搖頭心道：“好好一個(gè)可愛(ài)的泵娘卻落得草莽一般?！?br/>
????那胖師叔喝了一口酒道：“這來(lái)話長(zhǎng)了你可知咱們掌門(mén)在入山學(xué)藝之前卻是做什么的？”
????那師妹拍手笑道：“師父準(zhǔn)是做官差的你看他平日兇巴巴的模樣不像個(gè)捕頭像什么？每回我做錯(cuò)了事總覺(jué)得師父好像要扛?jìng)€(gè)虎頭鍘什么的給我那么一下子！”
????胖師叔大笑道：“胡八道！胡八道！對(duì)付你這表靈精扛把狗頭鍘來(lái)喀喳一下也夠了?！?br/>
????那師姐看來(lái)文文靜靜起話來(lái)也是溫柔斯文她輕輕拍了師妹的腦門(mén)一記笑道：“傻姑娘！師父以前是個(gè)教書(shū)先生聽(tīng)還是秀才呢！”
????那胖師叔搖頭道：“豈止如此！豈止如此！他還入過(guò)殿試、見(jiàn)過(guò)皇帝在朝廷里做過(guò)官呢！”兩名少女睜大了圓圓的眼睛忍不住目瞪口呆。
????那胖師叔續(xù)道：“你們師父青衣秀士是何等人物？哪只是個(gè)秀才？他這般唸書(shū)作文章的功夫你們這兩個(gè)娃子可要多學(xué)著！”
????那師妹吐了吐舌頭縮頭道：“我們是女子怎能赴京考試？師叔乾脆叫我們做太監(jiān)好了?！?br/>
????胖師叔聽(tīng)得此言一口酒倒噴出來(lái)?xiàng)蠲C觀雖然低頭不語(yǔ)但也不禁莞爾。
????那師姐頭道：“原來(lái)師父有這等了不起的來(lái)歷那他又為何上九華山學(xué)藝？”
????那胖師叔搖頭道：“距今二十年前朝廷生了一件驚天動(dòng)地的大事你師父也牽連在里頭這才棄官離去……”他怔了半晌舉起酒杯輕輕啜了一口又道：“還記得當(dāng)年是我看守山門(mén)那時(shí)見(jiàn)你師父一個(gè)人騎了只驢子上山我一見(jiàn)了他嘿就覺(jué)得不對(duì)好似他身上有種很特別的氣味叫人一看之下便知不是普通人?！?br/>
????那師妹吐了吐舌頭道：“敢情是師父從不洗澡身上氣味臭得緊?！?br/>
????胖師叔罵道：“表頭！我得氣味是人的氣魄哪是什么體臭！”
????那師妹笑道：“原來(lái)如此！不然旁人聞到師叔身上的味兒定也覺(jué)得師叔是不同凡響的大人物?！?br/>
????那胖師叔笑道：“你好大的膽子居然敢笑你師叔身上臭！”兩名少女相顧一笑想來(lái)那胖師叔身上確實(shí)髒臭得緊。
????那胖師叔倒也不以為意只道：“那時(shí)我見(jiàn)你師父來(lái)了便迎上前去問(wèn)他有什么事。你師父卻對(duì)我笑了笑道『兄弟我要見(jiàn)九華山的道長(zhǎng)?！晃衣?tīng)他這般對(duì)我話便趕忙替他引薦之后你師父便留在九華山上學(xué)道學(xué)武原本他是個(gè)文弱書(shū)生便扛柄斧頭都難待到后來(lái)武功卻越練越高高到深不可測(cè)終於接下掌門(mén)衣缽自稱『青衣秀士』。我一來(lái)尊他年紀(jì)比我長(zhǎng)二來(lái)敬佩他聰明絕便照著年紀(jì)排輩自居師弟了?！?br/>
????那師姐輕聲問(wèn)道：“究竟師父的真名是什么？怎地從沒(méi)聽(tīng)人提過(guò)？”
????那胖師叔臉色微微一變嘿地一聲道：“這我也不知道了。你師父非但不愿讓人知道他的來(lái)歷連面目也不愿示人。每回下山老戴著一個(gè)面具好像不愿見(jiàn)昔日的舊人總之是稀奇古怪一大堆?！?br/>
????那師妹嘻嘻一笑道：“是??！我?guī)煾搁L(zhǎng)得這般俊卻不知為何要遮住面孔我一直以為他是欠了人家姑娘的情債怕給人抓去逼婚呢！”
????那胖師叔笑罵道：“表頭胡八道你師父這么高的武功誰(shuí)有能耐抓住他？”
????那師姐道：“照師叔這么來(lái)便是因?yàn)閹煾冈?jīng)在朝為官所以和那位高大人相熟這才要我們護(hù)送他還鄉(xiāng)嗎？”那胖師叔道：“那倒也不盡然你師父平日留意朝政他那高大人是個(gè)難得的清官知道他要告老還鄉(xiāng)便要我們來(lái)護(hù)送一程讓他平平安安的?！?br/>
????楊肅觀留神聽(tīng)他們幾人話暗道：“原來(lái)九華山的掌門(mén)有這么一段奇特的往事此人既然與朝廷淵源如此之深想也不難查出他的來(lái)歷。待我回京后不妨托幾個(gè)吏部的朋友好好查訪一番?！?br/>
????正想間那胖師叔重重地咳嗽了一聲跟著提聲道：“那位老兄??！”楊肅觀低頭沈思沒(méi)留意那胖子喊的便是他忽然腳步聲響楊肅觀連忙回過(guò)頭去卻見(jiàn)那師妹蹦蹦跳跳地走到他身前道：“書(shū)先生我?guī)熓逭?qǐng)你過(guò)去替我們好好段故事。”
????原來(lái)那胖子見(jiàn)楊肅觀一路尾隨方纔臉上神氣又有些古怪便想來(lái)試試他也好探一探是敵是友。楊肅觀假扮成書(shū)先生的模樣想不到真要給人段故事了。
????楊肅觀不動(dòng)聲色只輕咳一聲道：“我今日喉頭有些疼不能話還請(qǐng)姑娘原宥則個(gè)。”那師妹對(duì)他眨眨眼清純的臉上露出調(diào)皮的笑容她低聲道：“哎呀！這可糟了我?guī)熓鍎偛拍惚囟ㄊ羌侔绲母悴缓檬屈S土岡上的強(qiáng)人來(lái)打探消息要好好的對(duì)付你一下。我看你還是來(lái)虛演兩招吧！”
????楊肅觀自知行藏已然敗露但他藝高人膽大此時(shí)絲毫不驚兀自神態(tài)瀟灑他站直身子笑道：“承蒙令師叔看得起在下這就從命吧！”那師妹向他輕輕一福示意他過(guò)去。
????楊肅觀手搖摺扇緩緩走了過(guò)去逕向那胖師叔頷示意笑道：“這位爺臺(tái)想聽(tīng)段故事卻是什么故事合您口味呢？”
????那胖師叔冷笑道：“我看你就給我來(lái)段『生辰綱』好啦！”這“生辰綱”是水滸里的橋段得是“青面獸”楊志押運(yùn)拜壽的貢品卻在路上被晁蓋等人搶劫逼得他轉(zhuǎn)投山寨為寇的故事。這幾句話當(dāng)然是在譏諷楊肅觀明里暗里指他是歹人。
????楊肅觀哈哈大笑笑道：“這段不好來(lái)段『宿太尉頒恩降詔』如何？”這段得是朝廷太尉宿元景向皇帝進(jìn)諫招安使江湖草莽得為朝廷效力的故事。言語(yǔ)之間頗有明自己身為朝官的意思。
????那胖師叔一愣道：“你這子口氣不看來(lái)有些意思?！?br/>
????眾人正待話忽然一名老者走了出來(lái)那胖師叔一見(jiàn)這老者連忙站起一旁兩名少女也急忙直起身來(lái)。楊肅觀冷眼旁觀見(jiàn)那老者約略七十來(lái)歲面貌卻仍清秀果然便是太常寺卿高定了。
????他見(jiàn)九華山門(mén)人神態(tài)恭敬自己倒也不必驚慌便只面帶微笑手搖摺扇一臉的瀟灑閑適兀自站著不動(dòng)。
????那老者走到胖師叔面前嘆了口氣道：“張先生啊！我那幾個(gè)家丁都來(lái)找我你管教他們時(shí)好生兇霸又打又罵把他們嚇得厲害。真有此事？”
????那胖師叔聽(tīng)高定如此登時(shí)漲紅了臉道：“打罵是有………不過(guò)他們一路偷懶拖拉要曉得道上不寧?kù)o不比家里隨時(shí)都能有盜賊出沒(méi)我若不管教嚴(yán)厲些只怕早出了亂子?！?br/>
????那師妹插口道：“是??！斑大人你可要明察秋毫你底下那些家丁又懶又笨整天只會(huì)些廢話『啊呀！口渴！啊呀！肚餓！』一路上哼哼哈哈你該不該打？”
????那老者高定給這番話一逗不由得微微莞爾但只片刻便又面色凝重?fù)u頭嘆道：“張先生啊！蒙貴山掌門(mén)『青衣秀士』愛(ài)護(hù)一路對(duì)我保護(hù)照顧可無(wú)微不至老朽自然感激盛情。只是你若再這般毒打下去我那些老仆都要給折騰死了我看貴山的這番好意老朽還是無(wú)福拜領(lǐng)?！毖韵轮馓热襞肿硬粡乃囊馑几叨ㄗ詫⒅鹂?。
????胖師叔嘿嘿一聲正想作只見(jiàn)一旁那師姐急使眼色猛地想到掌門(mén)交代只好忍下氣來(lái)。胖師叔強(qiáng)按怒火道：“高大人得很是我自會(huì)檢一二。”
????高定嗯了一聲正要話忽聽(tīng)一人道：“忠奸不分人當(dāng)?shù)离y??！難啊！”高定聽(tīng)這語(yǔ)氣好熟回凝目一看卻是個(gè)書(shū)先生。
????高定有些不悅一個(gè)的書(shū)先生怎能在此指東道西？當(dāng)下也不理會(huì)逕自道：“既然張先生答應(yīng)善待我那幾個(gè)老仆老朽這就放心了。”
????正要轉(zhuǎn)身進(jìn)去忽又聽(tīng)得楊肅觀道：“丑跳樑圣主蒙蔽大兇啊大兇！”高定聽(tīng)這話頗有深意急忙轉(zhuǎn)頭卻見(jiàn)那書(shū)先生目不轉(zhuǎn)睛地看著自己。
????高定正要火猛見(jiàn)這書(shū)先生樣貌有些眼熟連忙仔細(xì)一瞧登時(shí)大吃一驚喜道：“唉呀！當(dāng)真是人生何處不相逢！這不是肅觀賢姪嗎？怎么裝成了書(shū)先生的模樣？”九華山三人吃了一驚都沒(méi)想到高定居然識(shí)得這位書(shū)先生。眾人正猜疑間只見(jiàn)高定已然拉住楊肅觀的手大笑道：“想不到你會(huì)來(lái)河南公干是柳侯爺?shù)恼?qǐng)託還是皇上下的旨??！”
????楊肅觀本就有意讓他破自己的來(lái)歷此時(shí)便只哈哈一笑不置可否。
????那師妹張大了嘴茫然道：“高大人也聽(tīng)過(guò)他書(shū)么？怎么你也識(shí)得他？”
????高定輕拍楊肅觀的肩頭向九華山諸人一笑道：“這位哪是什么書(shū)先生？他便是堂堂兵部五品郎中楊肅觀楊大人！”
????一旁九華山三人驚呼出聲都是看傻眼了。那師妹笑道：“我是朝中大官你也是朝中大官大家都是朝中大官啦！”那師姐低聲道：“師妹話不可無(wú)禮別驚擾兩位大人話。”那師妹做了個(gè)鬼臉笑道：“我們是九華山的好漢怕他們朝廷中人做什么？”
????高定要與楊肅觀敘舊楊肅觀卻道：“高世伯不忙於這一刻姪眼下有些大事要辦想與這幾位朋友談?wù)??！敝湃A山幾人看去。高定微微一愣想起楊肅觀也有武藝在身忙問(wèn)道：“這位張之越張大俠也是賢姪的好友嗎？”
????楊肅觀笑道：“正是。”這句話卻是替張之越撐腰之用楊肅觀在朝廷人面不便是錦衣衛(wèi)統(tǒng)領(lǐng)也要怕他三分此時(shí)自稱與張之越有舊這高定對(duì)他多少要客氣幾分。
????果然高定聽(tīng)了這話臉上表情一陣青一陣紅他方纔數(shù)落張之越的不是楊肅觀定都聽(tīng)在耳里此刻聽(tīng)他自承與張之越相熟只不知他是否會(huì)為他出頭？
????正擔(dān)憂間聽(tīng)得楊肅觀道：“高世伯啊！這位張大俠千辛萬(wàn)苦的護(hù)送你絕非貪圖金銀珠寶官場(chǎng)名利只為敬重你的清廉這才舍命相護(hù)。你若聽(tīng)信幾個(gè)家丁的怠惰之言豈不令得好漢心冷？”
????這幾句話得高定面紅耳赤連連應(yīng)道：“是賢姪話有理有理?！?br/>
????這高定告老還鄉(xiāng)已然退隱算得上無(wú)權(quán)無(wú)勢(shì)但楊肅觀卻是從五品的朝官官拜兵部職方司郎中再加乃父又是中極殿五輔大學(xué)士正是如日中天的時(shí)候高定雖是兩朝老臣卻也不能與之相比一時(shí)滿臉尷尬了幾句場(chǎng)面話遮掩便急急進(jìn)了客房不再出來(lái)了。
????張之越見(jiàn)楊肅觀為他出頭心下甚喜只上下打量著他嘖嘖讚道：“真瞧不出子你還有這幾手居然還是做官的？”
????楊肅觀微微一笑拱手道：“晚輩嵩山少林楊肅觀還請(qǐng)諸位多多拜上貴派掌門(mén)就楊肅觀甚是仰慕他老人家?！彼?jiàn)高定離開(kāi)立時(shí)把官架子收得一乾二凈僅以江湖道理應(yīng)對(duì)。
????張之越見(jiàn)他行止穩(wěn)重雖然身居要職卻不見(jiàn)絲毫驕氣心下更是喜歡卻聽(tīng)那師妹嘻嘻一笑：“原來(lái)你也是江湖中人還是什么少林寺的?！?br/>
????楊肅觀微笑道：“不敢。在下正是少林弟子。”
????那師妹嘻嘻一笑跟著往楊肅觀頭上望去忽地奇道：“咦！你怎么有頭少林寺的和尚不都該是光頭嗎？還是你是帶修行的頭陀？”
????楊肅觀哈哈一笑道：“泵娘見(jiàn)笑了我是少林的俗家弟子幼時(shí)代父在少林出家十八歲還俗返京赴考所以才有這一頭的頭。”
????那師妹笑道：“照這般你可以討老婆了？”楊肅觀聽(tīng)她這話得太也鹵莽便只微笑不答。那師妹皺眉道：“你怎么不話？難不成你已娶了三妻四妾？還是已經(jīng)六根清凈了？”
????那師姐聽(tīng)自己師妹口無(wú)遮攔忙搶了上來(lái)向楊肅觀輕輕一福歉然道：“這位楊大人我?guī)熋迷捪騺?lái)莽撞你可別見(jiàn)怪?！?br/>
????楊肅觀見(jiàn)此女雪白的瓜子臉蛋身形苗條玲瓏忍不住心下暗讚：“好一個(gè)清秀美女。”正要回話忽聽(tīng)張之越問(wèn)道：“楊大人此來(lái)鄭州究竟有何公干？”