????“哦，大人，向您致敬，我就是深水城及北方荒原卑微見(jiàn)證者和歌頌者，游吟詩(shī)人雅瑞爾?！蹦侨松钌罹狭艘还?，用的是平民覲見(jiàn)大公的禮節(jié)，夸張但是優(yōu)雅?！罢?qǐng)不要相信那些有關(guān)我的傳言——有太多雇主妒忌我這張臉，又加上自卑帶來(lái)的懷疑情緒，好像我生來(lái)就是要勾引他們妻子女兒的那樣。您要找一位向?qū)?、翻譯者和有趣的旅伴，那么新大陸最好的人就在您面前，隨時(shí)為您效勞——當(dāng)然，希望您也支付足夠的雇用價(jià)格，保證物超所值?！?br/>
????西格爾往四周看看，發(fā)現(xiàn)酒館的惡棍已經(jīng)自己逃走了，酒館老板看到他的目光掃過(guò)只會(huì)報(bào)以尷尬的微笑，其他的酒客仍然坐在原來(lái)的位置上。
????“這真是個(gè)談事情的好地方，對(duì)許多事情都可以視而不見(jiàn)。”不過(guò)西格爾還是提議詩(shī)人和他一同走走，至少外面的空氣會(huì)好上許多。
????秋季的港口區(qū)潮濕陰冷，海風(fēng)帶來(lái)大量的水氣，在夜晚溫度下降的時(shí)候凝結(jié)成粘人的白霧。這個(gè)時(shí)候街上的行人已經(jīng)很少了，只有那些有足夠酒精壯膽的家伙才會(huì)出來(lái)游蕩。幾只野狗大搖大擺穿過(guò)街道，在垃圾中翻找可以吃的東西。旁邊的暗巷里，已經(jīng)忍耐不住的piao客和ji女正趴在墻上晃動(dòng)，發(fā)出毫不知羞的高亢聲音。
????西格爾走出酒館的大門(mén)，然后停了下來(lái)。腳下是濕滑的泥巴路，借著月光他還能看到一些陶制酒壺碎片埋伏在泥巴里——醉鬼的杰作。于是他讓大家稍等一會(huì)兒，又回頭進(jìn)入蕩漾的月光。這一下可把酒館老板嚇一大跳，生怕“騎士”又看到什么不平的事情想要踩踩。不過(guò)西格爾只是掏出五枚銀幣，買(mǎi)下了老板腳上的鞋子。
????“杰克，你先穿上這雙鞋，我用帶子給你綁一下，小心別再傷到腳。”西格爾把那雙軟皮鞋遞給男孩，然后從暗袋中找出一截繩子，果然蹲下身子給他捆上。然后他又脫下外套，給杰克披上。男孩個(gè)頭很小，還不到西格爾的胸口，穿著他的衣服顯得晃晃悠悠。杰克用雙手緊緊抓著外袍，看著西格爾身上熠熠生輝的胸甲，眼中流露出復(fù)雜的神色。
????游吟詩(shī)人也看到這件盔甲，瞇著眼睛上下打量。他認(rèn)出這是屬于矮人的定制品，而且不是一般的工匠能夠制造出的精品。這件嶄新的盔甲完全符合其主人的身形大小，所以除了價(jià)值不菲之外，其中包含的心意更令人驚訝。畢竟西格爾還是一個(gè)年輕人，相貌看上去就不到二十歲，身體還有一定成長(zhǎng)和鍛煉的空間。矮人工匠大師給人定制的盔甲都是終生修護(hù)的，所以他們主要為那些身體形態(tài)已經(jīng)固定下來(lái)的人設(shè)計(jì)盔甲。所以這件給青年人的胸甲更顯不凡。
????這次應(yīng)該多要一些報(bào)酬。這就是雅瑞爾得出的結(jié)論。
????“我的朋友杰尼斯應(yīng)該給你說(shuō)了，我需要去一趟北方，很可能一直前進(jìn)到獸人領(lǐng)地的邊界，所以我需要向?qū)Ш途ū钡卣Z(yǔ)言的人。你怎么說(shuō)？”
????“先生，這是一趟危險(xiǎn)的旅程，我的建議是不要輕易下決定?！毖湃馉栕龀鲆桓惫ы樀臉幼樱瑥澲卮鸬剑骸皬哪南嗝采峡捶歉患促F，不知此行可有護(hù)衛(wèi)隨行？”
????“只有你和我。”西格爾回答：“所以你要仔細(xì)挑選路線和落腳點(diǎn)。有什么建議嗎？”
????“您這就是在考我了。”雅瑞爾站直身子，微笑著說(shuō)道：“如果在這個(gè)時(shí)節(jié)出發(fā)，我建議可以去寒鴉部落那里。一是寒鴉部落相對(duì)比較友善，他們生產(chǎn)比劫掠多，也歡迎商人前去。第二就是收獲節(jié)馬上就要到了，他們那里會(huì)舉辦比武慶典。周圍的部落也有些會(huì)去，用獵物交換些容易儲(chǔ)存的糧食好過(guò)冬?！?br/>
????“寒鴉部落在什么地方？”西格爾問(wèn)到。
????“我會(huì)平安將您帶去的，先生?！毖湃馉柦苹幕卮鸬?。
????“很好，你是一個(gè)聰明人。說(shuō)一下你的要求吧?！?br/>
????游吟詩(shī)人打了一個(gè)響指，語(yǔ)氣輕快地說(shuō)：“兩百個(gè)金燦燦，七百里往返路。不見(jiàn)炊煙，不見(jiàn)紅顏?！?br/>
????西格爾做過(guò)水手，他能聽(tīng)懂雅瑞爾的話。他回答道：“我吃什么，你就吃什么。女人的花銷自己承擔(dān)。除此之外，一百個(gè)金幣現(xiàn)在我就可以給你，但是要有人作保。剩下的一半將在回來(lái)的時(shí)候支付?！?br/>
????“如您所愿，大人?！?br/>
????剩下具體的事情有杰尼斯幫忙辦妥，西格爾就帶著杰克回到了家里。對(duì)于往家里帶些可憐的人，琳達(dá)女士已經(jīng)見(jiàn)怪不怪了。最近就連他的兒子卡爾也在神廟的感召下，開(kāi)始做一些扶危濟(jì)困的具體工作，有時(shí)候也會(huì)來(lái)家里拿一些吃的東西幫助乞丐。對(duì)于周圍都是善良人這件事情，琳達(dá)女士感到非常驕傲。她唯一擔(dān)心的是西格爾的財(cái)力能不能長(zhǎng)久支撐下去。
????不過(guò)她已經(jīng)想到主意，準(zhǔn)備在馬廄旁邊的花園種些瓜菜。