????太后回到慶壽宮，行走間已經(jīng)有了些步履蹣跚，杜鵑扶著她到榻上坐下，先替她順了順背，又叫人給太后揉腿，并傳膳進(jìn)來(lái)。

????太后心情抑郁，哪里有食欲，只喝了一碗香粳粥，卻不忘挑了幾樣小菜叫身邊內(nèi)侍鄭啟剛送去福寧殿：“……一定要?jiǎng)窆偌叶噙M(jìn)膳?！?br/>
????杜鵑等鄭啟剛走了，順勢(shì)勸太后：“不光是官家，您也得多用一些，圣人一去，恐怕官家傷心，還得您開(kāi)解著呢！”

????“我實(shí)在是吃不下，先撤下去吧?！碧笠性陂缴闲艘粫?huì)兒，忽然問(wèn)，“木蘭呢？”

????杜鵑回道：“一回來(lái)就去了小佛堂，說(shuō)是去給圣人念《往生咒》?！?br/>
????太后微微點(diǎn)頭：“叫她去吃點(diǎn)東西，然后來(lái)見(jiàn)我。”

????杜鵑領(lǐng)命而去，沒(méi)過(guò)多久就把林木蘭帶到了太后面前，太后讓杜鵑帶著其余人等都退下去，自己將目光定在垂首站在下首的林木蘭身上。

????這個(gè)少女一貫是這樣謹(jǐn)慎恭順，若非特意留意她，常常會(huì)忽視她的存在。其實(shí)在容貌上，她并不比其余人差什么，就算不如彭嬌奴那樣美的奪目，也自有一種讓人賞心悅目的清新之美。她只是比旁人少了些野心和膽量，太后就是看中了這一點(diǎn)，想要她成為向穎的臂膀，可惜……。

????“木蘭，來(lái)，到我身邊來(lái)?！?br/>
????太后忽然開(kāi)口，林木蘭不自覺(jué)一顫，然后才微抬眼眸，向前走了幾步。

????“官家說(shuō)，你見(jiàn)到了圣人臨去前的情景，你告訴我，圣人最后說(shuō)了什么？”

????林木蘭聞聽(tīng)此言，身上立刻顫抖，接著便跪倒在地，低聲道：“回太后，奴什么也沒(méi)聽(tīng)到?！?br/>
????太后輕嘆：“可是官家說(shuō)你看到聽(tīng)到了。木蘭，你若是想要我保下你這條命，就與我說(shuō)實(shí)話(huà)?！?br/>
????她的聲音低沉，里面還帶著些疲憊，可話(huà)語(yǔ)里的意思卻讓人不敢違拗。于是林木蘭呆怔半晌，還是一字一句如實(shí)回稟了自己見(jiàn)到的情景。

????待說(shuō)到最后，她向著太后磕了四個(gè)頭，求懇道：“……此事除了太后，奴不曾向人透露一字一句；坤寧宮中，也只素琴和奴見(jiàn)到了那副場(chǎng)景，旁人都在后院排房，對(duì)此事一無(wú)所知。奴自奉您之命回到慶壽宮，只與薔薇姐姐說(shuō)要去小佛堂誦經(jīng)，并未提及緣由，就是杜鵑姐姐，也并未多問(wèn)，其余旁人更是沒(méi)有說(shuō)過(guò)一句話(huà)。太后明鑒，若是，若是，若是官家要奴自盡，奴不敢多言，只求不要牽連旁人……”

????太后還在出神想著向穎最后說(shuō)的幾句話(huà)，怎么也想不通這兩個(gè)孩子為何會(huì)鬧到今天這個(gè)地步，更想不通為何向穎會(huì)如此想不開(kāi)，竟以這樣激烈的手段剖白，以致兒子現(xiàn)在痛苦不堪。

????所以林木蘭說(shuō)完后，太后并沒(méi)有反應(yīng)，殿內(nèi)靜的落針可聞。林木蘭只覺(jué)心一寸一寸落下，漸至絕望，復(fù)又求道：“奴還有一事，想求太后。奴離家時(shí)，曾答應(yīng)娘親會(huì)好好活著，您能不能，就讓奴這樣悄無(wú)聲息的去，不要告訴旁人，免得娘親她，知道了傷心……”

????枯竭了許久的眼淚終于落下，林木蘭卻飛快用袖子抹去淚水，又給太后磕了四個(gè)頭。

????“好了，你這孩子，誰(shuí)說(shuō)要你自盡了？”太后被她的哀懇喚回了心神，卻又忍不住暗自感嘆，連這個(gè)孩子都知道自身若有事，家中母親會(huì)如何傷心，向穎怎么就不想想自己和她的娘親呢？

????心里一時(shí)氣一時(shí)痛，太后覺(jué)得有些氣喘，便叫林木蘭：“過(guò)來(lái)給我揉揉胸口，我氣悶?！?br/>
????林木蘭眼中淚水止不住，她一邊用袖子擦拭一邊起身上前，扶著太后輕輕給她揉搓胸口，待她喘過(guò)氣來(lái)，又去給太后倒了一盞溫水。