石室頂端的明珠常年不熄，冷白的光線灑在中心的白玉石床之上。
　　
　　吳清婉步伐輕盈走進石室，肩頭耷拉下來，看起來有些疲倦，直接爬上了石床，在上面?zhèn)茸?，抬手拍了拍身邊?br/>　　
　　“凌泉，你過來。”
　　
　　左凌泉是準備過去，但瞧見吳清婉手兒撐著石床半躺的姿勢，倒是不太敢了。
　　
　　他遲疑了下，緩步走到跟前，在邊緣正坐，含笑詢問：
　　
　　“吳前輩，怎么啦？”
　　
　　吳清婉斜撐著石床，目光在左凌泉身上打量，雖然姿勢稍顯懶散疲倦，不過眼神還是和長輩一般端莊。她掃了幾眼后，才道：
　　
　　“今天去皇城，因為昨天大火的事兒，師兄他們都被朝臣罵了一頓。朝廷給下了最后通牒，讓國師現(xiàn)身，若是還不露面，棲凰谷被人打進來，朝廷不會管我們的死活?！?br/>　　
　　左凌泉眉頭一皺，認真了些，側(cè)身看向吳清婉：
　　
　　“話說這么重？”
　　
　　吳清婉微微頷首，手指攪著耳邊垂下的一縷發(fā)絲，眼神滿是愁色：
　　
　　“是啊。如果不出意外，程九江很快就會打進來。谷內(nèi)只有兩位師兄入了靈谷，根本不是對手；其他人毫無作用，恐怕也不會插手，我都不知道該怎么辦了?！?br/>　　
　　左凌泉近日，對靈谷境修士的本事已經(jīng)有所了解；程九江是靈谷四重的高人，無垢之軀刀劍難傷，煉氣期的修士，根本沒法近身，近身了也毫無威脅性。棲凰谷里能勉強擋一擋的，估計也就兩位師伯，還有他和吳清婉。
　　
　　左凌泉想了下：“我既然入了棲凰谷，便會和吳前輩同進退，四打一的話，不一定沒機會?！?br/>　　
　　吳清婉搖了搖頭：“程九江又不傻，豈會單槍匹馬殺進來？為了不讓朝廷動怒，可能不會傾巢而出，但肯定會帶上大長老藍英，甚至拉攏清池劍莊；我們四個加起來，都不一定能奈何程九江，怎么打？”
　　
　　左凌泉皺了皺眉：“打群架？那我們能不能多上點兒人？”
　　
　　“都是大丹朝的修士，規(guī)矩還是要講的，朝廷也不會允許兩宗殺得血流成河。我和幾位師兄是當事人，和程九江動手說得過去，但帶上弟子搏命的話，朝廷就直接下令驅(qū)逐我們了，到時候連打一架的機會都沒有?！?br/>　　
　　吳清婉幽幽嘆了口氣，坐近了些：“好在程九江也不敢興師動眾，最多叫兩個幫手。你若是能躋身靈谷，憑借你的劍法，說不定還真能逼退程九江?！?br/>　　
　　左凌泉對自己是挺有自信，但還沒自負到煉氣打靈谷四重。
　　
　　“我才剛在煉氣十二重站穩(wěn)，還沒開始攻關(guān)破境，短時間入靈谷，恐怕不太可能?！?br/>　　
　　“想辦法嘛?！?br/>　　
　　吳清婉移到左凌泉旁邊，并肩坐著，偏頭望向他的側(cè)臉：
　　
　　“我讓你找人雙修，你可有目標了？”
　　
　　“……”
　　
　　左凌泉坐直了些，心里異常古怪，他轉(zhuǎn)頭看向吳清婉，確定吳清婉神色和往日沒區(qū)別后，才搖頭：
　　
　　“這才一天，哪里找得到?！?br/>　　
　　吳清婉眼底顯出幾分失落，輕輕點頭：“也是。那就沒得法子了，我想辦法強行破境試試，若是能入靈谷最好，入不了傷了經(jīng)脈也無妨，反正結(jié)果都一樣……”
　　
　?。?？
　　
　　左凌泉聽見這話，連忙勸慰：
　　
　　“吳前輩，你別沖動。強行破境不是小事，稍有不慎就是大道斷絕的下場，即便成功也會根基不穩(wěn)，給未來留下隱患……”
　　
　　“那你說怎么辦？”
　　
　　吳清婉雙眸幽然，瞄著左凌泉：
　　
　　“你沒法破境，那就只能我來。有三個靈谷，說不定還能擋住程九江，我若只是煉氣十二重，上去也是送死，還不如拼一把。你也別勸我放手，宗門兩百年基業(yè)，交在我們師兄妹手上，豈有不戰(zhàn)而拱手送人的道理？我這一步要是退了，必生心魔，以后也沒法修行，還不如死在宗門外面，九泉之下祖師爺想來也不會怪罪?！?br/>　　
　　左凌泉見向來溫柔嫻靜的吳清婉，連尋死的念頭都有了，眼神微急：
　　
　　“吳前輩，做事不能這么莽，沒辦法可以想辦法，心生死志豈不是更沒機會了。目前想入靈谷，也不是沒法子，我想想……嗯……”
　　
　　吳清婉望著左凌泉的眼睛，微微皺了下眉兒：
　　
　　“你莫不是還想和我雙修？”
　　
　??？！
　　
　　左凌泉表情微僵，見吳清婉有點反感，嚴肅道：
　　
　　“吳前輩，我絕無此意！”
　　
　　“呵……”
　　
　　吳清婉搖了搖頭，眼神帶著三分薄怒：
　　
　　“我知道我們境界合適，五行更是合適，只要一起修行，說不定能一起入靈谷。你有這個念頭，也只是想幫宗門渡過危局，心意是好的。但我畢竟是姜怡的小姨，雖說沒血緣，但也是叫小姨的，還是你的師長，你……你怎么能有這種想法？”
　　
　　左凌泉被這古怪眼神看的有點坐立不安，他攤開手道：
　　
　　“吳前輩，我的為人你還不了解？前輩對我無微不至，我豈會打這種大逆不道的主意？”
　　
　　吳清婉眉梢不易察覺地皺了下，柔聲道：
　　
　　“真的？”
　　
　　左凌泉遲疑了下，還是認真道：
　　
　　“我為人處世有底線，不是無所不用其極的人。先不說師長、姨啊什么的，哪怕我和吳前輩萍水相逢，遇上同樣困局，若是吳前輩不愿，我也不會做出違背原則的事情?！?br/>　　
　　吳清婉眨了眨眼睛：“是嗎？”
　　
　　左凌泉認真點頭：“舉個例子。我和王銳同時掉坑里，彈盡糧絕快要渴死餓死，救援還得半個月才會抵達，我要是把王銳吃了，能活，但王銳也不想死，所以我肯定不會那么做，因為做了我一輩子睡不著覺?！?br/>　　
　　這個例子舉得有點恐怖，但很到位。
　　
　　吳清婉抿了抿嘴，沒有說話。
　　
　　左凌泉繼續(xù)道：“再者，吳前輩愿意，我也不會答應。這就和王銳眼見活不下去，想讓我吃了活命一樣，我不想那么做，餓死都不會答應，這是原則，人活著就是為了這個，沒了活著也是行尸走肉。”
　　
　　吳清婉聽見這話，表情稍微變了下，坐直了身體，眼底稍顯復雜：
　　
　　“嗯……我沒說會答應，也不可能答應。不過，你為什么不答應？”
　　
　　左凌泉搖了搖頭：“在別人眼里，雙修什么的是一種功法，為了大道，甚至可以當作一件事兒來做，但我不行。在我眼里，那種事就得‘兩情相悅、情投意合’。吳前輩若是為了宗門、或者為了大道，在違背自己意愿的情況下，跑來和我一起修煉，我答應了是犯罪?！?br/>　　
　　吳清婉微微點頭，眸子里露出幾分贊許，然后又道：
　　
　　“可事急從權(quán)的道理，你明白吧？就比如一個姑娘不小心中了奇毒，只能和你雙修才能解。她和你素不相識，但是為了活命求你解毒，你難不成也不幫忙？”
　　
　　左凌泉有些無奈：“生死攸關(guān)、無路可走的情況下，我肯定不會看著人家死。但現(xiàn)在并非無路可走的情況，也不是生死攸關(guān)的時候。先不說打不打得過的問題，即便打不過程九江，棲凰谷易主，也不過是暫時的，我有十成把握再拿回來……
　　
　　……吳前輩對我照拂有加，在我心里，分量比棲凰谷重太多。若是真守不住，我肯定會選擇暫避鋒芒，想辦法日后奪回棲凰谷；而不是在沒有兩情相悅的情況下，讓吳前輩做出那么大犧牲，一起雙修來應對。為了守個小宗門，傷了身邊人，對我來說是本末倒置。”
　　
　　吳清婉目如清泉，注視著左凌泉，似是在確認此言真假。
　　
　　左凌泉問心無愧，他并非不近女色，但原則還是有的，為了大道、宗門，和一個不喜歡他的女子勉為其難合體，是對自己和女子的不尊重，他也沒那么廉價。
　　
　　吳清婉注視了片刻，又轉(zhuǎn)開了目光，幽然一嘆：
　　
　　“你不守，我得守。反正我死在宗門外面，也不會放任宗門易主?！?br/>　　
　　左凌泉也是嘆了口氣：“吳前輩，你別這么莽。若是真守不住，我不可能看著你送死，會拉著你撤下來，你罵我也好打我也好，我都不管，以后想辦法把宗門拿回來即可。為了這種事死人，我怎么想都覺得虧，不可能讓你如愿?！?br/>　　
　　“……”
　　
　　吳清婉無話可說了，她沉默了片刻，嘴角勾起一絲欣慰笑意：
　　
　　“我果然沒看錯人，你以后能成大事?！?br/>　　
　　“吳前輩過獎?！?br/>　　
　　吳清婉笑容一收，抬了抬手：
　　
　　“行了，我乏了，睡覺了?！?br/>　　
　　?
　　
　　左凌泉眉頭一皺，覺得這話有點疏遠，他猶豫了下：
　　
　　“嗯……吳前輩，你若是心里有話，可以直言……”
　　
　　“我能有什么話？都說完了，你還想留在這兒陪著我睡不成？想欺師滅祖？”
　　
　　左凌泉話語一噎，站起身來，看了看外面：
　　
　　“那我走？”
　　
　　“回你自個院子去吧，我想靜靜，累了?！?br/>　　
　　吳清婉神色疲倦，似乎掏空了心神，她轉(zhuǎn)身直接趴在了石床上，手兒抱著腦袋，留給左凌泉一個后背，再無聲息。
　　
　　左凌泉張了張嘴，又攤了下手，實在摸不準吳清婉的心思，也不敢妄動，只能一步三回頭，慢慢走出了石室……
　　
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　　春風掃過竹林，陽光透過密集竹葉灑在院落之間。
　　
　　湯靜煣送別小花師姐，回身叉著小腰，打量眼前的籬笆小院，眼底神色稍顯復雜。
　　
　　棲凰谷的獨棟小院，住的都是嫡傳弟子和各房執(zhí)事，環(huán)境比集體宿舍好太多，但也僅此而已。
　　
　　籬笆墻的院子里，就三間小房子——吃飯睡覺的主屋、放雜物的側(cè)屋，以及生火做飯的小廚房。
　　
　　房子以木料搭建，簡樸素雅，院子中間就是個小平地，如果再翻一塊兒地種點小菜，和鄉(xiāng)野間的農(nóng)家院子沒任何區(qū)別。
　　
　　修仙的人，住的地方怎么這般簡樸，我還以為多玄乎呢……
　　
　　湯靜煣如果父輩不出意外，也是家財萬貫、又白又富又美的大小姐，雖說常年自食其力并非養(yǎng)尊處優(yōu)，但面前的院子確實有點太簡單了，連個乘涼的地方都沒有。
　　
　　小鳥團子蹲在肩膀上，倒是挺喜歡這親近大自然的地方，扇著小翅膀在院子里飛來飛去，似乎是在打量新家的環(huán)境。
　　
　　湯靜煣本來只是想和左凌泉到棲凰谷來看看，沒準備下半輩子都待在這里，但被留下來了，臨河坊的鋪子沒收拾好，一時半會也走不了，當下也只能隨遇而安，開始收拾起院子。
　　
　　小院長年無人居住，院壩里長了些雜草，房間里也落了些灰塵，小花送來了新的被褥床單，都整齊疊好放在床板上。
　　
　　湯靜煣擼起袖子，在院中來回忙活，剛把床鋪整齊，門外就響起了腳步聲，她探頭看了眼，卻見左凌泉走了過來，神色看起來有點心不在焉。
　　
　　湯靜煣人生地不熟的，就認識一個左凌泉，連忙走出門招了招手：
　　
　　“小左小左。”
　　
　　左凌泉還在琢磨吳清婉的話語，聞聲回過神來，快步走入院中，露出明朗笑容：
　　
　　“湯姐，怎么啦？”
　　
　　湯靜煣走到跟前，左右看了看，見周邊竹林里沒人，才有些糾結(jié)的道：
　　
　　“小左，我就準備過來看看，怎么就住下來了。我半點準備都沒有，也不認識人……”
　　
　　左凌泉抬手接住團子摸了摸：
　　
　　“我剛來也不適應，習慣就好了。能修行便算是福緣，嘗試下沒有壞處，湯姐先適應幾天，我剛好給三叔打個招呼，安排人把酒肆收拾好；若是湯姐實在住不慣，到時候我送你回去即可?！?br/>　　
　　“這多不好意思……唉……”
　　
　　湯靜煣左右看了兩眼，又道：“我方才瞧了下，柴米油鹽醬醋茶，就有點柴火，要起火做飯的話，該去哪里買米糧？外面的鎮(zhèn)子有點遠……”
　　
　　“起居房有飯?zhí)?，不想做可以過去吃，不過湯姐恐怕不習慣，我待會去起居房領(lǐng)些米糧，給湯姐送過來?！?br/>　　
　　左凌泉說著，從懷里取出一本《養(yǎng)氣決》和一塊牌子，遞給湯靜煣：
　　
　　“這本養(yǎng)氣決是剛領(lǐng)的，湯姐先拿著看看。若是覺得無聊的話，可以隨時叫我，我?guī)е鴾闼奶庌D(zhuǎn)轉(zhuǎn)散心，就當是出來踏春了?！?br/>　　
　　湯靜煣接過書冊和身份牌：“以前都是一個人住，倒是耐得住寂寞，習慣就好了，你先忙你的吧?！?br/>　　
　　左凌泉也沒啥事，當下跑去了起居房，搬來些許蔬菜米糧，又幫忙把院落里的雜草除干凈。
　　
　　湯靜煣雖說在陌生地方有點局促，不過天生性格開朗，適應了下也就習慣了。
　　
　　兩個人忙活的時候，左凌泉也和湯靜煣講了些修煉的細節(jié)；湯靜煣聽得似懂非懂，但都認真記下了。
　　
　　不過快收拾完小院的時候，左凌泉忽然發(fā)現(xiàn)，蹲在窗臺上的團子跑不見了。
　　
　　他轉(zhuǎn)眼掃了一圈兒，才發(fā)現(xiàn)門外的院壩里，小鳥團子在地上蹦跶，好像在踩什么東西。
　　
　　左凌泉略顯疑惑，走近一看，才發(fā)現(xiàn)他十兩銀子買來的‘記性’，被團子踩在爪爪底下蹂躪，都被按進了土里。
　　
　　“誒誒誒……吃不得吃不得！”
　　
　　小甲蟲可是有毒的，左凌泉嚇了一跳，連忙跑到跟前，把兇神惡煞的團子捧起來，從爪爪下面救下了黑色甲蟲。
　　
　　團子見狀，張開鳥喙，一副‘快喂我’的模樣，眼巴巴瞅著小甲蟲。小甲蟲則是憨憨的，在左凌泉掌心轉(zhuǎn)圈兒，也不跑。
　　
　　湯靜煣瞧見黑不拉幾的甲蟲，還有點害怕，把團子接過來，訓斥道：
　　
　　“什么都吃，剛才沒喂你啊？再貪嘴把你烤了?！?br/>　　
　　團子連忙閉喙，委屈地嘰嘰了一聲。
　　
　　左凌泉院子距離此處并不遠，散養(yǎng)的小甲蟲被抓住并不奇怪，他怕團子貪嘴真把甲蟲弄死了，也沒再久留，告辭道：
　　
　　“湯姐，我回去把蟲子關(guān)起來，你要是有什么事兒，叫我一聲即可?！?br/>　　
　　大半天忙活下來，太陽已經(jīng)落了山，湯靜煣也沒挽留，只是奇怪道：
　　
　　“你養(yǎng)什么不好，怎么養(yǎng)只蟲子，看起來好怪?！?br/>　　
　　“這可是‘鎖龍鎮(zhèn)魂蠱’，上古神獸，很兇的，湯姐可不要小瞧了?！?br/>　　
　　左凌泉隨口開了句玩笑，便和湯靜煣告辭，拿著小甲蟲離開了院落。
　　
　　湯靜煣目送左凌泉背影消失，回到了屋里，坐在了小床上。
　　
　　家徒四壁，孤苦伶仃，干坐著實在有點無聊。
　　
　　湯靜煣想了想，點起油燈，翻開左凌泉拿來的養(yǎng)氣決，查看幾眼后，按照上面的描述，開始煉氣。
　　
　　小鳥團子瞧見主子又盤坐在了床上，明顯有點慌，嘰嘰喳喳叫了幾聲，卻換來湯靜煣一個兇巴巴的眼神。