向羽有水中閉氣之能，因此掉落江中并不驚慌。他擔(dān)心群盜追擊，一入水便往江底潛去，從江底游往對岸。待濕漉漉地上的岸來，他躺在沙灘上大口喘氣，往江中看去，那艘客船和群盜的小船早已不見，也不知船上眾人生死如何。
此時(shí)江風(fēng)陣陣吹來，江面上不時(shí)有鳥兒飛過，天朗氣清，水天一色，可他卻無心觀賞，只呆呆望著江面出神。方才船上那化人為妖的一幕深深地印在他腦海里，普通民眾上要受羅貴榮般的官僚盤剝，下要遭受這些盜賊的荼毒，向羽從心底里替他們感到悲哀。船上那個(gè)書生在妖法侵蝕下臉上那痛苦、絕望的表情如在眼前，久久揮之不去。
這時(shí)向羽心中，初到異鏡的驚喜、新鮮已逐漸被一股悲涼所吞噬。殺黑蟒、斗銀蛟、山洞被困、鏖戰(zhàn)官兵、江上遇險(xiǎn)，自己磕磕碰碰一路行來，其中苦處只有自己才知曉。而觀花曉卓、苯波圖、向峰、寧掌柜、孫野、羅貴榮等人，甚至包括胡九爺、猴和尚、向成云在內(nèi)，都是在這世上苦苦掙扎，終日憂心憂慮，不是明爭，便是暗斗，一刻不得清閑，當(dāng)真是天地為爐兮，造化為工！陰陽為炭兮，萬物為銅！起初那種旁觀者清的心態(tài)已被一股孤憤之意所取代，心中憤慨不已，不由得站起身來，仰天長嘯，嘯聲傳出老遠(yuǎn)。
良久，嘯聲止歇，向羽心中悲憤之氣逐漸平息，他望著面前滾滾而下的江水，長久以來積壓在內(nèi)心深處的種種疑慮漸漸清晰。不論自己穿越的原因究竟是什么，背后又有何陰謀，兵來將擋，水來土掩便是！大好男兒，行事豈能畏首畏尾，瞻前顧后？既然身處此鏡，又有絕藝在身，若是白白辜負(fù)了這大好身手，豈不可惜？從今往后，只依本心而活，絕不受外物所拘！只要立身持正，天地之廣，九州之大，又有何事不可為？什么向氏恩怨，什么玄門斗爭，統(tǒng)統(tǒng)丟到一旁，為人行事，但憑本心便是！
連日來他不是為自己身份所累，便是為自己來歷所擾，這時(shí)想通關(guān)鍵所在，向羽仿佛解開了一道枷鎖，心中一片空明，頓感壓力驟輕，只覺渾身上下連骨頭都輕了幾分，說不出的輕松自在。這個(gè)心結(jié)打開，向羽的心思頓時(shí)活泛了起來。他想起那批狼盜的狠毒，心想我真正的九州之旅，就從這批狼盜身上開始吧！這群賊人如此心狠手辣，正好拿來祭旗！
主意打定，向羽沿江行走，來到一處碼頭附近，找了個(gè)小飯鋪?zhàn)?，要了一壺茶，一條蒸魚，一盤炒蝦，幾個(gè)饅頭，一邊吃一邊和伙計(jì)打聽盜賊行蹤。原來這批狼盜除在江上劫掠過往客商外，還霸著一座山頭，名叫明凈山，三面臨海，山前只有一條大路直通山上，險(xiǎn)要異常。狼盜首領(lǐng)糾集了三五百人，在山上重重設(shè)防，更可直通大江，官兵征討了幾次，都是大敗而歸。
向羽又問山上有幾個(gè)頭領(lǐng)，本事如何，伙計(jì)卻說不出個(gè)一二。他又找人多方打聽，可此處都是過往旅人，也都是道聽途說，所說和那伙計(jì)一般無二。向羽情知再問不出什么，便問清了往明凈山的路途，結(jié)了飯錢，緊一緊蟠龍棍，按伙計(jì)指點(diǎn)上了大路。走出五六里地，來到一處市鎮(zhèn)上，花錢雇了匹獨(dú)角斑馬，快馬加鞭，往明凈山方向奔去。
跑出約有三四十里，前面出現(xiàn)一座高山，向羽情知便是明凈山了。他下了馬，在獨(dú)角斑馬頭頂一拍，這馬甚是通靈，嘶叫一聲，回頭往市鎮(zhèn)方向跑去。向羽望著前面的高山，心知這批狼盜心狠手毒，又是人多勢眾，自己孤身一人，須得萬分小心才是。他奔波了半日，有些口渴，便到旁邊林內(nèi)找水，籌謀破敵之計(jì)。
就在他苦思該如何行動(dòng)時(shí)，從旁邊樹林內(nèi)傳來一陣叫喊聲。向羽聞聲進(jìn)了林內(nèi)，只見一顆大樹上有一人脖頸套在繩子上，看樣子是要自盡，另有三五個(gè)人跪在地上苦苦哀求。他定睛一看，那欲圖上吊自盡之人竟然就是那個(gè)船老大老高，另幾人也是船上的水手。他急忙奔了過去，抬手將這老高救下，正色道：“高老哥，還認(rèn)識小弟么？男子漢大丈夫，偶有挫折困頓，該當(dāng)盡心去補(bǔ)救才是，你這一死了之，算什么好漢？”
眾水手也急忙一同勸解，老高見是向羽，嘆一口氣，老淚縱橫道：“唉！向兄弟你有所不知，我老高把全副身家都抵在了那艘船上，這一次船只損毀不說，一起混飯吃的兄弟也只剩下這幾人，船上貨物盡被狼盜搶走，這還不算船上死傷的其他乘客。這許許多多的損失，你就把我賣了也還不起??！這股天殺的強(qiáng)盜，這是要把我往死路上逼啊！哎！”說完又要自盡。向羽急忙攔住，反復(fù)勸說，總算把老高勸住。他一打聽，眾水手七嘴八舌，原來那銀發(fā)男子受了向羽一擊，多少也受了些傷，這幾人就趁機(jī)跳船逃得性命。
向羽道：“說來說去，都是受狼盜所害。小弟此行，也正要除了這批賊子，為民除害！不知高大哥和諸位兄弟可愿助小弟一臂之力？”老高和幾個(gè)水手一聽這話，頓時(shí)面面相覷，望著向羽，卻不知該說些什么。老高半晌才開口道：“向老弟，你身手高明，咱們在船上就見識過的，這個(gè)的確不假。但這伙狼盜人多勢眾，在此地橫行多年，連官兵都奈何不得，就憑咱們這三五個(gè)人，別說是除掉他們，只怕連自己都難以保全啊！”
向羽搖頭笑道：“高老哥，他們?nèi)硕嗍遣患?，但這世上有誰是甘心想做強(qiáng)盜的？恐怕都是被生活所迫吧！咱們只要能設(shè)法除去幾個(gè)領(lǐng)頭的，把最壞的幾個(gè)殺了立威，再想辦法給其余眾人找個(gè)正經(jīng)差事，能自力更生，只怕沒人愿意繼續(xù)當(dāng)強(qiáng)盜吧？”