????張老夫人的手藝的確不俗，雖然只是一些家常菜，卻是關(guān)外遼鎮(zhèn)的口味，在鳳陽這地界上卻是少見的很，加上冬日里極為稀罕的各種菜蔬，著實(shí)讓人食指大動(dòng)。
　　
　　????按照民間的風(fēng)俗，女眷是不能上桌待客的，因此也就是張氏兄弟和洪胖子等人在陪著朱平安和王品用餐。王品雖是內(nèi)官，但其豁達(dá)和豪邁卻是在軍中已經(jīng)傳揚(yáng)開了的，在他的力邀下，洪胖子、岳錦峰和仇澤等人也共坐一席。
　　
　　????酒過三巡，朱平安告了個(gè)罪，便和張大狗起身離席。今日畢竟是張老夫人相約，總在前面喝酒不去拜見實(shí)在是說不過去。再說，張氏兄弟欲言又止的情形也實(shí)在讓朱平安無法安坐。自打來到鳳陽，張老夫人便操持著朱平安和曹無傷的一切起居，在朱平安的心中，就是將老人家當(dāng)做了自家的長輩一般，如今她有事情，怎能不急著問個(gè)清楚呢？
　　
　　????到了后院，一進(jìn)門便看見，張老夫人和自家的兩個(gè)仆婦正坐在院子中的太陽地里作者針線活。聽見腳步聲響，仆婦看見朱平安進(jìn)來，立刻起身行禮，便收拾了東西避開。張老夫人則笑盈盈的站起來，正欲行禮時(shí)，卻被朱平安一把攔住。
　　
　　????“嬸娘這是要折殺平安嗎？有日子沒來看望嬸娘，我這心里老大過意不去，還沒給嬸娘請(qǐng)安，怎么能要您給我行禮呢？”
　　
　　????朱平安和張大狗一左一右攙扶著老婦人坐下，張老夫人便是一聲嘆息，“原也不想因?yàn)檫@些小事驚動(dòng)大人，但實(shí)在是……，唉！”
　　
　　????見到母親嘆氣，張大狗撲通一聲便跪倒在地，“都是孩兒的錯(cuò)，母親千萬不可因此氣壞了身體，是打是罰，全由得母親大人，只要您心里能舒服些！”
　　
　　????這一來可就讓朱平安有些糊涂了，張氏一家，母慈子孝這是遠(yuǎn)近聞名的，張家兄弟兩個(gè)憨直淳樸，侍母至孝這是沒的說的，怎么今天卻弄了如此一出？
　　
　　????張老夫人娓娓道來，這才解開了朱平安心中的疑問。
　　
　　????原來，張家兄弟兩個(gè)，老幺張二狗今年已經(jīng)二十，早已到了婚配的年齡。張家是軍戶出身，早年是由關(guān)外逃到關(guān)內(nèi)來的，因?yàn)樯砩媳持与x軍戶的名分，孩子的婚事自然無從談起。可自打朱平安來到高墻衛(wèi)，百戶所的日子是越過越紅火，田莊富庶的名聲也逐漸傳到相鄰的村寨。
　　
　　????而張氏兄弟兩人，一個(gè)是授了實(shí)打?qū)嵃賾舻墓傥?，另一個(gè)則是朱平安身邊的親兵首領(lǐng)，眼見著前途也是一片大好。于是乎，這十里八村的人上門為張氏兄弟提親的人也絡(luò)繹不絕，險(xiǎn)險(xiǎn)踏破了張家的門檻。
　　
　　????自家的兒子有了富貴，上門提親的人也越聚越多，不光是附近的軍戶人家，就連鳳陽城內(nèi)的小康之家，和一些軍官的親眷也都上門來探尋結(jié)親的可能性。張老夫人看在眼里，喜在心上，愈發(fā)挑揀的仔細(xì)起來，要為兩個(gè)兒子看一門好親事來。
　　
　　????也就在前些日子，老婦人相中了鳳陽衛(wèi)護(hù)陵新軍一位千戶的閨女。這名千戶大人今年已經(jīng)快五十歲了，膝下卻只有這么一個(gè)女兒。要說起來也算是緣分，上次出城迎戰(zhàn)流賊時(shí)，整個(gè)鳳陽城便是只有這位千戶大人與張氏兄弟和段喜年一起出城殺敵，也算是患難之交。那位千戶一眼便相中了張二狗，早就動(dòng)了招婿的心思，前不久便差人來打聽消息，和張家卻是一拍即合。
　　
　　????張老夫人已經(jīng)仔仔細(xì)細(xì)的打聽過，那千戶家的閨女卻是遠(yuǎn)近聞名的賢良女子。母親一直纏綿病榻，她卻是自小在床前伺候，這一來便是七年，還特意在佛前許下心愿，只要母親身體安康，她寧愿一生一世不食葷腥。也許真是其孝心感動(dòng)了神佛，母親居然身體逐漸見好，眼見著到了十六歲，家里這才急著為其張羅婚事。
　　
　　????本來兩家人都愿意的事情，算得上天作之合，但眼前卻有一樁躲不開的煩心事情。那邊是張大狗的婚事。
　　
　　????張大狗原先曾有過婚配，自小便由父母做主，招進(jìn)家中一位童養(yǎng)媳。只不過當(dāng)年在進(jìn)關(guān)逃難的路上，那女子得了急病去世，張大狗與其感情深厚，時(shí)至今日都未曾續(xù)弦，婚事也就此擱下。
　　
　　????但如今卻是不同，二弟的婚事已經(jīng)定下，反倒是他這做兄長的還是孤家寡人一個(gè)。張老夫人念著鄉(xiāng)間的風(fēng)俗，這做兄弟的成婚反倒在兄長之前，無論如何總是說不過去，于是便托媒人給張大狗說親，但這張大狗卻是個(gè)執(zhí)拗脾氣，心中念著亡妻，說什么也不肯再成婚。
　　
　　????張老夫人無奈這才請(qǐng)了朱平安來說服張大狗。
　　
　　????聽了這其中的緣故，朱平安也有些頭痛，張大狗雖然憨直，但卻是個(gè)有主心骨的家伙，這些年來，不僅是找到張家提親的人不少，就連段喜年和朱平安也沒少見過替他提親的中人。
　　
　　????這一直以來，他都念念不忘死在逃難路上的亡妻，雖然兩人還沒有正式成婚入洞房，可在張大狗的心中，那和他從小一起長大的女子便是自己唯一的妻子。