????但自從進(jìn)入到高墻衛(wèi)的輔兵營(yíng)中，李如靖便一直被一種奇怪的感覺(jué)籠罩著。雖然是輔兵，但每日里的集訓(xùn)卻是必不可少的，不管晴空萬(wàn)里還是刮風(fēng)下雨，每日清晨一早，五百輔兵便被要求統(tǒng)一在淮河岸邊的空地上集合。
????有時(shí)候一站便是個(gè)把時(shí)辰，晴天還好說(shuō)，天氣不好的時(shí)候，士卒們就叫苦連天。當(dāng)剛有動(dòng)作，便是一頓劈頭蓋臉的軍棍都砸下來(lái)。李如靖年紀(jì)雖輕，但卻行伍多年，很快便發(fā)現(xiàn)軍官們其實(shí)是藏了勁道的。
????等到親眼得見(jiàn)戰(zhàn)兵們的訓(xùn)練，輔兵們這才無(wú)話可說(shuō)。
????雖然是輔兵，但每月五分銀子的月例卻一直未曾中斷，很多人便是沖著這些銀子來(lái)的，每天還有兩頓貨真價(jià)實(shí)的正餐，這一點(diǎn)雖然比不上戰(zhàn)兵的一日三餐，但對(duì)于這些流民出身的漢子來(lái)說(shuō)，卻是天堂一般的生活。糠麩夾雜著白面的蒸餅，每月還能見(jiàn)到兩次葷腥，一入營(yíng)還新發(fā)兩套衣衫，天氣轉(zhuǎn)冷還有棉襖配發(fā)，這樣豐衣足食的生活到哪里去找。
????李如靖也是苦出身，當(dāng)然知道這種生活水準(zhǔn)對(duì)于如今大明百姓的意義所在。說(shuō)句不好聽(tīng)的，如果大明境內(nèi)是這般的生活，恐怕自己的義父從此就要退休養(yǎng)老了。
????晚上沒(méi)事的時(shí)候，軍官們便各自來(lái)到管轄的營(yíng)寨，雖然依然是高高在上的態(tài)度，但至少?zèng)]有打罵和任意役使士卒，而好似按照手中的一本小冊(cè)子，換成自己口中的語(yǔ)言。詳細(xì)講述行軍中的常識(shí)和訓(xùn)練中的注意事項(xiàng)，還有便是再三強(qiáng)調(diào)軍紀(jì)。即便是輔兵營(yíng)。也是有一支五十人的執(zhí)法隊(duì)的，這些人刀不離身。就等著軍官一聲令下，頃刻間便能取人的項(xiàng)上首級(jí)。
????沒(méi)多久，李如靖便找機(jī)會(huì)看到了軍官手中那本小冊(cè)子的封面，名曰《士兵操典》。
????李如靖這才發(fā)現(xiàn)，他的計(jì)劃與當(dāng)初的構(gòu)想有了巨大的偏差。但再想逃，卻是沒(méi)那么容易了。輔兵十人為一棚，設(shè)棚長(zhǎng)一名，士卒互相監(jiān)督，如果一棚中有了逃兵。棚長(zhǎng)斬首，其余人等領(lǐng)軍棍開(kāi)革出營(yíng)。笑話，有了這樣的好差事，誰(shuí)肯離開(kāi)。于是乎，就連上廁所，輔兵們都是三人成行。
????一路上，雖然是白日行軍，夜晚扎營(yíng)，但路上卻是平靜了許多。流賊三股最大的勢(shì)力。李自成遁入商洛山中，張獻(xiàn)忠和羅汝才搖身一變成了官軍，連帶著南北直隸的大小盜匪都偃旗息鼓，生怕被官軍當(dāng)做了出頭鳥(niǎo)。更何況。朱平安這支官軍盔甲鮮明，全副武裝，傻子才會(huì)打他們的主意。
????漸漸進(jìn)入到北直隸的地面。一路走來(lái)，愈發(fā)的感受到戰(zhàn)爭(zhēng)逼近的肅殺感。沿途大大小小的村莊幾無(wú)一人。遇到的只有大股大股的流民和逃難的百姓。
????散出去的探馬不斷將消息傳遞回來(lái)。清兵兵分兩路，一路由睿親王多爾袞率領(lǐng)。多鐸、豪格、阿巴泰輔之由青山口入關(guān)；另一路則由貝勒岳托領(lǐng)兵，杜度輔佐，由墻子嶺突破。明薊遼總督吳阿衡率軍血戰(zhàn)，但監(jiān)軍鄧希詔、總兵吳**卻臨陣脫逃，致使明軍大敗，吳阿衡戰(zhàn)死殉國(guó)，清軍得以長(zhǎng)驅(qū)直入，繞過(guò)京師，撲向霸州、滄州一線。
????崇禎皇帝已經(jīng)急詔山西總兵王樸、都督簽事虎大威、宣化總兵楊國(guó)柱等部入援京師。宣大總督盧象昇的父親于五月去世，按照朝廷慣例和風(fēng)俗，他是要回鄉(xiāng)丁憂的，但崇禎皇帝連發(fā)五道詔旨，硬是將其召回到軍中，負(fù)責(zé)統(tǒng)一指揮各路援軍作戰(zhàn)。但又派遣了高啟潛作為監(jiān)軍太監(jiān)，總領(lǐng)各路軍馬。
????朱平安仔細(xì)查閱了探馬送回來(lái)的消息，加上后世對(duì)于這場(chǎng)戰(zhàn)役的了解。另外便是陰世綱自京師源源不斷發(fā)回來(lái)的最新消息?？梢源_定，此次大戰(zhàn)，明軍根本占不到什么便宜。
????崇禎皇帝下令山陜、南直隸各地兵馬勤王，但真正動(dòng)起來(lái)的，也只有鳳陽(yáng)朱平安一支人馬。其他入援京師的只有宣大的山西軍隊(duì)以及遼鎮(zhèn)的關(guān)寧軍。其中宣大兵馬三萬(wàn)，分屬各部。關(guān)寧軍四萬(wàn)，卻被監(jiān)軍太監(jiān)高啟潛牢牢的掌握在手中。如此一來(lái)，勤王大軍首先便面臨著一個(gè)指揮不暢的問(wèn)題。
????督師盧象昇最多只能指揮三萬(wàn)軍隊(duì)，而監(jiān)軍高啟潛卻控制著裝備最為精良、戰(zhàn)斗力最為強(qiáng)悍的四萬(wàn)關(guān)寧軍。這樣一來(lái)，面對(duì)著將近十萬(wàn)的滿清大軍，從力量上來(lái)說(shuō)便已落了下風(fēng)。
????滿清的兩路大軍就像兩只鐵拳，一左一右。而明軍的兩大部隊(duì)，卻是各懷心思，互不統(tǒng)屬，戰(zhàn)力高下，一眼便知。
????況且，如今朝局大亂，已經(jīng)改任兵部尚書(shū)的楊嗣昌主張先全力剿滅流寇的殘余，想辦法于滿清議和，換取暫時(shí)的和平。對(duì)于與滿清作戰(zhàn)，純粹是心不在焉。而崇禎皇帝對(duì)他的建議，因?yàn)閷?duì)流賊作戰(zhàn)的順利而變得愈發(fā)深信不疑。
????如今京城中已出現(xiàn)沸沸揚(yáng)揚(yáng)的留言。說(shuō)楊嗣昌為與清軍議和，已然和高啟潛等人合謀，派遣了以占卜為生的瞎子周元忠與滿清秘密接觸，并且下達(dá)了“不可浪戰(zhàn)”的命令。消息一出，京中百姓和士林舉座皆驚，但沒(méi)有真憑實(shí)據(jù)，目前來(lái)說(shuō)，誰(shuí)也不敢指摘楊嗣昌和高啟潛的不是，因?yàn)槌绲澗褪撬麄兩砗蟮目可?，說(shuō)也不想因此而白白丟掉了性命。