????天色擦黑，大約在戌時(shí)時(shí)分，朱平安率領(lǐng)王金發(fā)、張二狗、成震以及兩百名騎兵，出了神武右衛(wèi)的大營北門，一路向北疾馳而去。
　　
　　????出了五十名輔兵，還有便是張大狗麾下的一百五十余名正式騎兵，都是頭戴翻檐的鑌鐵盔，頭盔中包裹了棉布，外面還罩著動(dòng)物的毛皮，比之常見的紅纓要英武許多。身上的鐵甲之外則是對襟的紅色大氅，填充了棉花，厚實(shí)、暖和，必要時(shí)還可以抵御火器射擊的沖擊力?？吹妮o兵們羨慕不已。
　　
　　????李如靖卻沒見心思用到這上面，高墻衛(wèi)士卒尤其是騎兵的裝備是他早就知道的，他現(xiàn)在想的，便是今晚朱平安究竟打算干什么。宣達(dá)軍中的精銳盡出，而且去的還不是一個(gè)方向，這些個(gè)官軍這樣的舉動(dòng)著實(shí)讓人猜不透。
　　
　　????轉(zhuǎn)眼間，向北已經(jīng)奔出了五十里地的距離，古人常說的八百里加急的速度和效率，其實(shí)并沒有那么夸張。所謂加急，便是不惜馬力的疾奔，借助于當(dāng)時(shí)的驛站更換馬匹，一夜疾馳三百里是很正常的，當(dāng)然特殊情況下，四百里也是有可能的。
　　
　　????李如靖算了算距離，沿途還不斷有斥候哨探之類的人送來消息，和朱平安匆匆見面低聲稟報(bào)幾句之后，便又向北、向東騎馬離開。李如靖猜測，朱平安這是與其他的幾路人馬以及向北撒開的斥候保持著聯(lián)系，越往北走，離韃子大軍的距離也就越近。聽說，高陽已經(jīng)陷落了。韃子正馬不停蹄的繼續(xù)南下，像這樣走下去，遲早都有碰面的時(shí)候。
　　
　　????朱平安到底是要去哪里？到了新樂縣城，縣城中早有人等在城門處，一行人換過馬匹，匆匆拿了些吃食和飲水，便穿城而過，一刻不停。
　　
　　????李如靖心中瞬間閃過一個(gè)地名——定州。
　　
　　????朱平安的心里此時(shí)卻是七上八下。雖然是穿越者，但對于明末時(shí)期的這場大的戰(zhàn)役，自己卻只是了解了一個(gè)大致的輪廓。具體的細(xì)節(jié)早已湮沒在歷史的塵埃中了。想要把握住勝機(jī)，目前最要緊的便是和時(shí)間賽跑。
　　
　　????通過分析戰(zhàn)報(bào)，朱平安已經(jīng)可以確定，滿清早已在北直隸河北之地建立起了一整套完整的潛伏人員架構(gòu)。這些人所從事的未必是搜集重要情報(bào)的工作。但在這次清軍南下的戰(zhàn)事中。卻在為其提供著糧秣草料的消息。甚至是早已囤積了一定數(shù)量的糧草供清軍使用。要不然，要在貧瘠的河北之地?cái)D壓出供數(shù)萬大軍使用的糧草談何容易。
　　
　　????明軍做不到，清軍卻輕而易舉的做到了。這其中一定有問題。
　　
　　????十有七八便是山西商人從中搗鬼，便如同鳳陽一般，依托當(dāng)?shù)氐纳虡I(yè)分支機(jī)構(gòu)，干著為清軍南下提供情報(bào)和補(bǔ)給的勾當(dāng)。
　　
　　????寅時(shí)時(shí)分，一行人重要趕到定州的州治所在定州縣城。城頭上一片黑暗，但當(dāng)朱平安等人一經(jīng)靠近城墻，城樓上忽然一聲梆子響，燈籠火把亮起了一片。
　　
　　????王金發(fā)趕忙單人獨(dú)騎靠近城墻，對著城頭喊道：“我等是宣大軍所部，奉盧督師所命，前來定州公干！”
　　
　　????說完，彎弓搭箭，將早已預(yù)備好的行文射上城樓。城樓上的人不敢怠慢，又用火把照了好一會(huì)，這才將城門緩緩打開。
　　
　　????城門一開，一眾人等縱馬緩步入城，這才發(fā)現(xiàn)城門處已經(jīng)聚集了數(shù)百名兵丁和青壯，手執(zhí)各種兵刃，嚴(yán)陣以待，警惕的看著入城的朱平安等人。
　　
　　????“哪位是中都留守司的指揮僉事朱平安大人當(dāng)面？”人群中走出一名身穿六品官服的官員來，沖著眾人一拱手。
　　
　　????朱平安不敢怠慢，趕忙下馬見禮，“不才正是朱平安，不知這位大人是……？”
　　
　　????一旁早有人說道：“這位便是我定州府衙的通判廖勁達(dá)廖大人！”
　　
　　????“哦？”朱平安一愣，這定州通判廖勁達(dá)卻是一名年紀(jì)不大的青年，唇紅齒白，形容卻是有些憔悴，看來清兵逼近給與他和整座定州城的壓力也不小。
　　
　　????“時(shí)間緊迫，本官便不說客氣話了，未知知府大人可曾收到昨日盧督師派人送來的文書？”
　　
　　????廖勁達(dá)點(diǎn)點(diǎn)頭，“已然收到了！”
　　
　　????“那就勞煩廖大人帶路，帶本官速速請見知府大人，本官有緊急軍務(wù)稟報(bào)！”
　　
　　????廖勁達(dá)卻搖搖頭，從懷中掏出一分公文來，“朱大人誤會(huì)了，是本官收到了公文！”
　　
　　????“那知府大人呢？”朱平安頓時(shí)有些焦急，不知道這廖勁達(dá)這么賣關(guān)子是何故。
　　
　　????廖勁達(dá)苦笑一聲，沖著朱平安一拱手，“不瞞朱大人，廖某現(xiàn)在已經(jīng)是這定州府城中最大的官了！”
　　
　　????“?。　敝炱桨差D時(shí)驚呼出聲。
　　
　　????一旁圍攏而來的百姓和兵卒也頓時(shí)低下了頭，臉上浮現(xiàn)出悲痛之色。