約莫兩盞茶的功夫，門外傳來了金元的聲音：“木姑娘他們在這里！”話音剛落，兩個(gè)丫鬟端著菜走了進(jìn)來，她們把菜放到桌上便出去了，金元在他旁邊坐了，“吃呀白公子？”木姑娘望了他一眼說，拿起筷子吃起來，“青姐姐！”李姑娘說，拉了下她的衣袖，“我說木姑娘，你這也……”金元面有不滿道，“金元！”他說，扭過頭瞪他一眼，金元不說話了。他望了望木公子和李姑娘，說：“那咱們也吃吧？”拿起了面前的筷子，“好，白公子請！”李姑娘說，面帶微笑地做個(gè)請手勢，他們遂開始吃飯。吃飯中間他們閑聊起來：若不是下雨說不定他們今天就能趕到天水郡，金元不無遺憾道，下雨是耽擱了時(shí)間，但他們的運(yùn)氣還不算太糟，好在今晚有個(gè)落腳的地方，不至于露宿荒野，他說，不錯(cuò)，這多虧了柳員外，柳員外真是宅心仁厚、善于助人，李姑娘一臉贊賞道。
　　柳員外的確是個(gè)好人，他點(diǎn)了點(diǎn)頭說，接著換了一種語氣道：不過他剛才見他們怎么是一副不高興的樣子，他面有疑惑，他那么一說她也想起來了，李姑娘如夢方醒似的說，柳員外的面上似有愁容，難道他是遇到了什么不順心的事，她一副若有所思的樣子，他們今晚有地方住就行了，管他高興不高興干什么，木姑娘抬起頭說。她怎么能那么說呢，李姑娘說，目光一下盯到她的臉上，若不是柳員外他們今晚住在哪里還真不好說，就算沒有柳員外，村里還有那么多家，他們總能找到住的地方，木姑娘揮了下手說，李姑娘望她看了一會，嘆口氣道：不錯(cuò)，他們是能找到住的地方，但卻不一定能吃到這么好的飯菜，說罷意味深長地笑了笑，那……就不吃好了，木姑娘攤開兩手說，她裝出一副毫不在意的樣子，但臉上卻完全不是那么回事。
　　倘若柳員外當(dāng)真是遇到了難事，他們是不是可以幫他一幫，他說，打量著木公子和李姑娘，那是自然，他那么心善，怎么能不幫呢，李姑娘說，繼而換種語氣道：只是不知他遇到了什么事，他們能不能幫上忙，“那有什么？等會過去問問不就知道了？若真有困難我們是不會袖手旁觀的，是吧哥？”木姑娘放下筷子說，同時(shí)朝木公子丟個(gè)眼色，木公子“嗯”了一聲，他們快吃飯吧，一會菜涼了，金元朝他們打量了一圈，說，對，對，先吃飯，吃罷飯?jiān)僬f，他點(diǎn)了點(diǎn)頭道，復(fù)又拿起了筷子，他們遂接著吃飯。吃罷飯，他們?nèi)越又鴦偛诺脑掝}談：金元說現(xiàn)在天色已晚，柳員外應(yīng)該已經(jīng)休息了，他們過去打擾不好，倒不如天明后再去問，若是能幫就幫他一下，若幫不上忙他們就直接告辭離去，不是，等天明干什么，木姑娘說，猛地站了起來，早問早干凈，他怎么知道柳員外睡了，萬一沒睡呢，就算睡了他們也打擾不了多長時(shí)間，他看那樣吧，他們先去前院看看，若是柳員外已睡那就天明再問，倘還沒睡就問一下，他想了想說，四人都沒有異議，于是他們走了出去。
　　天已經(jīng)黑了下來，好在他們那幾間房子里照出一些亮光，借著亮光勉強(qiáng)能看清路，走不多遠(yuǎn)那兩個(gè)丫鬟迎面走了過來，到跟前跟他們打了一聲招呼，說是去幫他們收拾桌子去，柳員外睡了嗎，他問，她們過來時(shí)屋里還亮著燈，睡沒睡不知道，其中一個(gè)丫鬟說，而后又向她問了房間，那丫鬟告訴了他們。他們徑直穿過拱門來到了前院，只見有幾間屋子亮著燈：東邊那排房屋有兩間，西邊那排有一間，北邊那排有三間，他們沒有多想徑向北邊第五間走去，轉(zhuǎn)眼到了門口，他上前輕輕敲了敲門，問：“柳員外睡了嗎？”“還沒呢，是下午來的客人嗎？”屋里傳來老者的聲音，“對，正是我們?！彼卮鹫f，一個(gè)丫鬟打開了門，他們走了進(jìn)去，“這么晚了幾位有什么事嗎？”柳員外從右邊一個(gè)小門里走了出來，望了他們一眼問，之后走到東邊那張椅子上坐了。
　　其實(shí)他們過來也沒什么事，他款待了他們一番，他們特來向他道謝，他走上前笑著說，說著向柳員外拱了下手，他們太客氣了，區(qū)區(qū)一頓飯，何足掛齒，柳員外揮了下手說，“柳員外……”他說，面有難色，接著頓一下嘆口氣道：好，他也不瞞他了，是那么回事：先前他們見他面有愁容，懷疑他是遇到了什么不順心的事，故而過來看看有沒有他們可以幫助的地方，還望他能直言相告?！笆前±喜?，若有什么困難告訴我們，你幫了我們，我們一定會盡力幫你解決困難的?！崩罟媚锷锨耙徊矫嫔珳睾偷卣f，“就是，你說出來我們才好幫你嘛！”木姑娘皺了皺眉頭說，柳員外望他們看一會重重嘆了口氣，說：“不瞞幾位說，老朽確實(shí)是遇到了難事，原本不應(yīng)讓客人憂心，不過既然你們問起了，告訴你們也無妨，事情是這樣的：我們這里叫五柳莊，離我們莊五六里遠(yuǎn)的地方有座山，名叫云骨朵山……”