那人也在瞧他。
　　
　　旁邊好幾個瞧上去不年輕的修行者正向這人行禮，稱呼著：長春總執(zhí)。
　　
　　林默想起周滿昆的傳道恩師道號即‘長春子’，可不就是丹樓總執(zhí)，趕緊拱手作禮，口稱：“前輩?！?br/>　　
　　長春子瞇著眼上下打量了好一陣，問道：“閣下就是今日來晉丹品的林默？”
　　
　　林默道：“正是?！?br/>　　
　　剛回答完，人群中爆發(fā)出一陣低沉的驚呼。
　　
　　長春子瞪了一眼，板起臉道：“你還不快進去，莫非還想讓何長老他老人家等你不成！”
　　
　　林默趕緊跟在長春子屁股后頭，快步離開了廣場，直到跨進高高的門檻，方才長出一口大氣，扭頭往廣場方向望去，十來個女修正眼巴巴瞧著他。
　　
　　羨慕、嫉妒、狂熱、愛慕……各種眼神交織，很難讓人消受。
　　
　　長春子敏銳發(fā)現(xiàn)了這點，冷冷道：“不如，你再出去一趟，給外面那些人道個別？”
　　
　　“呃?！绷帜溃骸岸疾徽J識，道什么別，晚輩是來晉品，不是來與人拉交情。”
　　
　　長春子輕哼一聲，徑直便往樓上走。
　　
　　林默跟上，聽到身后傳來各種各樣的議論，有大喊著喜歡你的；有小聲祝他煉丹失敗的；也有激動地嚷著要與人結(jié)道侶的；更有惡毒詛咒著煉丹炸爐的……
　　
　　丹閣一眼看上去比藥樓大堂寬敞而明亮，偌的廳堂中靠墻排列了幾張高柜，長長的烏木柜臺一塵不染，上面打磨光滑的蠟光反射著四面闊窗照射進來的光線，光可鑒人。
　　
　　七八位知事雙手交疊在小腹上，微微躬身低頭，恭迎著兩人的到來。
　　
　　林默心里很明白，他們的恭敬針對誰，哪怕他已經(jīng)是四品藥師，尚不足以讓丹樓知事們?nèi)绱诵市首鲬B(tài)。
　　
　　走上圓弧形攀緣向上的樓梯，二樓是一條環(huán)形架空內(nèi)廊連通著十幾個房間，手扶欄桿可俯視一樓大堂。
　　
　　何長老便坐在其中一間休息茶室內(nèi)。
　　
　　長春子進屋前小聲簡要地說了下何長老情況，很簡單，姓名何松聲，將近三百歲，神魂肉身腐朽，近十幾年，不是在閉關(guān)，就是準備閉關(guān)，脾氣因此變得古怪之極，韓必立是他收下的最后一個弟子，只怕也是關(guān)門弟子。
　　
　　也是提醒林默稍微注意言辭。
　　
　　何長老只隨隨便便穿了件素白常服，容貌并不顯老，四十來歲，乍一看比長春子還年歲還輕，細瞧能看出，眼白微黃，瞳孔中神光黯淡，頭發(fā)略微枯黃。
　　
　　案上有茶，他卻捏著一只小葫蘆，偶爾往嘴里灌上一口。
　　
　　屋子里彌漫著醉人的酒香。
　　
　　林默拱手，做了個深揖：“見過何長老?！?br/>　　
　　長春子挨著何長老身邊坐定，招手示意他坐在左手圈椅上，緩緩道：“今日考核丹品，林默可準備停當？”
　　
　　林默屁股剛挨著坐板，馬上又起身道：“停當。”
　　
　　長春子眼睛瞧向何長老，低聲道：“何老來出題?！?br/>　　
　　何松聲這才收了小葫蘆，端起茶碗，淺啜一口，有氣無力道：“初階而已，名字多，用處小，翻來翻去恁厚一本冊子，都懶得翻?！?br/>　　
　　長春子賠笑道：“隨便點一個就成?！?br/>　　
　　何松聲支棱起眼，“隨便？”
　　
　　長春子笑顏不改，“隨便。”
　　
　　何松聲眼睛一睜，像突然來了精神，道：“那就來個延壽丹?！?br/>　　
　　長春子臉上的笑容仿佛凝固，漸漸變得尷尬，嘿嘿干笑著，嘴里嘟噥：“那是中階丹?！?br/>　　
　　何松聲翻了個白眼，一臉不高興，冷冷道：“長春小子，明知老夫記性不好，你讓老夫出糗不是，當年老夫當上長老那會，你師父還穿開襠褲呢！你這毛都沒長全的小子，莫非要老夫把說出來的話咽回去?！?br/>　　
　　語氣不可謂不重，說出來的話不可謂不字字誅心。
　　
　　林默根本沒搞明白，大氣都不敢出。
　　
　　長春子哭笑不得，無奈道：“丹樓規(guī)矩，林默只考初階初品，若一上來就是中階，別說到時出問題，若真煉出來了，這品階又該如何界定。”
　　
　　何松聲繼續(xù)喝茶，好像沒聽到長春子的話。
　　
　　林默一頭霧水。
　　
　　長春子也端起茶盞喝茶，等了半晌，最后熬不過，說道：“何老，你給個痛快話，若煉成了，算幾品，若不成，又該不該重核初階？”
　　
　　何松聲眼皮微抬，輕聲道：“成了，我老何親自找余祖簽字認可六品，不用你長春小子出面，若出事掛了，算他倒霉，反正老何這條命不久矣，賠他一命又如何？”
　　
　　話都說這份上了，長春子無奈，瞧向林默，問道：“林默，可知其中風(fēng)險？”
　　
　　延壽丹他從未接觸過，心中難免忐忑，但有過兩次中階上的極品成功經(jīng)驗，倒也不怵，沉吟著，道：“若煉此丹，晚輩可否選擇丹閣中那座仙階丹爐？”
　　
　　長春子一怔。
　　
　　閣中仙階丹爐就一座，通常高階丹師才允許使用，且成本極高，一般中階丹藥根本使不上。
　　
　　何松聲此時突然道：“使仙階丹爐可以，不過若煉出上品以下，可就算你失敗，你可敢賭上一把？”
　　
　　林默道：“若煉出上品以上又當如何？”
　　
　　何松聲道：“老何就拼了這張老臉，給你去余祖那兒討個五品?！?br/>　　
　　林默頓時豪氣干云，握拳輕輕一揮，斬釘截鐵道：“那就這么定了?！?br/>　　
　　長春子再次怔住。
　　
　　隱隱覺得哪里有點不對，卻又說不出口。
　　
　　仙階丹爐安置在丹閣第八層，也就是頂樓下一層，這層不如下面幾次寬闊，房間只有一個，里面就是幾張藥案，加上一只朱紅色一人來高的爐子。
　　
　　爐子上淺透相間雕琢著密密麻麻的奇怪花紋。
　　
　　林默按照長春子提供的丹方藥性，修改了幾樣輔助藥材，增添了五行炭等助火之物，一切所需，在他們上樓前已事先放進丹室。
　　
　　煉丹核品與藥師不同，略等于開卷考，丹閣提供的是基礎(chǔ)丹方，每個丹師手法、習(xí)慣、運用的真元不同，丹方也會有所調(diào)整，故煉丹期間，也不會有人同處一室監(jiān)看，這是丹師之間一種保密默契，晉品考核同樣不例外。
　　
　　因此林默也換了一身葛衣，不攜帶一切物件，包括自身的佩劍，這也是防晉品者押題，事先找人煉好丹藥過來。
　　
　　長春子指著丹爐道：“此爐名：朱砂天鼎爐，藥王峰初代祖師遺物，你若將之損毀，用不著本執(zhí)找你，宗主就會將你大卸八塊丟去喂鷹?！?br/>　　
　　林默記得，宗主似乎有一只巨大的金雕坐騎，不知當日仙鶴嶺遇上那只會使八龍洞明劍的鶴又是哪位長老寵物？
　　
　　不會是何長老吧！
　　
　　長春子倒退著出了門，順手關(guān)上，將門從外面封死，說道：“你有十八個時辰，里面的藥材足夠你煉出十粒丹藥，分做兩次還是一次，隨你，反正提醒你一聲，十八個時辰后，若無一粒上品延壽丹成丹，就算這次晉品失敗，本閣將追討你七百靈晶的成本損失。”
　　
　　林默正想反駁，想了想又忍了下來。
　　
　　轉(zhuǎn)身來到丹爐前，開始研究起丹爐來，約莫花了半個時辰，又去藥材前。
　　
　　所有需要材料全部裝在一只碩大的藥盒中。
　　
　　五百年靈芝，五百年首烏，金血砂，融靈草，仙龜殼……
　　
　　他將所有藥材按照延壽丹藥性，全部分解成精華或晶或露分別裝入藥案上玉壺春小藥瓶。
　　
　　然后將五行炭以真元點燃，按照五行配比，加熱爐膛，到了一定的火力，投入前幾種精粹物，以冰炭調(diào)整爐溫高低。
　　
　　他這種煉丹方式，介于制藥煉丹之間，爐溫不宜太高，炸爐這種事情很難發(fā)生，更不會搞得滿屋煙瘴，釋放出的雜質(zhì)將自個毒暈。
　　
　　初階丹師經(jīng)常會遇到這種問題，因此大多丹師煉丹時會配一個燒火童子，兩人配合，避免上述尷尬發(fā)生。
　　
　　……
　　
　　第一次萃取失敗。
　　
　　時間過去了六個時辰，離著考核結(jié)束最多兩次機會。
　　
　　林默反倒不慌，坐下來閉目養(yǎng)神，腦子飛速運轉(zhuǎn)，回顧每個細節(jié)，重新核視每個步驟。
　　
　　又是兩個時辰過去。
　　
　　他開始第二次升高爐溫嘗試，若這一次再失敗，基本就可以放棄考核了。
　　
　　因此這一次他全神貫注。
　　
　　每個細節(jié)，每個動作，每一縷真元，每一分爐溫都控制得無比精確。
　　
　　……
　　
　　長春子眼皮發(fā)沉，當長老的面不好意思困上一覺，試探著問：“何老不如找個地方休息片刻？”
　　
　　何松濤眼睛一睜：“不行，光陰寶貴，哪能隨意揮霍，我得找點事做，去給我拿取駐顏丹材料來，再找個上等丹房，我得給自個煉上一爐駐顏丹。”
　　
　　長春子暗道，堂堂一長老跑我這兒打秋風(fēng)來了，駐顏丹材料可不便宜。
　　
　　“給老夫記賬?！?br/>　　
　　你老人家的賬誰好意思去要。
　　
　　“……”
　　
　　長春子早有挨宰的覺悟，大手一揮，以玉簡傳書手下取材料。
　　
　　怎么這些老家伙一個個都為老不尊。
　　
　　罵也不敢罵出聲，還得恭恭敬敬送去樓上高階煉丹室。
　　
　　……
　　
　　林默將爐中殘渣徹底清理，重新點燃五行炭，等火焰由白轉(zhuǎn)藍，將一大團晶瑩如冰的精華投入，冰團氣化成霧，被丹爐上符紋陣法困于其中。
　　
　　丹爐外殼微微發(fā)紅，隨著黑色膏狀黏稠物投入，爐溫驟降，他加強真元輸出，讓五行炭燃燒更加熾盛，爐溫不至下降過速，導(dǎo)致藥物無法充分融合，靈識一瞬不瞬觀察著爐內(nèi)變化，一顆顆汗珠從額頭上冒出，匯集在眉間，順著鼻梁往下流淌。
　　
　　此時他顧不得擦汗，數(shù)塊晶瑩剔透的血晶投入，隨即投入翠綠液體。
　　
　　最后他將瓶中剩下的半瓶粉末全部傾倒進爐中懸胎鼎……
　　
　　隨著粉末投入，青煙中，他聞到了一股奇異的芳香。