張推官走進(jìn)去，在椅上坐定，語(yǔ)聲平淡地道：“起來(lái)罷。”
這被關(guān)著的人自然是張推官的小廝洗墨了，牽機(jī)在他的看管下失竊，不管怎樣，他都逃不了一個(gè)玩忽職守的罪名，張推官審問(wèn)完他后就把他關(guān)起來(lái)了，一直關(guān)到現(xiàn)在，這事處理得有眉目了，才來(lái)處置他。
洗墨不敢，仍舊跪著，只是把腰背挺直了一點(diǎn)。
張推官也不強(qiáng)他，道：“不必如此，你跟我這些年，一向勤勉，這回算是無(wú)心之失，關(guān)了你這些天，想來(lái)你該吃了教訓(xùn)?！?br/>
他的話(huà)語(yǔ)很和緩，其中并無(wú)怒意，但洗墨聽(tīng)了，卻是大驚，一下重新癱軟到了地上，他兩條胳膊蹭著地往前爬了兩步，聲音中帶了哭腔：“老爺，老爺我錯(cuò)了，求老爺狠狠責(zé)罰，隨便怎么罰都行，只要不攆小的走，就是打斷小的腿都絕無(wú)怨言！”
他還是個(gè)童子的時(shí)候就跟著張推官了，深知主家性情，張推官此時(shí)要是下令打他幾十大板反而沒(méi)事，因?yàn)椴贿^(guò)一時(shí)皮肉受苦，忍過(guò)就算；但他什么都不做還像現(xiàn)在這樣好言以對(duì)，那就可怕了，似張推官這等文人，好個(gè)修身養(yǎng)性，越是要同人絕交了，面上越是不顯——既已決斷，何必再費(fèi)感情？再者，也是克己，免出惡語(yǔ)，免結(jié)生死大仇。
張推官不動(dòng)聲色：“你自家既然知錯(cuò)，以后能長(zhǎng)一智，那便用不著我責(zé)罰了。我與你半天時(shí)間，容你收拾一下行李，往后，你好自為之罷?！?br/>
洗墨預(yù)感成真，腦中轟然一聲，想去抱張推官的腿腳懇求，但他這些天來(lái)每天只能吃一頓飯，身體本來(lái)就虛，又乍得噩耗，這回卻是連爬都爬不動(dòng)了，只得癱在地上哭求：“老爺，別攆我走，我知道這都怨我，怨我馬虎，不該和銀秀說(shuō)漏了嘴，可我真不是有意的，她當(dāng)時(shí)非要進(jìn)去書(shū)房，她是老太太的丫頭，我不敢硬推搡她，實(shí)在沒(méi)法了才只好和她說(shuō)老爺書(shū)房里有要緊的東西，不準(zhǔn)她進(jìn)去，誰(shuí)知道她會(huì)回去告訴三爺，三爺在家呆得無(wú)聊，來(lái)拿我尋開(kāi)心，逼著我問(wèn)是什么要緊的東西，我胡謅了幾個(gè)他都不肯信，堵得我快尿了褲子，我想三爺也就是好奇心重，不敢真動(dòng)老爺?shù)臇|西，又憋不住了，才告訴了他。誰(shuí)知怎么弄的，又叫二娘子知道了——老爺，我真沒(méi)想到最后會(huì)害了表姑娘?。∥艺鏇](méi)有一點(diǎn)害人的心思啊，要是有，叫我立刻五雷轟頂，萬(wàn)世不得超生！”
張推官靜靜聽(tīng)他說(shuō)著，這些來(lái)龍去脈，他早已審出，也早就聽(tīng)過(guò)了，但他逐出洗墨的心思已定，倒并不吝于再多給他最后一點(diǎn)時(shí)間，讓他發(fā)泄一番。所以直到他連哭帶喊地說(shuō)完了，才道：“我知道你沒(méi)有害人之心，但你戒心太弱，我先已吩咐了你，第一守口如瓶，第二不得放任何人進(jìn)入書(shū)房，你沒(méi)有一條做到。這回表姑娘命大，這場(chǎng)禍算圓了回來(lái)，下回呢？”
洗墨忙道：“求老爺給我一次機(jī)會(huì)，絕沒(méi)有下回了，老爺吩咐我什么，我一定一字不改依著做，再不管別人說(shuō)的！”
張推官搖了搖頭：“我已下了令，把二娘子和銀秀都送回老家去，她們都走了，倒把你留下來(lái)，是何道理？不必再說(shuō)了，你去罷，我會(huì)替你把在衙門(mén)的奴籍消了。你往后便是自由身，不管做個(gè)什么營(yíng)生，莫進(jìn)官宦人家了，你的性子并不適合，倘或惹出禍端，未必還有今日運(yùn)道。”
他一個(gè)做主家的，對(duì)著書(shū)童能把話(huà)說(shuō)到這番田地已算仁至義盡，洗墨便有狡辯也說(shuō)不出來(lái)，只能一個(gè)勁求饒，張推官卻已不再理他，徑自抬腳出門(mén)，去交待李全，讓給他一頓飽飯吃，再幫著收拾下行李，天黑之前，務(wù)必讓他走人。
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洗墨一百個(gè)不想走，但這事不是他能做主的，李全一行嚇唬一行勸，趕在日落前硬是把他拾掇到了后門(mén)外，洗墨抱著萬(wàn)分之一的希望，不死心地還要跪下哭求，李全一把抓著他的胳膊把他拎起來(lái)，皮笑肉不笑地道：“洗墨啊，這做人得知足，你看看就你犯的事兒，換到別家去，一頓板子結(jié)果了你都不冤，我們老爺心慈，還叫你全須全尾地走了，你還有什么不足？”
洗墨哭道：“李叔，我知道我千錯(cuò)萬(wàn)錯(cuò)，可我以后真的會(huì)改，求你幫我跟老爺說(shuō)說(shuō)好話(huà)，只要不攆我走，叫我干什么都行——”
旁邊有人走過(guò)，洗墨眼角余光瞄到一片錦緞衣擺，揉著眼睛一抬頭，便見(jiàn)一個(gè)少年的背影正往門(mén)里走，他一個(gè)激靈，如見(jiàn)救命稻草般忙撲上去：“三爺，三爺，求你救救我！”
張家三爺張興文讓他抱住了腿，不得不住了腳，轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，一張俊臉俯視下來(lái)，好似才看見(jiàn)他：“洗墨啊，這是在鬧什么？”