夜,無月,黑得漫無邊際,只有幾顆零落的星星,散發(fā)著微弱的光芒。錦都城東郊,被大火燒成廢墟的原太子府,出現(xiàn)了兩道快速移動(dòng)的身影。
他們來到西北角一處被雜草遮掩的枯井前,擦亮了火熠子,將井口上方的雜物清除,把背在身上的長繩,拋進(jìn)枯井里,一個(gè)人在井口拉著繩子,一個(gè)拽著繩子爬了下去。
在枯井里,那人找到一個(gè)已然褪色的襁褓,那人從懷里掏出一塊灰布,將襁褓包起來系好,綁在腰間,順著繩子爬出了枯井。
半個(gè)時(shí)辰后,這個(gè)襁褓送到了兩個(gè)月前才剛剛新鮮出爐的忠義侯夫人陶氏的面前。陶氏雙手顫抖地解開布包,看到里面的襁褓,熟悉的針線,眼中浮起了淚光。
襁褓上布帶已然風(fēng)化,又是活結(jié),很輕易地就扯斷了,里面有一小截灰白色的骨頭。陶氏的手顫抖地厲害,想碰又不敢碰那一截骨頭,淚如雨下,失聲喊道:“女兒!女兒!我苦命的女兒!”
陶氏抱著襁褓,哭得撕心裂肺,哭得聲音沙啞,哭得雙眼紅腫。不知道過哭了多久,陶氏哭得全身沒力,哭癱在桌子上,抽搐了許久,才慢慢地恢復(fù)平靜。
陶氏擦去臉上的淚水,認(rèn)真而仔細(xì)地將襁褓折整齊,裝進(jìn)錦盒里,輕輕撫摸著,喃喃自語道:“女兒,娘不會(huì)讓你冤死的,娘會(huì)為你報(bào)仇的,娘會(huì)送罪魁禍?zhǔn)紫聛斫o你請罪的。女兒,是娘沒用,是娘對不起你,娘會(huì)很快就下來陪你的,乖女兒,你別怕,你等著娘。”
陶氏癡癡地看著襁褓,一動(dòng)不動(dòng),整個(gè)人都凝固在悲痛之中,直到窗口透過光亮,昭示天要亮了,她才把錦盒的蓋子蓋好,鎖進(jìn)了紫檀木雕花立柜中。
陶氏拉響鈴鐺,喚婢女進(jìn)來伺候。婢女們早已準(zhǔn)備好洗漱用品,在外面候著了,聽到聲響,推門進(jìn)來,看到一臉憔悴陶氏,都是一驚。心腹婢女關(guān)心地問道:“夫人,昨夜沒睡好嗎?”
陶氏嘴角微微上勾,一語雙關(guān)地道:“是啊,沒睡好,做了一個(gè)噩夢,如今夢已醒,以后會(huì)睡得很好的?!?br/> 在陶氏洗漱梳妝時(shí),幾個(gè)妾室過來請安伺候,“賤妾給夫人請安,夫人萬福?!?br/> 陶氏眼皮都沒抬起,冷淡地哼了一聲,對她們的態(tài)度沒有絲毫的改變。一會(huì),忠義侯沈穆軻來了,跟在他身后的是昨天跟他歡好的小妾。小妾一臉的春意,纖腰扭出的媚態(tài),看得另外幾個(gè)妾室滿眼妒意。
“老爺?!碧帐锨飞硇卸Y,低垂的眼中寒光閃動(dòng)。
沈穆軻嗯了聲,在左首椅子上坐下。陶氏親手奉了茶水給她,然后在他左手邊的椅子坐下。
婢女通報(bào)道:“三爺、三奶奶、七爺和小少爺,寶姑娘來請安了?!?br/> 沈穆軻抿了口茶水,道:“讓他們進(jìn)來?!?br/> 陶氏看著一瘸一拐走進(jìn)來的沈柏寓,眼中閃過一抹心疼,看到大闊步的沈柏定,疊放在身前的雙手,緊緊地互握了一下。
二奶奶紹氏給公婆請安,抬眼看了看陶氏,眼中閃過一抹詫異,今天是怎么了?一向不喜歡涂抹脂粉的婆婆,今天的脂粉擦得忒厚了。
陶氏輕咳一聲,道:“人齊了,上朝食吧。”
婢女?dāng)[好朝食,沈穆軻在桌邊坐下,陶氏等人入坐。陶氏斜了眼紹氏,道:“有下人伺候,你坐下一起吃吧?!?br/> “是?!苯B氏屈膝應(yīng)道。
沈柏定端起碗,又放下了,露出食難下咽的模樣。沈穆軻抬眼看著他,問道:“怎么了?”
“父親,兒子坐著吃飯,生母在旁伺候,兒子有負(fù)擔(dān)?!鄙虬囟ㄆ鹕泶故椎馈?br/> 陶氏勾了勾唇角,目光平靜如水,夾了個(gè)春卷,給小孫女,“寶兒吃?!?br/> 沈穆軻看了眼沈柏定的生母董姨娘,道:“去旁邊坐著?!?br/> 董姨娘笑得見牙不見眼,道:“是,老爺。”
一家人安靜吃完朝食,沈穆軻接過婢女遞來的杯子,漱了口,抬腿往左室走去。陶氏指著小妾,道:“進(jìn)去伺候老爺換衣?!?br/> 小妾屈屈膝道:“是?!?br/> 沈穆軻換好朝服,走了出來,道:“我去衙門了?!?br/> 陶氏站起來,和妾室送他到門口,欠身道:“恭送老爺。”
妾室們也行禮道:“恭送老爺?!?br/> 送走沈穆軻,陶氏將小妾們和沈柏定都打發(fā)走,道:“寓兒,你媳婦嫁進(jìn)來幾年了,都沒回過娘家,這幾個(gè)月都沒什么事,你就帶著她和孩子們?nèi)ヌ私B家,看看你岳父岳母,趕在端午節(jié)前回來就行了?!?br/> 紹氏滿心歡喜,沈柏寓一向孝順,夫妻倆聽從陶氏的話,準(zhǔn)備好了禮物,于三月十八日離京去紹氏的娘家。
沈柏寓夫妻帶著孩子離開的第三天,三月二十日,陶氏如常去沈家老宅,給沈母請安。沈母穿著一襲深藍(lán)色團(tuán)花對襟寬袖長衫,歪靠在榻上,一個(gè)小丫頭拿美人捶在給她捶腿。
沈母看著陶氏進(jìn)來,眼中閃過一抹鄙色,沉聲問道:“怎么只有你一個(gè)?紹氏呢?”
陶氏只當(dāng)沒看到她眼中的神色,恭敬地行了禮,道:“老太太,紹氏回娘家了。”
“這小輩回娘家,都不告知長輩的,太沒禮數(shù)了,小戶出身,就是上不了臺(tái)面。”沈二太太周氏陰陽怪氣地道。
“她是經(jīng)我這個(gè)婆婆同意,才回娘家的,老太太是我的婆婆,由我侍奉?!碧帐闲Σ[瞇地道。