廳中爐火正旺，溫暖如春。
　　紫銅香爐里吐出縈縈繚繚的香氣，清甜淡雅，令人忘俗。
　　眾女幾杯酒下肚，身上微微發(fā)汗。
　　姜姣抹的香膏氣味原不明顯，淡若梅香，但她身上一熱，香氣由淡轉(zhuǎn)濃。
　　正是這時，有人提議枯坐無趣，不如請在座的姐妹獻藝一觀。
　　姜姣等的便是這一刻。
　　旁邊立時有幾個世家千金笑著起身說要彈琴跳舞。
　　她忙清了清嗓子，發(fā)現(xiàn)似乎并無黏膩之感，便起身笑道：“奴家笨拙，不如姐姐們多才多藝。”
　　“唯有歌喉尚算清麗，今日奴家便厚著臉皮，為諸位獻唱一曲，大家莫要笑我才是?！?br/>　　她的幾個姐姐眼風(fēng)涼涼地掃過來。
　　周氏安排她們先行準(zhǔn)備，姜姣不理會姐姐們的目光，耐心等著旁人表演完畢。
　　她偶爾用眼角的余光掃向顧君寧。
　　縣主竟自降身份，和這個平民女子同席而坐，咯咯笑著，親如姐妹。
　　好個顧君寧，那般從容淡然，毫不露怯，竟比旁邊好幾個千金小姐更像大家閨秀。
　　哼，可平民就是平民，這般出身永遠(yuǎn)上不得臺面。
　　她姜姣今日要是得了縣主抬舉，必然早已一鳴驚人，讓各位世家夫人都記得她的好。
　　正想著，姜五娘睨著她，小聲道：“還發(fā)什么愣呢？馬上輪到你了?！?br/>　　姜二娘面色不善，拉過五娘道：“我們姜家的門風(fēng)今日都教某人敗壞了。她若演不好，被別人比下去，那才是丟我們姐妹的臉?！?br/>　　她們聲音極小，旁人只見姜家姐妹花親密地說著話，卻不知其他人都在排擠姜姣。
　　姜姣卻不以為意，她這幾個姐妹，沒一個資質(zhì)比得過她的。
　　她們嫉妒她，但今日能讓所有人記住的，只有她。
　　這時候，顧君寧向陳鯉珠行禮后悄然退下了。
　　姜姣將這一幕看在眼里。
　　這個女子定是知道以自己的身份，不配坐在這個地方，這才識趣地提前離席。
　　可惜她今日不能在顧君寧面前大放異彩，讓顧君寧知道什么才是才貌雙全。
　　場上一舞既罷，姜姣站起身，斂去眼中的得意，盈盈走到中間，朝正首坐的周氏行禮。
　　彈琴鼓瑟的樂伎已奏響她要唱的曲子。
　　姜姣拿捏好身段，絲帕一揚，朱唇輕啟。
　　“長亭柳……依依……”
　　嗓子突然被卡住了一般，發(fā)出的聲音渾濁難聽。
　　她自己嚇了一跳，只見周氏微微皺起眉。
　　姜姣忙用絲帕掩著唇，行禮賠罪，清了清嗓子，又重新唱道：“長亭……咳，長亭柳依……依……”
　　但那渾濁的痰音惹得更多人面露不悅。
　　陳鯉珠笑道：“好端端的《陽關(guān)三疊》，都快被姜家姐姐唱成四疊五疊了?！?br/>　　眾女哄堂大笑，姜家?guī)讉€姑娘趕緊低下頭。
　　姜姣臉上像火燒一樣熱辣，整個人暈乎乎的，向周氏再三賠罪，退回座位上。
　　突然有人驚呼道：“什么味道？”
　　周氏抽了抽鼻，問丫鬟道：“你們聞到什么了嗎？”
　　陳鯉珠也皺起鼻子，連連搖頭道：“好臭好臭，聞著便惡心?！?br/>　　廳里門窗緊掩，先前僅有香爐里散發(fā)出的幽香，和眾人身上的脂粉香。
　　但此刻，空氣里彌漫著一股令人作嘔的臭味。
　　眾女紛紛皺眉，用絲帕掩著口鼻，前后張望，尋找氣味的來源。
　　姜姣一頭霧水地坐在原處，正要裝模作樣地掩口鼻，旁邊的貴女指著她低呼道：“是姜六！”