20克朗是個什么概念？
　　魏斯剛回索姆索納斯城的時候，在“紳士餐廳”點了餐單上標價最高的“一號套餐”，有一大塊鮮香味美的煎肉排、一份面食、一份蔬菜、一份水果、一杯甜酒、一份濃湯、一杯茶飲，套餐全價12克朗，連帶小費付了20克朗，而克倫伯-海森槍坊最資深的十級技工，日薪是16克朗，而初來乍到的一級技工，日薪只有4克朗，這在索姆索納斯城已算是高薪行業(yè)，諸如侍應生、售貨員、洗衣工這類普通職業(yè)，日薪大概只有2-3克朗。
　　從洛林聯(lián)邦州首府梅斯到奧城的火車，沿途?？?9站，行程接近1000公里，雙鋪包廂的票價是120克朗，環(huán)境較為舒適，有干凈的盥洗室和廁所，三餐提供免費的熱食熱飲，而末等硬座的票價只需要25克朗，條件相對簡陋，有些擁擠，有些吵鬧，只提供免費的面包和飲水。
　　對有錢人而言，20克朗不過是一張紙幣，而對于普通工薪階層來說，那是一個星期甚至更長時間的辛勤勞動才能換來報酬，是一家人半個月甚至長久的生活費……
　　半個小時后，列車終于緩緩停靠在了奧城亨特-格魯曼車站。
　　這座氣勢恢宏的火車站，行人穿梭如織，有軍人，有平民，還有不少穿著灰色工裝、胸前佩有“格魯曼集團”標牌的人。
　　在來的路上，魏斯從便宜老爹和何塞那里了解了不少關于格魯曼集團的信息。這個以軍工為核心、擁有完整產業(yè)鏈的龐大集團發(fā)跡于奧城，據(jù)說這座城市一多半的產業(yè)都歸屬其名下。正因為擁有極為雄厚的財力，加之鋼材、混凝土等新型建筑材料的成熟化，格魯曼集團才能夠建造出“格魯曼大廈”這種地標性的建筑物。
　　到站之后，一行人下了車，由何塞帶著眾人點算行李物品，魏斯和便宜老爹站在一旁，聊著接下來的安排——他們本打算租兩輛車載人運物，到離法爾米斯試驗場最近的街區(qū)找個酒店安頓，著還沒說上幾句話，便有一個金發(fā)白膚、穿全套黑禮服、戴“格魯曼集團”銘牌的中年男子快步走到他們跟前，自稱是格魯曼集團的禮賓主管范-奈恩霍特，受總裁委派前來接車。
　　這位禮賓主管的言行舉止并無任何失禮之處，但這番話的“弦外之音”，卻讓魏斯不由得擔心起來：格魯曼集團對于他們參與競標的方案知道多少？是不是已經(jīng)意識到龍式狙擊槍將會脫穎而出驚得此次競標？他們準備采取何種應對？
　　放在以前，魏斯斷然不會考慮這么多，是雪林之戰(zhàn)幾度死里逃生的經(jīng)歷，是盧克、大高個還有所有犧牲者的鮮血，讓他一次次在夜聲人靜之時冷靜反思，這樣一場過程跌宕起伏、結局慘淡不堪的戰(zhàn)斗背后，到底隱藏著怎樣的秘密和陰謀？想的多了、深了，遇事自然會多一分考慮、增一分警惕。
　　“喔，原來如此！那就多謝了！”便宜老爹輕描淡寫地應了下來，似乎一點都不感到驚訝和擔心。
　　只見這個長相周正、身形峻拔的禮賓主管側過身，揮一揮手，十來個穿灰色工裝的年輕男子魚貫而前，幫何塞他們搬運行李物品。
　　“勛爵，龍少爺，這邊請！”