是夜，暴雨狂注，銀河倒瀉，密簾般的大雨遮蔽了稀薄的月暈，廣寧衛(wèi)內(nèi)鮮有燈火，黑云壓城城欲摧。
　　寅時(shí)剛過，正是人熟寐之際，突然，一陣粗暴的砸門聲鑿?fù)噶擞昴唬У弥秉c(diǎn)頭的陳伯嚇得一激靈，猛地繃直了身板。
　　他清醒過來，掌上燈，撐上傘，小步跑到門前，還未開口問，砸門的人已經(jīng)操著大嗓子吼道：“千戶大人，我是胡百城啊，城內(nèi)有流民滋事！”
　　陳伯打開門：“胡大人……”
　　胡百城聲如其人，粗糲孔武，絡(luò)腮胡上沾滿了雨珠子，隨著他的聲音亂顫：“快去把你家老爺叫起來！”
　　“是，是?！标惒B連點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)身往屋內(nèi)走，他年逾花甲，步履有些蹣跚，還要小心躲著地上的水坑。
　　“嘿呀！”胡百城看他的樣子就著急，也顧不得禮數(shù)，大步就往廂房沖。
　　剛沖到屋檐下，“吱呀”一聲，臥房的門從內(nèi)打開了，一高大挺拔的男子只著里衣站在門口，沉聲問道：“何事如此驚慌？”
　　四下漆黑，看不清他的相貌，但秋分寒雨夜，穿著如此單薄而不見戰(zhàn)栗，半夜驚起而聲音不顯頹靡，僅是站定，就給人山一般的穩(wěn)重，他便是廣寧衛(wèi)守備千戶——元卯。
　　胡百城拱手道：“元大人，城內(nèi)有流民聚眾滋事，就在錢大人的府衙附近?！?br/>　　“且去看看。”元卯轉(zhuǎn)身回屋。
　　屋內(nèi)亮起了燈，一個(gè)溫婉柔美的女子盈盈走了過來，手里還拿著一件襖子：“老爺，可是城內(nèi)有事？”
　　元卯一邊穿衣，一邊轉(zhuǎn)過臉來：“又是從泰寧來的流民?！彼s莫三十出頭，闊額高鼻，劍眉星目，俊朗之余，還自有一股出眾的英銳之氣。
　　她幽幽嘆了口氣：“這些時(shí)日不斷有流民涌入廣寧，惹得城內(nèi)雞犬不寧，也不知何時(shí)是個(gè)頭?！彼龑⒁\子披在元卯身上，細(xì)心地盤上扣子，“雨夜甚寒，加件衣裳吧?！?br/>　　元卯凝重道：“現(xiàn)在還只是小禍，若不安撫得當(dāng)，流民變流寇，那才是大禍啊?！?br/>　　她面露憂色。
　　元卯緊了緊她的披肩：“輕霜，快回去歇息吧，別受涼了。”
　　岳輕霜點(diǎn)了點(diǎn)頭：“老爺小心?！?br/>　　元卯溫和一笑，撫了撫她的秀發(fā)：“夫人放心?！彼ド嫌牦?，出了門。
　　側(cè)臥的門突然打開了，門縫里露出半張白嫩小臉，和一只靈動(dòng)的大眼睛，并小聲地叫了一句“爹”。
　　元卯道：“聿兒？你起來作甚，快回去睡?！?br/>　　“爹幾時(shí)回來？”那聲音帶著濃濃地酣意。
　　“天亮便回。”元卯踏出一步，又頓住了，“爹回來給你們帶張瞎子的包子。”
　　那眼睛微微一彎：“好?！倍筝p輕掩上了門。
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　　一陣狂亂的馬蹄踏過積水，躍濺一尺有余，以元卯為首的騎伍沉默地疾馳在大雨中，他們各個(gè)蓑笠加身，腰配寶劍，笠沿低壓，看不清神情，但必然是極為嚴(yán)肅的。
　　不久前，金人大敗晟（讀圣）軍，擎州淪陷，朝廷竟然下令放棄遼北七州，退軍撤民，固守潢水以南。
　　遼北七州乃晟朝北境天險(xiǎn)，自古謂我中原子民抵御游牧民族侵?jǐn)_的天然屏障，一旦放棄，則北境幾乎無險(xiǎn)可守，便是賣國也不敢如此明目張膽。
　　元卯與廣寧知州錢安冗密談過此事，錢大人以為，朝廷此番作法，恐是國庫要被瓦剌和金人兩條戰(zhàn)線拖垮了，擎州失守是壓死駱駝的最后一根稻草，收縮防線也是無奈之舉，加之必有昏聵之人擾亂圣聽，才會(huì)做出這樣淺視的決定。
　　放棄遼北七州，遺害中原何止一朝一國，定是要被永世唾罵。
　　只是可憐了以泰寧為首的七州子民，在那片土地上耕耘了幾百年，如今被迫扔下賴以為生的祖產(chǎn)田畝，大批南遷，聽說南遷當(dāng)日，哀嚎盈野，怎一個(gè)“殘”字了得。
　　流民大多流入了廣寧，而原本前方有天險(xiǎn)橫亙、只作為遼北七州戰(zhàn)略后勤的廣寧衛(wèi)，此時(shí)和金人只隔了一道潢水。
　　元卯為了治理流民之亂，已經(jīng)很久沒能安寢。流民固然令人頭疼，可最讓他擔(dān)心的，卻是那些如狼似虎的蠻夷……
　　一時(shí)思緒的散亂，令他沒有注意到前方冒出來一個(gè)黑漆漆的東西，待他定睛一看，似乎是個(gè)孩童時(shí)，馬兒已經(jīng)近在咫尺，他心神一顫，猛拽韁繩，馬兒受驚，尖銳的長嘯劃破雨夜，它前蹄蹬空，馬身幾乎直立了起來。
　　元卯被甩了下去，重重地摔進(jìn)了冰冷的雨水里。
　　后面的隨從也紛紛扯住韁繩，若不是訓(xùn)練有素，怕是要撞成一團(tuán)。
　　“大人！”胡百城緊忙跳下馬，去扶元卯，“大人您沒事吧？”
　　“不礙事……”元卯的帽笠掉了，雨水潑了一頭一臉，他抹掉臉上的水，瞇起眼睛看向前方那一小團(tuán)黑影。
　　胡百城大罵道：“大膽，竟敢沖擾千戶大人的坐騎！”
　　元卯?dāng)[擺手：“好像是個(gè)孩子?！彼酒鹕?，走向那黑影，隨從舉著燈跑過來，一照，果然是個(gè)孩童，正頭埋膝蓋，赤腳蹲在及踝深的水里，瑟瑟發(fā)抖。
　　如此寒冷的雨夜，他衣衫襤褸，瘦弱不堪，背上的肋骨如鱗櫛，根根分明。
　　胡百城皺起眉：“你突然沖出來，是何圖謀？”
　　不能怪他小題大做，這孩子多半是流民，他們已經(jīng)被流民惹出的各種禍端弄得苦不堪言，誰知道這孩子是不是被指使來作亂的。
　　那孩童顫巍巍地伸出手，細(xì)細(xì)的手指指向元卯腳邊，小聲說：“……魚。”
　　聲音極為虛弱。
　　元卯低頭一看，哪里是魚，不過是塊略有魚形的破木頭罷了。