對于蜀王的命令，蕭凌以公務(wù)繁忙推脫：壯丁服徭役去了；差役也要監(jiān)督、安排徭役，沒有人手給你捕竹熊?。?br/>　　總不能堂堂縣令親自上山去給你捕熊吧？
　　他一推脫，一部分對蜀王不滿的官員也跟著冷處理。但也有個別官員，或畏懼或討好，積極組織鄉(xiāng)民上山，尋獵竹熊。
　　蜀王得知官員們的行動，冷笑了幾聲。
　　皇帝沒有把蜀王應(yīng)得的八百戶食邑封給他，益州官員士紳對此各有心思，很多人覺得他在益州根本呆不久，或許過不了多久就會改封其他地方了。
　　對他客氣疏離，卻沒多少恭敬之心。
　　蜀王雖暴戾，也不甚聰明。但身邊卻跟著一些有野心又有心眼的人，給他出謀劃策。
　　他初來乍到，打一個寒門出身的縣令既是震懾也是殺雞儆猴，甄別誰愿意臣服他，誰是陽奉陰違。
　　現(xiàn)在可以看出，蘭陵蕭氏，也不把他放在眼里。
　　獵竹熊，他本是一時興起，現(xiàn)在倒成了勢在必得。
　　只要有了第一個獻(xiàn)竹熊的人，后面就會有人跟進(jìn)，他倒要看看，這回誰不怕鞭子敢來阻攔他！
　　在府學(xué)上學(xué)的劉茂又回了一次家，把城中的風(fēng)云告訴了家里。
　　劉誠憂慮地說：“這亂七八糟的，你在府學(xué)讀書難免被牽扯進(jìn)去。不如向?qū)W里告了假，回家來跟羅先生溫習(xí)，開春后直接進(jìn)京考試。”
　　劉茂雖覺得父親過于謹(jǐn)慎了……不是常把“中山靖王之后”掛在嘴邊嗎？怎么一遇事就躲起來？
　　但他歷來聽話，心中雖有猶豫，還是答應(yīng)了下來。
　　劉誠嘆道：“你別笑話你爹膽小。這幾日因傅縣令的事，我和你姑母想起你姑父。他還是隴西董氏出身呢，到越州為官，也受江東士族轄制，處境和這位傅縣令也一樣?！?br/>　　董徹的死，劉誠和董夫人都有猜測，卻沒有告訴孩子們。
　　看劉茂聽得認(rèn)真，劉誠接著說：“我們說，傅縣令掛印辭官看似負(fù)氣，其實(shí)也是自保。不然下一回殺雞儆猴，說不定還是他。你姑父當(dāng)時若肯退一步，哪怕不當(dāng)官了，現(xiàn)在也還能在隴西牧馬?！?br/>　　這話中深意，聽的劉茂心底發(fā)寒，震驚地問：“爹，姑父他……”
　　“不提了?！眲⒄\紅了紅眼眶，“此事是我們的猜測，沒有證據(jù)。敵強(qiáng)我弱，唯有小心躲著，難道還想報仇？你表妹和表弟都還年幼，必須保護(hù)他們平安長大，才對得起你姑父在天之靈?！?br/>　　劉、董兩家是世代姻親，最早可追溯到漢末……漢靈帝的母親董太后，就是隴西董氏族人。
　　劉誠和董徹也是少年相識，兩家在未結(jié)親之前就常有來往。
　　劉茂驟然得知姑父之死可能有的內(nèi)情，傷心憤慨，情緒低落地說：“既然如此，我還考什么學(xué)，考什么官呢？在家里做個富家翁豈不是平安？”
　　“做富家翁就平安嗎？”劉誠失笑，“我們杏花村的良田被贖買了一百畝，敢說一個‘不’字嗎？大郎，本朝將科舉作為常規(guī)考試，給我們這些‘寒門’子弟一個出仕的機(jī)會，要是過去全看姓氏門閥，我們連機(jī)會都沒有?！?br/>　　說到這里，劉誠正色道：“你表弟年幼，你是我們兩家的希望。為父首先希望你平安，其次也希望你能振興家業(yè)，將來若有機(jī)會，查清你姑父之死的真相！”
　　“還有二郎，他還說要吃你的軟飯呢，你不努力不行?。　?br/>