????東夏接近了。
　　
　　????率先踏入的是交界的小鎮(zhèn)，這是一座新鎮(zhèn)，房屋整齊一致，道路寬敞，陡然增多的牲畜被圈到鎮(zhèn)邊柵欄，泄在開闊的水草灘前。大片、大片的沃野被分割成塊，一條一條的田隴整整齊齊，正逢耕作時節(jié)，東夏的百姓都戴八扇帽，在田里駕馭牛馬，揮動鞭桿。一行人時而能在半路上遇到去農田送飯的孩童、婦女，時常是戴著帽子，騎馬趕車，像是天生都會一樣。
　　
　　????好奇的陳天一趴在馬車車窗上，充滿羨慕。
　　
　　????過了界，離北平原就不遠了。
　　
　　????他們第一夜住在北平原近郊的小城，往來的貿易和通過的商旅讓這樣的小城顯得沸騰，白天再上路，川流不息的牲畜和人，讓商隊和一行人變得更慢，除了幾個常來常往的官府中人，朱汶一行人都沒有怎么接觸過高背駱駝和北方野牛，每一遇到，怕怕地繞開。
　　
　　????進了北平原，一行人更不敢相信。
　　
　　????他們都是從長月來的，在他們看來，長月匯集了中州的繁華和雄偉，見了長月城的雄偉和繁華，幾十萬人口的城便不叫城了。
　　
　　????然而到了這里，卻是截然不同的一座城。
　　
　　????它是簡陋的，因為很多區(qū)域都是石頭、柵欄相隔離，房屋雖然整齊，卻并不高，甚至還顯示出農家格局，沒有高門大戶，都是柴門院落，但這種簡陋中卻透出一種長月城也見不到的格局，房屋和道路的比例顯得空間開闊，房屋顯得低矮，所以視野開闊，一覽無余，成群牲畜、大批的商隊均能無礙通過，特別是車馬，幾乎可以在專道上奔馳不停……
　　
　　????它也是平和的，沒有長月城高大的城墻垛樓，只在關鍵的地方搭一個一個的木樓，站著背著弓箭的士兵戍守，但它又不缺乏武力，空地上經常會有練武場和兵器架，路邊的馬樁隨處可見；它也是色調奇異的，比起高檐建筑阻隔的長月，因為視線開闊的緣故，城市竟顯得更加熱鬧，南來北往的商人，各色各族，繁多的商品，再加上牲畜眾多，就會讓人覺得這也是一個大都會。
　　
　　????幾個官府中人說的八大怪一樣一樣被驗證，百姓們相互行禮都是拱手，摟抱，摸心，作揖，很少有人見面跪拜……
　　
　　????甚至還有更多的怪習俗，他們官府中人沒有靖康國衣服的大圓餅字樣，官員們的等級也不靠朝廷那祥獸圖案模樣的官袍，你根本不好分清他們的等級的，幾個常來、常往的官員時而為一行人答疑，說他們的官服也極好辨認，不同類別的公職，顏色會有差異，同一類公職雖然絕大多數(shù)一致，卻會衽袍上別上不同的銅章，至于胸口沒有別銅章的，你可以不用把他們看成官府中人，因為一些年輕人像趕時髦，也會買官服一樣的衣裳穿，他們的官府并不去干涉。
　　
　　????而他們的官員，官服質地更好一些，樣式顯得更加內斂，他們會在正式的場合，胸口也掛很多銅章，特別是將領，還會披上褐色半皮面的披風；他們的孩童和大人，時而會翻閱彩印的羊皮冊，這些冊子都是半圖半文，也不知道怎么印上的，圖色鮮艷，文字簡白，多作教化用途，像中原的三字經；他們少男少女不禁往來，會在一起打鬧，經常能夠見到唱歌極好的姑娘或者少年大半夜在心上人的家外唱歌；東夏的百姓一到傍晚就紛紛出門，找一片練武場或者空地點火把，跳舞、摔跤、玩鬧，各帶酒食互相吃喝，還有人說書，拉胡琴，據(jù)說這些說書的不是鄉(xiāng)箭的三老、城鎮(zhèn)的閭吏，就是想從三老，閭吏開始的人，他們要講些時政和古代演義故事，就目前本地的事兒表達觀點，讓百姓們同意自己的意見……
　　
　　????幾個朝廷上的人說這些人表現(xiàn)得多，容易當官。
　　
　　????朱汶為了體驗風俗，帶著師爺、孩子去見識一回，還是對他們的話將信將疑。
　　
　　????但有一點，他們都很肯定，東夏風氣很好，夜晚外地人出來閑逛也會非常安全，但是出來時候要注意，一旦犯了錯，被巡值的人抓上，除象征性罰款之外，還要在第二天背上簍簍，上街去撿糞球，清掃衛(wèi)生。
　　
　　????不過，這些外地人也能理解。
　　
　　????這個城市什么都不多，牲口最多，要不是這樣的懲罰，或許街上全是糞團和爛泥。
　　
　　????他們和朝廷駐北平原的人聯(lián)系上了，也和在這兒的一些靖康商人見面吃飯。