自從一些列的農(nóng)業(yè)法令被公布出去后，保羅·格萊曼每天過(guò)著忙碌而充實(shí)的生活，他除了每天審閱各地事務(wù)官送來(lái)的農(nóng)會(huì)建設(shè)報(bào)告，還時(shí)不時(shí)地騎馬去湖心鎮(zhèn)附近的村子視察一番。
一封信件打破了他的這種生活，這封信來(lái)自拜爾丁領(lǐng)主麥隆·加納德，也就是他的那個(gè)“發(fā)小”。信件是用阿爾達(dá)生產(chǎn)的新型紙張寫成的，保羅摸著信件暗自得意，他“發(fā)明”的紙已經(jīng)漸漸走進(jìn)了人們的生活。
一開(kāi)始，里面的內(nèi)容看起來(lái)倒沒(méi)什么，無(wú)非就是噓寒問(wèn)暖，再說(shuō)說(shuō)自己領(lǐng)地里最近發(fā)生的一些趣事，只是一些語(yǔ)句讀起來(lái)不是很通順，讓保羅看得很是牙疼?！罢媸堑?，不知道得還以為是剛開(kāi)始學(xué)習(xí)的小孩子寫的呢?！辈舸笕藫u搖頭，毫不留情地吐槽著這個(gè)兒時(shí)好友。
等一下，保羅想了想，在他的記憶中，兩人在以前也通過(guò)信，貌似那家伙的寫作能力沒(méi)這么差勁啊。
除非，是那種情況……
他跑回自己的臥室開(kāi)始翻箱倒柜起來(lái)，在一陣忙活后，終于找到了記憶中的東西，這是一個(gè)盒子，打開(kāi)之后里面放著數(shù)片薄木片，有些特殊的是，這些木片上鏤空著呈不規(guī)則排列的一個(gè)個(gè)矩形小孔。
這是他以前和麥隆之間約定的“密語(yǔ)”，用來(lái)在信件中隱藏一些只能在兩人間分享的小秘密，比如“昨晚屁股又挨板子了，父親是個(gè)大壞蛋”、“偷偷倒掉管家的酒，看他一臉見(jiàn)了鬼的表情真好笑”、“今天我看見(jiàn)老爹偷摸女仆屁股了”，諸如此類的被家長(zhǎng)看到下場(chǎng)會(huì)很不妙的事情。
每次寫密信的時(shí)候，先把木片鋪在紙上，在鏤空處填上自己要寫的單詞，然后拿開(kāi)木片，在剩余的空白地方填上其他單詞，組成一篇普普通通的信文，不過(guò)也正因?yàn)槿绱?，組合出來(lái)的句子有些不太順暢，或者有時(shí)候上下文說(shuō)得不是一件事，其他人看起來(lái)就有點(diǎn)莫名其妙了。
為了防止在同樣的位置寫得次數(shù)多了被人識(shí)破，兩人制作了很多塊這樣的薄木片，同一套木片中，各自上面的鏤空小孔排列是不一樣的。寫信的一方隨機(jī)選擇一片使用，收信的一方就得一片一片地蓋到信紙上去看，直到讀出通順的語(yǔ)句為止。
“燭臺(tái)……飛上……河里……，看樣子不是這片。”
“管家……騎士掉落……失火……，這片也不是?！?br/> “可口的美味……老鼠……掉到溝里了……，再試試其他的吧?！?br/> 保羅拿出盒子里的木片，逐一放到信紙上嘗試解讀密文，前9次都沒(méi)看出來(lái)，終于在覆蓋上第10塊木片的時(shí)候，一句前半段非常通順的話顯示了出來(lái)：
“我偷聽(tīng)到了管家和他們的談話，父親是被害死的，現(xiàn)在他們要對(duì)我下手了，救命，……”句子后半段的單詞就是雜亂無(wú)序的了。
密文中透漏出的可怕信息讓保羅大吃一驚，為了防止是誤會(huì)，他把剩下的木片挨個(gè)放在信紙上都試了一遍，但是讀出的單詞組合起來(lái)都沒(méi)有剛才的那句話順暢。
保羅的心一下子沉了下來(lái)，看樣子他的這個(gè)朋友似乎陷入了足以危及性命的陰謀之中。“父親是被害死的”，不就是漢塞爾拿來(lái)警告自己“老加納德失足落水”的事嗎？當(dāng)時(shí)自己就懷疑這是陰謀，因?yàn)槔霞蛹{德的改革觸及了封臣們的利益，聯(lián)起手來(lái)搞掉自己領(lǐng)主的可能性是很大的，現(xiàn)在老加納德的兒子偷聽(tīng)到了陰謀者的談話，這件事算是實(shí)錘了。
那么現(xiàn)在問(wèn)題來(lái)了，對(duì)方發(fā)來(lái)了求救信，自己是救呢，還是不救呢，伯爵大人陷入了左右為難中。一方面，在恢復(fù)了另一個(gè)世界的記憶后，雖然他對(duì)蘇醒記憶之前的人際關(guān)系看得有點(diǎn)淡了，但還不至于淡漠到朋友有難卻置若罔聞的地步，想起小時(shí)候兩人一起玩耍的情景還挺有感觸的，另一方面，現(xiàn)在他的領(lǐng)地正處于改革剛剛開(kāi)始、產(chǎn)業(yè)剛剛起步的時(shí)期，外面的事他實(shí)在是不想摻和。還有一個(gè)原因是，加納德可不是像格萊曼這樣的戴罪家族，治下的拜爾丁是一個(gè)貨真價(jià)實(shí)的伯爵領(lǐng)，下面還有五個(gè)附庸：兩個(gè)子爵和三個(gè)男爵，要是這幫家伙全部參與了陰謀，而自己冒冒失失地去救人，他們合起伙來(lái)和自己硬剛，能打得過(guò)嗎？