居住在富蘭港的班奈特·托德先生是一個富有的人，正值壯年的他是五艘貨船的主人。
　　班奈特的祖父本是一介陸上行商，靠長年的走南闖北積累了一筆錢財，到了他父親這一代，家族開始將目光投往海上。
　　在親戚們不解的目光中，父親利用祖父留下的錢買了托德家族的第一條槳帆船，并招募了足量的水手，開始在西北灣的海面上跑海運生意。
　　到了班奈特接手的時候，托德家族已經(jīng)擁有了五艘貨船。
　　海盜的存在并未過于影響船商們的生意，每年上繳一筆保護費固然挺讓人心疼，但自從大海盜愛德華崛起后，海盜們懂得了不能把下金蛋的母雞宰了的道理，只有讓母雞吃肥了，才能得到更多的金蛋。
　　只有那些硬骨頭的倒霉蛋，才會被海盜們搶個精光。
　　而且這筆錢即便是不作為保護費交給海盜，也得作為稅款交到領(lǐng)主手里。
　　沒錯，唯一損失的就是領(lǐng)地靠海的諸位領(lǐng)主了，就整體層面而言，海盜這邊多收點保護費，領(lǐng)主那邊就得少收點稅款，畢竟一只羊上剝不下兩張皮來。
　　但是在今年，西北海灣可謂是風云變幻。
　　統(tǒng)領(lǐng)海盜的愛德華和他的主力船隊突然不知去向，剩下的零散海盜團伙們失去了約束，開始不顧以前的規(guī)矩肆無忌憚起來。
　　這讓海商們蒙受了不小的損失。
　　然后是陸續(xù)有幾支海盜團上岸劫掠，一支首領(lǐng)號稱“鯊魚”的海盜團伙還占據(jù)了富蘭港不走了。更讓人吃驚的是，他們還埋伏擊殺了阿爾達的領(lǐng)主老格萊曼伯爵。
　　包括班奈特在內(nèi)的當?shù)厣倘吮缓１I們勒索了好大一筆錢財。
　　不過海盜的好日子沒過多久，繼任的新領(lǐng)主保羅·格萊曼很快招兵買馬反擊海盜，鯊魚等一伙海盜風光了幾個月后就被絞死在富朗港的廣場之上。
　　起初在托德先生眼中，年輕的小格萊曼是個雄心勃勃的人，當然也可以說是好高騖遠。
　　他收復富蘭港后，就召集商人們吹風，說是將來要建立一個“遠洋貿(mào)易公司“，希望大家能夠一起參與進來。
　　在他描繪的前景中，商人們的生意將不再局限于西北海灣一帶，而是會做到更遠的地方，比如王國西海岸，比如南方的角灣，甚至是繞過角灣后再往東。
　　當時大家都認為領(lǐng)主要么被剿滅海盜的勝利沖昏了頭腦，要么就是變著法兒向他們要錢，那么遠的地方，用船跑過去得多長時間啊。
　　不過，最近一段時間發(fā)生在這位領(lǐng)主身上的事，讓托德先生和他的一些商人朋友覺得他當時不是在吹?；蛘吆弪_大家。
　　小格萊曼伯爵沒有像當時大家猜測的那樣強制讓大家“投資”什么公司，而是自己先搞出了幾樣大賣的新奇東西。
　　便宜的新型紙張、精美的瓷器、吸引地主們紛紛訂購的收割機，都是出自這位年輕的領(lǐng)主之手。
　　那么他再發(fā)明一種能夠遠洋航行的船只，似乎也不是不可能。
　　不過就算如此，偏僻的西北又有什么東西能夠作為商品，來引起南方那些富庶地區(qū)人們的興趣呢？
　　哦，對了！格萊曼伯爵自己搞出的那些東西倒是能賣過去，怪不得他要成立什么“遠洋貿(mào)易公司”了。
　　這不，伯爵大人再一次蒞臨富蘭港，召集商人們前往政務廳開會。
　　班奈特在規(guī)定的時間來到了政務廳，這座原先的教堂已經(jīng)被改造一新，變成了鎮(zhèn)長等事務官處理日常政務的地方。
　　他進入到原先的大禮拜堂，現(xiàn)在這里已經(jīng)被改為會議室了，桌椅都是現(xiàn)成的。
　　里面已經(jīng)有不少熟悉的面孔坐在那里了，在座的也不僅僅是商人，他們見到班奈特紛紛打招呼。