????癩蛤蟆每天來常恩宮蹭吃蹭喝得不過癮，還給我攬了一堆活兒！說是為了讓我表現(xiàn)一下，就把太后壽宴推到了我身上，害我為此忙了半月時(shí)間。明天就開席了，御膳房的主管膳監(jiān)還在和我鬧別扭，說是沒見過我那樣布置壽宴的。

????雖然皇甫文昕已榮登皇位，皇太后卻一直在離京百里開外的墨山行宮住著，據(jù)說是因?yàn)榕惆橄然手?。墨山是菲圖皇朝歷代皇陵所在。雖然后宮也曾有關(guān)于太后的許多傳聞，我卻從未見過。聽華湘說過，這位皇太后雖只為先皇生了一女，卻一直深得先皇寵愛而掌管后宮，并為百官朝臣所尊敬。

????今天正好是太后回宮的日子，這個(gè)主管御膳房的總管居然還在給我唱反調(diào)?！安芎?，太后今天就回宮，你若不按我說的去辦，你就等著被處罰吧！”

????固執(zhí)的曹和還臭脾氣地叫來叫去，沒把我放在眼里：“娘娘，您說的什么自助方式，我朝開朝200年以來，還從未有過先例，萬一太后不滿意，到時(shí)吃虧的可是娘娘。我一個(gè)小小奴才，哪里敢違抗您的意思！”

????他都跟我對(duì)著干近半個(gè)月了，還不緊不慢地說沒違抗我的意思！這不擺明了和我對(duì)著來嘛！郁悶！他怎么就這么守舊呢？“規(guī)矩是人定的，特殊情況特殊處理。你不按我說的辦可以，從現(xiàn)在起，我就罷了你的職！”

????“娘娘，您就是罷了奴才的職，奴才也不會(huì)按你說的做！老奴在御膳房當(dāng)差也有十年光景，從未見過娘娘的做法?！彼坏貙⒐纳碜诱局?，挺立在我面前，似不畏權(quán)暴的模樣兒，真是固執(zhí)得像頭牛。

????“華湘，去把太監(jiān)總管常公公給我叫來！”看來不罷他職，他還真就反了。

????“是，娘娘！”華湘飛快地跑了去。

????不一會(huì)兒，常德和華湘氣喘吁吁地到了我面前。“娘娘，您這是什么事這么急著要喚老奴來？”

????“皇上將籌辦太后壽宴的事宜都交給了我，明天就是擺宴的日子，曹總管還在和我唱反調(diào)。這壽宴若是擺不好，怎么辦？我看這曹總管是不想再做御膳房的總管了，既然這樣，這職也就另找一位來頂替吧！”我板著臉說。

????“曹和，娘娘說的可是真的？”常德面著面兒?jiǎn)栔荒樅逛逛沟牟芎汀?br/>
????“娘娘叫奴才們擺的壽宴儀制上根本無跡可尋，奴才恕難遵從！”到了這份兒上，曹和竟一點(diǎn)也未松口。

????“既然如此，打今兒起，你就被罷職了。由副總管萬良替了你的職?！背５卵援叄D(zhuǎn)過來恭敬地說：“娘娘，您看這么處理行嗎？”

????老太監(jiān)就是不一樣，木家的金子沒白花。我笑了笑，不理會(huì)曹和青白交加的臉直向御膳房去安排別的事宜了。

????第二天正午，壽宴在明陽宮的云宵殿舉行，原因無二，因?yàn)樵葡顗虼?。文武百官與后宮妃嬪齊聚一堂按儀制入座，左右分列各兩排，從殿前一直排到了殿尾。人數(shù)眾多，應(yīng)該有三、四百人之眾。

????眾人剛座下，皇帝就扶著皇太后從后殿進(jìn)來，直跨殿臺(tái)之上的主位，皇后緊隨其后。我轉(zhuǎn)頭一看，愣了。太后不就是點(diǎn)名要吃牛肉的神秘兮兮的女人嗎？還有她身后跟著的那個(gè)女史不就是那個(gè)來預(yù)訂私房菜的中年女人？?。慨?dāng)日被欠下的三百兩銀子，這回是要不回來了！

????我就覺得奇怪，太后當(dāng)時(shí)給我的感覺威儀十足，尊貴不凡。小小一個(gè)醉?xiàng)鳂?，來的盡是權(quán)貴！看吧，不小心就來了一個(gè)太后，一個(gè)皇帝，一個(gè)皇妃，一個(gè)官居二品大書法家……駭人！我的醉?xiàng)鳂遣恢廊缃裨趺礃恿?，問皇甫文昕，他只笑不說。小文喜也不在宮中，郁悶！

????叩拜一番后，群臣獻(xiàn)上了各式各樣的奇珍異寶做壽禮，吉祥話排山倒海般在殿內(nèi)涌動(dòng)。值得一提的是，木正南送的是一套精致的名家木雕；姬家送的是一幅巨幅的墨畫；老臣相石瀾與石之彥父子倆送的是一種叫‘云煙翠’的茶葉！

????直到所有人進(jìn)獻(xiàn)完畢后，太后才開了口，聲似靜謐的溪泉，美好又不失和諧，淋漓盡致地透露著皇家風(fēng)范：“眾卿家真是想得太周全了，本宮甚為感謝，還望眾卿家今后為我菲圖皇朝的國富民強(qiáng)盡心盡力?！?br/>
????眾人又連聲謝恩。

????坐在正中的皇帝，仍是著招牌式的黑紅束領(lǐng)長(zhǎng)服，英姿勃發(fā)，笑容可掬地開了口：“太后壽宴，眾卿自在些，她老人家可不喜歡你們像上朝一樣綁手綁腳的。今天的壽宴可是由朕新進(jìn)的美人一手操辦的，眾卿家可要吃得盡興才是！開宴吧！”說完，他朝右下方的我看過來。

????這家伙給我攬的事兒可不是什么好差事。無數(shù)的眼光將我密不透風(fēng)地包圍了起來，我裝作笑臉，從坐席上站起身來，‘啪啪啪’地?fù)袅藬?shù)掌。二十名宮女步伐整齊地入殿，將用沸水煮過的干凈盤碟、筷箸等用具一一呈至眾人面前的矮桌上。此后殿外候著的膳監(jiān)帶著上菜的宮女魚貫而入，將各式菜品點(diǎn)心按順序（飯前點(diǎn)心、茶、冷菜、頭菜、炒菜、飯菜、甜菜、飯后點(diǎn)心和水果）一一擺在殿正中的一長(zhǎng)排桌架之上。另有兩名太監(jiān)用清亮的聲音將菜品名稱一一大聲唱出來：