殷澈臉色一沉，投向村民們的目光變得泠冽而肅殺，帶著股說(shuō)不出的冷意：“你們和山賊到底是什么關(guān)系？你們究竟隱瞞了什么？”
這一問(wèn)，商人們也回過(guò)神來(lái)。
受山賊脅迫？只怕這脅迫是自愿的吧。
鏢師們把商人們圍在圈子里，充當(dāng)外層的保護(hù)圈，此時(shí)這一方看向村民的一雙雙眼睛里，更多了幾分不善和警惕。
村民們被一語(yǔ)戳中關(guān)竅，集體一言不發(fā)。撒謊后心虛是一方面，更多的是恐懼和無(wú)奈，從力量上而言，村民們昨晚被吳頭和殷澈打得不輕，而商人隊(duì)伍幾乎每受什么傷，鏢師們更是有武藝在身，兩相比較，勝利的天平自然傾向商人一方。
小五觀(guān)察著村民的神色，不放過(guò)一絲一毫的變化：“不說(shuō)實(shí)話(huà)，說(shuō)不定就錯(cuò)過(guò)這個(gè)能救你們孩子的機(jī)會(huì)了?！?br/> 片刻后，招待殷澈和小五的男主人嘆了口氣，走出來(lái)向眾人坦白道：“我們的孩子確實(shí)被山匪擄了去當(dāng)人質(zhì)，但是我們，我們幫山匪做事，不全是受了脅迫?！?br/> 商人這邊，包括殷澈和吳頭在內(nèi)，集體抽了口冷氣，小五臉色露出一抹果然如此的了然笑意，只是他掩藏得極好，這笑一閃而逝，并未被人瞧見(jiàn)。
男主人繼續(xù)道：“其實(shí)我們本是鄭國(guó)權(quán)縣的平民，一年前才搬來(lái)這山里。鄭國(guó)實(shí)行新法，發(fā)行了丘賦，農(nóng)戶(hù)按照什伍加以編制，依土地和人口數(shù)量交納軍賦，權(quán)縣人丁稀少，又恰逢大旱，糧食嚴(yán)重減產(chǎn)，根本交不上規(guī)定的賦稅數(shù)額，而縣丞為了博政績(jī)，強(qiáng)行要求每家十六歲以上六十歲以下的男子服兵役，我們……我們這些年輕人不愿白白到戰(zhàn)場(chǎng)上去送死，就舉家遷移了?！?br/> “逃了賦稅和兵役，在山里頭的日子也不好過(guò)，房無(wú)一間，地?zé)o一畝，大家摸爬滾打掙扎著活下來(lái)，沒(méi)想到這山里竟然有別的人，他們看我們實(shí)在過(guò)不下去，便會(huì)時(shí)不時(shí)地分我們點(diǎn)東西，有時(shí)候是幾張獸皮，有時(shí)候是幾把農(nóng)具，那時(shí)候我們不知道他們是山匪，以為是和我們一樣從別處逃難而來(lái)的苦命人。沒(méi)過(guò)多久，大家便熟絡(luò)了，可是我們沒(méi)想到的是，他們其實(shí)是在趁機(jī)給我們下套！在我們毫無(wú)防備的時(shí)候，帶走了我們的孩子！還用孩子的性命威脅我們，要我們?cè)谏侥_下幫他們攔截過(guò)路的人，打家劫舍……”
殷澈明白了，在最危急的時(shí)刻，賊匪們伸出援助之手，拉了村民們一把，打消了他們的戒心，村民們對(duì)他們感恩戴德，可是他們最終的目的不是劫富濟(jì)貧，而是為自己發(fā)展勢(shì)力，豢養(yǎng)爪牙。
難怪村民們不愿報(bào)官。
難怪村民們住得起新房。在窮山溝里討生活不容易，想必賊匪們打家劫舍得來(lái)的財(cái)物不少，所以有剩余的分給村民們。
時(shí)不時(shí)打一巴掌，打過(guò)之后又給顆糖。
消磨了村民們的反抗之心，使人生出一種這種日子也不錯(cuò)的錯(cuò)覺(jué)。
如果不是這支商隊(duì)昨夜從賊匪的刀口下活著逃脫，給村民們帶來(lái)另一種威脅，他們說(shuō)不定會(huì)就此沉淪下去，甚至可以反復(fù)麻痹自己說(shuō)，都是賊人們逼我這么干的，我不是有意要害那些無(wú)辜之人的，我也只是個(gè)受害者。
“你們?cè)趺茨艽_定你們的孩子還活著呢？”小五突然問(wèn)道。
“每隔十日，賊匪會(huì)允許村子里派一個(gè)人帶些衣服和食物去山上探望孩子們，很多人都看見(jiàn)過(guò)，我也曾親眼所見(jiàn)，孩子們確實(shí)都好好的，我家孩兒上次還跟我說(shuō)想吃阿娘做的酥卷?！?br/> 殷澈心里有個(gè)沒(méi)有說(shuō)出口的危險(xiǎn)想法，年幼無(wú)知的孩子們和山匪們待久了，只怕會(huì)被同化掉。
吳頭聽(tīng)完這席話(huà)，長(zhǎng)嘆了口氣，張了張嘴想說(shuō)點(diǎn)什么，卻發(fā)覺(jué)自己什么也說(shuō)不出來(lái)，風(fēng)霜滿(mǎn)布的老臉上一條條皺紋的溝壑越顯深重。
“那這事怎么辦？”一個(gè)保鏢撓了撓頭，茫然問(wèn)道。
天上飄來(lái)大團(tuán)大團(tuán)的烏云，遮住了日光，村民們垂著頭，婦人們的低聲嗚咽四起，一片低沉肅殺的氣氛籠罩了眾人。
“把你們的孩子救回來(lái)，你們從此和山匪斷了來(lái)往，怎么樣？”殷澈雙臂環(huán)抱在胸前，問(wèn)到。她個(gè)子瘦瘦小小，其貌不揚(yáng)，這么一站，卻有種別樣的氣勢(shì)，就像璀璨奪目的明珠，散發(fā)著令人目不轉(zhuǎn)睛的光芒。
聽(tīng)到眼前的困境有可解之法，村民們的眼睛頓時(shí)明亮起來(lái)。
“但是一碼歸一碼，被山匪威脅是一碼事，私逃賦稅又是另一回事，最終還是要報(bào)官的，官府遲早要介入進(jìn)來(lái)。”她補(bǔ)充道。
“是這么個(gè)理?！眳穷^重重點(diǎn)頭。
“那……那誰(shuí)去救那些孩子？”一個(gè)微弱的聲音問(wèn)。