鄭國(guó)西華、褚丘、鬼閻三地發(fā)生暴雨，顆粒無(wú)收，王都已派新選的牙門(mén)將魏廣押運(yùn)糧草前去賑災(zāi)，天子卻在此時(shí)派人來(lái)催秋貢。
太極殿內(nèi)，對(duì)于是否按時(shí)秋貢，以及朝貢多少的問(wèn)題，一干大臣吵吵嚷嚷，鬧得不可開(kāi)交。
“咋們鄭國(guó)年年朝貢天子，別的諸侯國(guó)兩三年都指不定朝貢一次，天子就是吃定咋們了，所以派人催得這樣勤快，照我說(shuō)，別的國(guó)家不去，咋們也別去！”
“就是就是，天子早就不是從前的天子了，一個(gè)普通諸侯小國(guó)都能將成周踩在腳下，咋們供著一個(gè)破落天子干什么？”
“也沒(méi)見(jiàn)天子給咋們多少好處，錢(qián)糧靠咋們供給，軍隊(duì)靠咋們養(yǎng)，仗靠咋們打，有什么意思？”
“話不能這么說(shuō)，天子畢竟是天子，天下共主，無(wú)人莫敢不尊崇，如今禮崩樂(lè)壞，鄭國(guó)作為天子屬國(guó)，更應(yīng)該尊敬天子才是！天子既然下了詔令，我等便該聽(tīng)從！”
“去去去，天子要錢(qián)要糧要人，你家里出?。俊?br/> “你…哼，匹夫一個(gè)，說(shuō)話粗俗！”
“我一個(gè)武將，說(shuō)話粗點(diǎn)怎么了？我說(shuō)的可是大實(shí)話，不像你們這些文鄒鄒的老臣，滿口仁義道德，征兵的時(shí)候鄭國(guó)百姓拖家?guī)Э谕纯蘖魈樵趺礇](méi)見(jiàn)你出來(lái)說(shuō)半個(gè)字？”
“你你你…真是氣煞我也！”
“好了！”鄭寤生悲被吵得腦仁疼，大喝一聲，朝臣們這才安靜下來(lái)。
“吵有什么用，拿得出實(shí)際辦法才是！這件事情王叔怎么看？”
子呂捧著玉圭上前一步：“西華、褚丘、鬼閻三地尚受暴雨饑荒之苦，請(qǐng)王上一切以鄭國(guó)黎明百姓為重?！?br/> 這就是不支持向天子朝貢了。
“祝大將軍以為呢？”
祝聃回道：“王上，糧草乃是軍隊(duì)之本，今年鄭國(guó)糧食欠收，恐會(huì)動(dòng)搖軍心，秋貢一事，還請(qǐng)王上三思?！?br/> 看來(lái)大將軍也是不支持秋貢的。
鄭寤生眉頭緊鎖，指節(jié)有一搭沒(méi)一搭敲擊著書(shū)案。
良久，他方才出聲：“罷了，此事容后再議，諸位愛(ài)卿，先回去吧?！?br/> “是?！?br/> 眾朝臣或搖頭嘆息，或怒氣沖沖，依次退出太極殿，只有公子原繁停駐在原地，沒(méi)有動(dòng)靜。
“兄長(zhǎng)還有事情？”鄭寤生奇道，心念一動(dòng)，從王椅上起身，王冕上的珠玉晃動(dòng)，在臉上投下淺淺的陰影，他吩咐道，“罷了，有什么事情去隸章臺(tái)說(shuō)吧?！?br/> “王上，臣認(rèn)為，鄭國(guó)應(yīng)當(dāng)向天子朝貢?！彪`章臺(tái)內(nèi)，原繁神情肅穆向鄭寤生建議道。
“哦？為何剛才議政之時(shí)不說(shuō)？”鄭寤生瞇了瞇眼，目光中流露出一絲探究的意味。
“王叔和祝大將軍都主張不去朝貢，諸位大臣意見(jiàn)不一，矛盾激烈，臣彼時(shí)若說(shuō)贊同朝貢，豈不是火上澆油？”
“為何現(xiàn)在肯說(shuō)了？”鄭寤生眼里的探究意味越發(fā)濃烈。
“因?yàn)橥跎闲睦?，也是這么想的?！痹毙Φ溃敝睂?duì)上鄭寤生的目光。
“有意思，寤生竟然從不知王兄也是個(gè)如此有趣之人呢?！编嶅簧残ζ饋?lái)，“依王兄所見(jiàn)，寤生為何想去朝貢？鄭國(guó)百姓的生活尚且如此艱難，何苦再管他人死活？”
“鄭國(guó)百姓已經(jīng)艱難如此，想必天子的日子只會(huì)更加難熬。”
原繁如是說(shuō)道，他話語(yǔ)一轉(zhuǎn)，“不過(guò)，王上，此等主意非是臣想出來(lái)的，而是臣的一名得力下屬提出的。王上若是有時(shí)間，不妨見(jiàn)見(jiàn)此人，相信定能為王上排憂解難?！?br/> “給兄長(zhǎng)出戍衛(wèi)長(zhǎng)大選主意的人？”
“正是?！?br/> “先有戍衛(wèi)長(zhǎng)大選一事在前，現(xiàn)下又有兄長(zhǎng)極力舉薦，寤生真的很好奇，此人究竟是個(gè)什么樣的能人?！?br/> 原繁笑了：“王上，臣得到此人純屬意外，他是個(gè)卑微的奴隸，但是王上既然重用寒門(mén)子弟，提倡各官職有能者居之，想必不會(huì)介意他出身低賤?！?br/> “只要有真本事，愿為孤所用，奴隸又如何？他想要什么，只要是孤給得起的，定然不會(huì)吝惜！”
“有王上這句話，臣就放心了。”
“兄長(zhǎng)說(shuō)了這許多，便是怕孤因?yàn)樗呐`身份看輕他？無(wú)妨的。只是，兄長(zhǎng)做了半天的薦官，孤連他姓甚名誰(shuí)都不知道呢。”
“此人，名喚祭仲?！?br/> “祭仲?！编嶅簧盍吮檫@個(gè)名字，略微皺眉，“他人現(xiàn)在在哪兒？”。
“就在王宮外等候，王上想見(jiàn)，隨時(shí)可以傳喚?！?br/> “宣他進(jìn)宮來(lái)吧?！?br/> “是?！?br/> .
椒明殿內(nèi)，殷澈用一方布巾小心擦拭著竹杖，天昭劍穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng)擱置在劍鞘中。
闔宮之內(nèi)，不僅能夠佩戴兵器入宮，還能夠?qū)⒈鲿r(shí)時(shí)帶在身邊的，也只有她一人了。
采雪端了杯茶水走過(guò)來(lái)，笑道：“姑娘白日里擦這駭人的兵器，不怕嚇著別人？”
殷澈興致勃勃地將竹杖翻了個(gè)身，小心擦拭上面的紋理：“害怕了？沒(méi)見(jiàn)你膽子這么小啊?！?br/> 她道出自己的想法：“既然答應(yīng)了寤生要留下來(lái)，當(dāng)然要時(shí)時(shí)刻刻做好準(zhǔn)備才是?！?br/> 采雪對(duì)殷澈和鄭寤生之間的相處模式既好奇又疑惑，前些日子見(jiàn)她從悶悶不樂(lè)中恢復(fù)過(guò)來(lái)，對(duì)王上的態(tài)度明顯親近了不少，忍不住問(wèn)道：“姑娘隨王上回宮已有些許時(shí)日，不知王上何時(shí)能夠頒下封妃的詔書(shū)呢？”
“封妃？封誰(shuí)？我嗎？”殷澈有些好笑地一連三問(wèn)。