邶縣縣衙后府客房內(nèi)，端著水盆、毛巾、藥膏的丫鬟仆役進(jìn)進(jìn)出出，原繁甲胄未脫，守在鄭寤生塌前。清理傷口、敷上藥膏，經(jīng)過大夫的反復(fù)診治，鄭寤生終于從最危急的時刻度過，他的狀況看起來好了很多，至少身體被打理干凈，看著沒那么恐怖。
　　鄭寤生額頭上冷汗涔涔，濡濕了床被邊緣，猝然睜眼便急切地問：“澈兒呢？找到她沒？”
　　“我們的兵士循跡查去，最后只在懸崖邊上發(fā)現(xiàn)了黑馬和打斗墜崖的痕跡，想來……”原繁見他不顧自己傷重也要先打聽那個小丫頭的狀況，一邊看他的臉色一邊低聲告知有關(guān)情況，憂心不已。
　　鄭寤生原本病態(tài)的臉色愈發(fā)蒼白，其實心中早就知道，殷澈極有可能死于刺客的弓矢之下，但仍然抱著一絲渺茫的希冀。
　　“……搜尋過崖底，發(fā)現(xiàn)了粉身碎骨的黑馬和一些血跡，至于其中是否混有人的尸骨則無法確定。”
　　沒有找到尸體，要么是被山澗中的野獸叼走，要么是被人救走。
　　他穿著白色里衣，臉色蒼白如紙，面無表情垂眸看向站在塌前的一排人，兄長原繁、邶縣大夫、函陵縣大夫?qū)O憲以及其他官衙隨從。指尖因恐懼和內(nèi)疚微微顫抖，不敢問出下一句話，似乎不問，便無法落實心中那個最可怕的猜測，澈兒便有一線希望。
　　函陵縣大夫上前，聲淚俱下跪拜請罪道：“臣及屬下一時疏忽，保護(hù)不力，致使公子遭此橫禍，臣罪該萬死！”
　　邶縣大夫也是瑟瑟發(fā)抖，也緊跟著跪下告罪。畢竟公子寤生在邶縣出了事，他作為一方的治理官，難辭其咎。兩位縣官一跪，底下人嘩啦啦跟著跪了一片。
　　原繁沖鄭寤生告知此行來意：“君父希望你即刻回宮，見他一面?！?br/>　　“即刻動身回宮！”鄭寤生蒼白的臉上眉頭緊拎，毫不遲疑道。國君此時召他回宮，必是與即位大事有關(guān)，決定他、君夫人、弟弟鄭段及鄭國未來命運的時刻即將到來。
　　波詭云譎的朝堂和后宮，三年前他悄無聲息離開，如今終要踏入其中，攪動風(fēng)云。
　　至于澈兒，此生是否有緣再見，怕是只能看天意了。
　　原繁扶著他起身，出門前，鄭寤生沖兩位縣官寒色道：“貴縣的人牙子和娼妓館該好好治一治了?！?br/>　　兩人叩首在地，身軀微微顫抖。
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　　原繁率領(lǐng)鄭國君的衛(wèi)隊，迎公子寤生回宮。明眼人都看在眼里，一個公子，竟然有資格動用國君的衛(wèi)隊，說明什么？說明老國君有意立其為太子，讓其成為下一任國君啊。
　　前朝后宮各路人馬紛紛張望，心中神不知鬼不覺打著如意算盤。
　　邶縣距國都新鄭約三日路程，因鄭寤生有傷在身，原繁下令放慢速度，四日后才抵達(dá)鄭宮。木三木四等人從原繁處得知主子轉(zhuǎn)危為安的消息，從函陵出發(fā)，先一步到達(dá)鄭王宮。
　　鄭寤生按禮制沐浴更衣后換了身干凈的公子華服，于國君寢宮武臺殿拜見君父。殿外甲兵重重，布防森嚴(yán)，殿內(nèi)彌漫著一股濃郁的草藥味，除卻宮女內(nèi)侍，便是近幾年頗受寵愛的儷姬夫人在國君身邊侍疾。
　　鄭寤生向儷姬夫人頷首，微施一禮即可，因著鄭寤生是嫡長子，儷姬夫人卻要屈膝躬身行大禮才行。鄭人尚白，她穿了一身典雅的白色宮妝，粉黛施得極淡，恰恰襯托出眉宇間的清雅，確實是位不可多得的溫婉美人。
　　鄭掘突虛弱地睜開眼，在鄭寤生的幫扶下坐起身，示意儷姬夫人及一干宮人退下，儷姬夫人率領(lǐng)眾宮人行禮后退出了。
　　鄭寤生微微抬眼看了下病塌上的父親，三年未見，他老得厲害，鬢發(fā)上添了白霜?；蛟S是病情來勢洶洶，他瘦得也很厲害，顴骨突出，手腕上的骨節(jié)分明，隱隱可見蒼老皮膚下青白血管中流動的血液。
　　鄭寤生忽然鼻子一酸，幾欲落淚。眼前這個人是給予了他生命、將他養(yǎng)大的人，也是他自小敬仰的人，在他離宮前的記憶中，父親總是高大威猛、氣場凌厲的，是能夠統(tǒng)率三軍、征戰(zhàn)天下的人物，怎么就變成了現(xiàn)在這幅骨瘦如柴的模樣？
　　老國君也在瞇眼打量他：“你長高了?！?br/>　　“君父?！编嶅簧鷫鹤”加康臏I意，叫了聲。
　　“還知道回來，孤還以為你被函陵的鄉(xiāng)野閑趣拖住了手腳，早忘了鄭宮是什么東西、鄭國是什么東西呢！”那股暫時消失的威壓又回到他垂垂老矣的身軀之上，那怕現(xiàn)在虛弱如此，也令人不敢直視。說完，便躺回王塌之上。
　　“兒臣不敢?！编嶅簧鄣缀翢o懼色。
　　鄭掘突沒再說什么，搖搖手，示意他退下。
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　　退出寢宮，守在正殿門口的儷姬夫人向鄭寤生施了一禮，重新步入殿內(nèi)。
　　這時，一個等候多時的宮婢出列來傳令：君夫人要見公子。