雖然時(shí)近中午，但本該高懸空中的那輪白日卻被遮蔽在灰色的云翳里邊，不知所蹤。
　　天色異常陰沉，林中鎮(zhèn)的氣溫悶熱而潮濕……空氣里似乎隨時(shí)都會(huì)滲出水來。
　　一支十二人規(guī)模的巡邏隊(duì)正在附近森林里巡邏，他們受命在此處警戒可能出現(xiàn)的亡靈。
　　但這種鬼天氣，沒有人會(huì)想待在密林之中——尤其是全副武裝的士兵。
　　他們走在林間的山路上，一雙雙軍靴在泥土中起落，留下一串整齊的腳印。
　　副隊(duì)長背著一扇闊盾，他的身上穿著嶄新的鏈甲，外層披著繡有卡斯坦因紋章的罩袍。
　　他還記得自己上個(gè)月剛剛換上這身精良的裝備時(shí)，內(nèi)心有多么高興……但現(xiàn)在他如此痛恨身上這些累贅，反而羨慕起身后那些輕裝上陣的新兵們。
　　汗水從他的保護(hù)嚴(yán)密的頭盔里不斷流下，時(shí)不時(shí)會(huì)滑進(jìn)眼睛，他隨時(shí)能抬起手擦去，但總是會(huì)有新的汗水滲出，讓他渾身有種黏答答的感覺。
　　這就是林中鎮(zhèn)的春天，愈發(fā)的悶熱讓這些士兵們苦不堪言。
　　“呼……隊(duì)長，很快就要下雨了，我們可能得去找個(gè)避雨的地方。”
　　隊(duì)長走在隊(duì)伍最前方，這個(gè)軍士的武裝程度和副隊(duì)長同等，同樣帶著一頂能護(hù)住后頸、還有兩片面甲的半罩頭盔，掛在背后的刀鞘里是一柄直刃戰(zhàn)刀。
　　他們都是訓(xùn)練有素的職業(yè)士兵，但對于當(dāng)前的悶熱也實(shí)在難以忍受。
　　他聽到副隊(duì)長的請求，點(diǎn)了點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)身朝自己的士兵們喊道：“——就這樣沿著這條路下山吧！萬一路上下雨，那就只能找棵大樹躲躲了?！?br/>　　遮天蔽日的烏云和令人不適的悶熱，稍有常識(shí)的人都明白，暴雨將不期而至。
　　淋雨后裝備會(huì)更容易朽壞，最糟的是人也可能感冒發(fā)燒。
　　雖然有攜帶擋雨的斗篷，但隊(duì)長很清楚林中鎮(zhèn)的春天，那些斗篷根本擋不住大雨。要是沒能找到避雨的山洞，他們只能躲在樹下，站在沒過小腿的泥水里靜靜等待大雨停下。
　　這個(gè)季節(jié)發(fā)燒感冒是最嚴(yán)重的，隊(duì)長明白避雨的重要性。于是命令眾人加快步伐，朝山下趕去。
　　快到山腳時(shí)，副隊(duì)長擦著汗，忍不住多抱怨了兩句：“真的是……這里的鬼天氣說變就變，連一點(diǎn)準(zhǔn)備的時(shí)間都不給?！?br/>　　“山里就是這樣。而且今天能少巡半天的山，還不好么？”
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　　聽到這里，身后的士兵忍不住湊到了他身旁，插嘴發(fā)問。
　　“隊(duì)長……那些老爺們說有亡靈要來攻城，你們知道是怎么回事嗎？”
　　隊(duì)長沒有停下腳步，雙眼看著前方。
　　“就和米哈德大人通知的一樣……是一個(gè)在附近作祟的吸血鬼，復(fù)活了一批尸體——啐?！?br/>　　說著，他朝路邊啐了口唾沫，提到這些亡靈讓他就像吃了臟東西一樣惡心。
　　士兵壓低聲音：“但有人說那是伯爵家的血債……那個(gè)吸血鬼就是伯爵家的祖先……”
　　“不要相信流言，那也不是我們該管的事。”
　　在岔口拐彎，準(zhǔn)備走上大路時(shí)，他停下了腳步，讓身后埋頭緊跟的副隊(duì)長差點(diǎn)一頭撞了上來。
　　副隊(duì)長看了一眼，身形一顫。
　　“……怎么回事？”
　　身后的士兵立刻來到他們身旁，接著齊齊噤聲，默默注視著眼前詭異而恐怖的光景。不是他們不想說話，而是嚇得不知道該說什么了。
　　因?yàn)樗麄冄矍耙恢С聊瑓s不斷前行的大軍。
　　摩肩接踵，人頭攢動(dòng)。
　　無數(shù)腐爛而無神的身軀自青石湖的方向而來，他們身上套著生前襤褸的衣物，手里是草叉和鐮刀一類的農(nóng)具。
　　無論是土路還是樹林中，隨眼都能看見到行尸的蹤影。他們蹣跚向前，人數(shù)無法估量，這支巡邏隊(duì)也看不見隊(duì)伍的頭尾。
　　隊(duì)長轉(zhuǎn)頭，帶頭朝山上跑去：“快跑！”
　　其他人不敢多問，緊緊跟著他閃身躲進(jìn)了樹林之中。
　　剛剛才經(jīng)過的這片森林，轉(zhuǎn)眼間已經(jīng)多了幾分不祥的氣息……淡灰色的霧氣在腳下的雜草間流淌，腐爛的氣味悄然鉆進(jìn)他們的鼻腔。
　　“呼……哈……”
　　所有人都卯足了勁的往山上逃去，希望能盡快逃離那支行尸大軍，盡管氣息急促，手腳酸軟，也沒有一個(gè)人敢落在后面。
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　　“……呼，跑了多遠(yuǎn)了？應(yīng)該可以……在這稍微休息一下?！?br/>　　“吼——”
　　正當(dāng)隊(duì)長感覺已經(jīng)逃出危險(xiǎn)區(qū)域以外的時(shí)候，他們耳邊卻傳來了一聲低吼。
　　剛剛還在彎腰喘氣的士兵們像是被踩到尾巴的貓，紛紛彈了起來，抽出武器警戒著自己的四周。
　　一只缺了條胳膊的行尸從他們右邊的樹影中現(xiàn)身，邁步朝他們走來。
　　“——準(zhǔn)備戰(zhàn)斗！”
　　不止是那一邊……四面八方，行尸像野兔一樣從雜草、灌木中蹣跚而來。隊(duì)長不明白它們是如何發(fā)現(xiàn)自己這班人，也已經(jīng)沒有時(shí)間去思考多余的事情。
　　現(xiàn)在繼續(xù)待在原地肯定會(huì)被淹沒在尸潮之中，成為他們的食糧。
　　他咬牙握緊戰(zhàn)刀，對兄弟們喊道：“步兵頂?shù)角懊嫒?！其他人掩護(hù)側(cè)翼……我們就朝北面沖，先躲到山上去再說！”
　　之前提問的士兵縮在闊盾之后，一邊注視著眼前無盡的敵人，牙齒有些打架：“太近了！……它們要來了，隊(duì)長！”
　　“閉嘴！不要慌！這些鬼東西反應(yīng)很慢，突圍時(shí)待在自己的位置上，我們就能活下去……千萬不要離開兄弟們太遠(yuǎn)?！?br/>　　算上副隊(duì)長，擅長近身戰(zhàn)斗步兵總共只有五人，其余六人都是擅用弓箭并且只攜帶了一柄單手劍自衛(wèi)的弓箭手。
　　尸潮的包圍圈越縮越小，隊(duì)長一聲令下，眾人便狼哭鬼嚎地咆哮起來，緊跟在他和副隊(duì)長的身后沖殺過去。
　　其他裝備圓盾的步兵在面對近似野獸的行尸時(shí)，還要注意如何格擋才能不會(huì)被對方所傷。
　　但舉著能夠遮蔽整個(gè)身軀的闊盾，副隊(duì)長需要做的事只有往前一頂而已，行尸舉起手中幾近朽壞的草叉、釘耙打向闊盾，只能聽間啪啪的聲響——往往是農(nóng)具折斷的聲音。
　　他身后的同伴很快就能來到身旁，揮劍斬下這些死者的頭顱，看他們搖晃著倒下。
　　行尸移動(dòng)時(shí)保持著默契但不算密集的距離……這對陣容整齊的士兵們來說是一件好事。他們可以以多打一，兩三個(gè)人一起砍倒一只行尸，然后保護(hù)隊(duì)伍能繼續(xù)前進(jìn)。
　　持盾步兵牽制住行尸的注意力，專注防守。隊(duì)長和其他人就能找準(zhǔn)機(jī)會(huì)將它們一刀砍翻，隨后的弓箭手負(fù)責(zé)補(bǔ)刀并且射殺兩側(cè)靠近的行尸。