工部郎中林仲業(yè)去茶樓聽(tīng)書(shū)的次日。
????一大清早，天空便下起了淅淅瀝瀝的小雨。
????到了中午，天空依然沒(méi)有放晴的跡象。沈溪牽掛著寄賣(mài)的畫(huà)，尋了個(gè)由頭便溜出院子，戴著老爹平日用的大斗笠，去往那家名叫“思古齋”的字畫(huà)店。可惜到了地頭，才發(fā)現(xiàn)鋪?zhàn)臃块T(mén)緊閉，這時(shí)雨越下越大，斗笠已經(jīng)沒(méi)法遮住身子，他只能暫時(shí)在屋檐下避雨。
????街上行人匆匆，每當(dāng)有馬車從泥濘的路面飛馳而過(guò)，劈頭蓋臉的泥水便激|射而至。沈溪只能盡量靠近墻壁，但屋檐太短，很快全身就濕了大半。他左右看了一眼，發(fā)現(xiàn)書(shū)畫(huà)店隔壁店鋪的屋檐要深一些，便挪動(dòng)步子過(guò)去。
????但這家店鋪門(mén)前的屋檐即便寬一些也相對(duì)有限，依然不時(shí)有泥水濺到身上，他不得不倚在門(mén)板上，然后取下斗笠遮到身前。
????就在沈溪狼狽不堪之際，只聽(tīng)“吱嘎”一聲，門(mén)板從里面打開(kāi)，一個(gè)婦人舉著傘出現(xiàn)在門(mén)口，螓首微頷，上下打量沈溪。
????這婦人約莫二十出頭，眉若春山，眼橫秋水，令人望而目眩神馳。她有著一張清麗絕倫的瓜子臉，面龐白皙細(xì)嫩，瓊鼻潔白如玉，櫻唇嬌艷欲滴，纖細(xì)的身子若風(fēng)拂楊柳婀娜多姿，竟是一位絕色佳人。
????沈溪微微一怔，剛好迎上婦人的目光，兩道目光甫一接觸，不知為何，兩個(gè)人都情不自禁地微微顫抖了一下。
????“你是誰(shuí)家的孩子？下雨天不留在家里，淋成落湯雞了吧……”婦人微微有些驚訝，但很快調(diào)整情緒，溫柔地問(wèn)道。
????沈溪?jiǎng)傁牖卮?，突然?tīng)到屋子里傳來(lái)筷子敲打碗沿的聲音，雖然很快被嘩啦啦的雨聲和屋檐滴水聲覆蓋，但沈溪還是忍不住往里面瞧了一眼。
????一個(gè)五六歲大的小女孩正抱著個(gè)大碗吃東西，一雙烏溜溜的大眼睛燦若晨星，與他的視線撞在了一起。沈溪沖著小女孩笑了笑，然后對(duì)婦人道：“我家住在城南王家大宅旁，到你家隔壁的字畫(huà)店辦些事情，誰(shuí)想遇到這鬼天氣……”
????“哦?！?br/>
????絕美婦人釋然，隨即耐心解釋道：“下雨天沿街的鋪?zhàn)佣疾粫?huì)開(kāi)門(mén)，以免泥水把店鋪里的東西弄壞……你要是不嫌棄的話，到我家里來(lái)避避雨吧，等雨停了再回去。”
????沈溪客氣行禮：“謝謝伯母?！?br/>
????婦人笑道：“真是個(gè)聽(tīng)話的好孩子……快進(jìn)來(lái)，把斗笠放好。冷壞了吧，這兒有毛巾，你擦擦?！?br/>
????沈溪進(jìn)到屋子里，四下仔細(xì)打量。他到過(guò)字畫(huà)店幾次，都沒(méi)留意隔壁這家鋪?zhàn)?，看到圍起?lái)的長(zhǎng)條柜臺(tái)后面貼墻的位置，擺著一溜大柜子，大柜子上一個(gè)個(gè)小抽屜整齊排列，每個(gè)抽屜都用紅紙寫(xiě)著字，沈溪定睛一看，全部是藥材名，原來(lái)這是一家規(guī)模不大的藥鋪。
????這時(shí)候的人生病了，大多是把郎中請(qǐng)到家中診治，確定病癥后開(kāi)出方子，由病患家屬到藥鋪去抓藥。當(dāng)然也有藥鋪有大夫坐鎮(zhèn)，但并不是這個(gè)時(shí)代的主流。
????婦人給沈溪挪了個(gè)小板凳過(guò)來(lái)，沈溪道謝后坐在門(mén)口角落，一臉笑容地看向婦人和小姑娘。柜臺(tái)前擺著個(gè)八角桌，上面還有些吃食，婦人把桌上的飯菜收拾一番，回過(guò)頭問(wèn)道：“你這孩子，吃過(guò)沒(méi)有？”
????沈溪笑著回答：“我在家里吃過(guò)了?！?br/>
????婦人這才把東西收拾規(guī)整，然后對(duì)小女孩道：“到里面去吃，娘收拾好還要磨藥，別出來(lái)?yè)v亂，知道嗎？”
????聽(tīng)?wèi)T了周氏潑辣的粗言粗語(yǔ)，突然聽(tīng)到眼前絕美婦人溫柔的腔調(diào)，沈溪覺(jué)得賞心悅目之極。那婦人到后院走了一圈，把一小蘿筐不知名的草藥拿了進(jìn)來(lái)，倒入柜臺(tái)一側(cè)的石臼中，然后拿起石杵開(kāi)始磨藥。
????沈溪默默看著，感覺(jué)心境無(wú)比的安寧。
????外面的雨沒(méi)有停歇的模樣，突然一陣急促的腳步聲傳來(lái)，隨后有人敲門(mén)。
????絕美婦人起來(lái)打開(kāi)門(mén)板，迎進(jìn)一高一矮兩個(gè)漢子，其中那高個(gè)子進(jìn)來(lái)便收起雨傘，道：“惠娘，我們來(lái)抓藥，還是上次徐大夫開(kāi)的那個(gè)藥方，你照著抓就行了?！闭f(shuō)完便從懷里拿出一張紙遞了過(guò)去。
????婦人將藥方拿到柜臺(tái)上仔細(xì)看了一遍，覺(jué)得沒(méi)問(wèn)題便對(duì)照上面的內(nèi)容抓藥并用戥子確定份量。
????沈溪心想：“原來(lái)這美得驚心動(dòng)魄的女人叫惠娘，卻不知為何出來(lái)拋頭露面……莫非家里沒(méi)有男人？”
????惠娘抓藥的時(shí)候，兩個(gè)漢子閑聊開(kāi)來(lái)，說(shuō)的是昨日工部林仲業(yè)林大人在茶樓聽(tīng)?wèi)蛑宦?tīng)了半截，最后掃興而歸的事。