閔廠長(zhǎng)與劉總工談后，劉總工依然說(shuō)沒(méi)人能接手宋運(yùn)輝的工作，包括劉總工自己。但他并不死心，不信一個(gè)人的作用能頂?shù)眠^(guò)一個(gè)團(tuán)隊(duì)，他指使繼任劉總工職務(wù)的新總工暫時(shí)接手宋運(yùn)輝的工作。當(dāng)即下面?zhèn)鞒鲲L(fēng)言風(fēng)語(yǔ)，說(shuō)一個(gè)總廠副廠長(zhǎng)級(jí)別的總工接替一個(gè)分廠車(chē)間主任級(jí)別的工作，這明擺著要么是殺雞用牛刀大材小用，要么是以前欺負(fù)人小宋老實(shí)，總之總廠的安排大有缺陷。
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　　閔廠長(zhǎng)性格強(qiáng)硬，對(duì)此聽(tīng)而不聞，可總工卻是如坐火山口。做好，是應(yīng)該；做不好，面子丟大了。
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　　總工本就因?yàn)閯⒖偣さ念A(yù)言而忐忑，等坐到宋運(yùn)輝的位置上，聞著桌子椅子消毒后的怪味，幾乎五分鐘接待一個(gè)來(lái)電或者來(lái)人請(qǐng)示匯報(bào)，一天下來(lái)，總工被消毒水嗆得頭昏腦漲，臉色煞白，滿腦子都是技改內(nèi)容打亂仗，腦漿似乎如翻滾的熱粥，咕嚕咕嚕直響。
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　　總工自知力有不逮，可總是心有不甘，更不愿向上推脫，讓人輕視?？偣けе唤z僥幸心理想，或許，只是因?yàn)樗谝惶旖邮旨几墓ぷ?，不熟悉，才?huì)千頭萬(wàn)緒抓不出個(gè)脈絡(luò)。他想，設(shè)備還是那個(gè)一分廠的老底，他年輕時(shí)閉著眼睛都能在車(chē)間里走，如今技改，而不是一窩端，就那些設(shè)備，能逃到框架外去？
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　　總工這么一想，心中便有了線索。下班回家，根據(jù)設(shè)備走向，將所有技改工作條塊分割，然后將白天接觸的那些攪得他腦子一鍋粥的問(wèn)題歸類(lèi)填寫(xiě)。一晚上坐下來(lái)，他心里有了點(diǎn)自信。第二天早上閔廠長(zhǎng)特意跑來(lái)關(guān)心技改的問(wèn)題，他能自信回答：正在進(jìn)入狀態(tài)。閔廠長(zhǎng)自然是高興，心說(shuō)原來(lái)是劉總工估計(jì)得太過(guò)保守。也難免，老年人，尤其是老年技術(shù)人員，最容易犯過(guò)于保守的通病。
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　　唯有程廠長(zhǎng)了解情況后心中焦急?？稍俳辜?，他也只能按兵不動(dòng)，靜觀其變。如果女婿聰明反被聰明誤，那也沒(méi)辦法了，總不能要宋運(yùn)輝立刻解說(shuō)沒(méi)有甲肝這回事，立刻回來(lái)?yè)尰乜偣さ墓ぷ?。這會(huì)讓宋運(yùn)輝一輩子成為系統(tǒng)內(nèi)的笑柄。程廠長(zhǎng)越來(lái)越感覺(jué)女婿有走鋼絲之虞?？倧S人才輩出，哪可能少一個(gè)宋運(yùn)輝轉(zhuǎn)不下去。宋運(yùn)輝是太順致、太狂了，以致以為老子天下第一。程廠長(zhǎng)后悔當(dāng)時(shí)因?yàn)樽约阂彩巧鷼?，沒(méi)勸阻女婿走這著險(xiǎn)棋。
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　　他中午回家，給雷東寶家打電話，告訴宋運(yùn)輝此事。宋運(yùn)輝聽(tīng)了也是擔(dān)心，但他還是安慰岳父：“爸，我最愿意看到總工接手的時(shí)間拖長(zhǎng)一點(diǎn)，問(wèn)題暴露得徹底一點(diǎn)，攤子搞得難收拾一點(diǎn)。如果總工一上來(lái)就說(shuō)干不了，而不是如今的亂彈琴，技改工作就不可能生出太大亂象，閔不會(huì)跟我太多妥協(xié)?！?br/>　　?
　　可是，放下電話，宋運(yùn)輝還是思考很久，估摸總工究竟會(huì)做些什么。他心里最清楚的是，即使他走鋼絲成功，回到金州，那一大堆爛攤子，收拾起來(lái)也夠他頭痛，也可能無(wú)法收拾，毀他在技術(shù)界的名譽(yù)不說(shuō)，閔還可以推翻城下之盟。他把閔逼上懸崖，又何嘗不是把自己逼上懸崖?？煞侨绱?，他能忍受處處被動(dòng)挨打？不，他做狗崽子時(shí)都不肯。他心里清楚，他只有華山一條道可走，可依然難免等得滿心忐忑。
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　　此時(shí)，整個(gè)小雷家的人都忙，雷東寶去市里跟人談事，四大金剛各有工作，只有他一個(gè)人最閑，拿著梁思申寄來(lái)的書(shū)學(xué)習(xí)。梁思申自從上大學(xué)后，特別是做了跨國(guó)貿(mào)易和炒匯炒股之后，寄來(lái)的書(shū)越來(lái)越精彩，有些書(shū)梁思申自己也看，常常一本書(shū)里夾著許多她自制的書(shū)簽，說(shuō)明自己的感想。宋運(yùn)輝以前知道這些是好書(shū)，可惜他時(shí)間太少?，F(xiàn)在終于可以有大塊時(shí)間，卻心不在焉。
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　　他放下書(shū)走出去。不得不承認(rèn)，小雷家如果沒(méi)那股子臭味繞村，眼下桃紅柳綠，著實(shí)美不勝收。村道河堤的樹(shù)長(zhǎng)大不少，正齊齊吐著新綠。遠(yuǎn)處的山上，是層層桃李花，山下田間，是小小紫云英花鋪就的氈子，還有星星點(diǎn)點(diǎn)的油菜花開(kāi)始嬌黃。不像金州，也是臭，化工企業(yè)特有的臭，但看不到那么天真的春意。農(nóng)村的春天是那么絢麗，一如它的經(jīng)濟(jì)。
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　　只是那河水，顏色曖昧地渾濁。
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　　宋運(yùn)輝稍走走便回來(lái)，才能靜下心來(lái)繼續(xù)看書(shū)。雷母旁觀著心說(shuō)，他們宋家人怎么都喜歡書(shū)，做弟弟的更不得了，看的都是洋文啊。雷母都不敢接近宋運(yùn)輝，就像不敢接近老徐一樣，她感覺(jué)這兩個(gè)人身上都帶著一股子高不可攀的冷氣。宋運(yùn)輝絕想不到自己給雷母造成困惑，他依然專(zhuān)心看他的書(shū)，不知疲倦地看。但心中總是有一塊地方，一直隱隱地抽動(dòng)，提醒他頭頂還懸著一把不可知的利劍。
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　　等待的時(shí)候度日如年。宋運(yùn)輝這個(gè)人從不吸煙的，三天時(shí)間，從周二到周四，整整吸掉雷東寶放著待客用的一包香煙。吸得嗓子發(fā)癢，聲音沙啞。雷東寶還是不能明白，宋運(yùn)輝把事情搞得那么復(fù)雜干什么，而且這辦法據(jù)說(shuō)還自傷，不，自殘。雷東寶說(shuō)，爽快點(diǎn)，拍桌子跟廠長(zhǎng)吵一頓，有話直說(shuō)，老大一個(gè)男人又不是沒(méi)地方去，死守那金州一百多塊錢(qián)干嗎？
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　　周四晚上，岳父每天打電話來(lái)的時(shí)間，卻一直沒(méi)有電話來(lái)。宋運(yùn)輝吃完飯后與士根、正明研究登峰廠的考核，可眼睛總?cè)滩蛔⊥娫捄褪直砩厦?。雷正明年輕好新奇，看著宋運(yùn)輝的手表越看越歡喜，笑道：“宋處，你的手表借我看看，真派頭?！?br/>　　?
　　宋運(yùn)輝把手表摘下交給雷正明：“國(guó)外的?！彼K于還是忍不住起身?yè)茈娫捜ピ栏讣?。他的事，猶如點(diǎn)燃的引信，時(shí)間每過(guò)去一小時(shí)，離暴炸越近。
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　　那邊，接起電話的果然是他岳父，但是他岳父接到電話，才聽(tīng)他叫一聲“爸”，就鎮(zhèn)定自若地說(shuō)一句“又打錯(cuò)了”，便把電話掛了。宋運(yùn)輝猜測(cè)，毫無(wú)疑問(wèn)，家中有人。而且那人，估計(jì)不是水，就是閔。
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　　終于金州有了反饋。任何的反饋，都比沒(méi)有反應(yīng)要強(qiáng)。宋運(yùn)輝心情由焦慮，變?yōu)榧鼻?。雷東寶看得真切，奇道：“干嗎啦？屁股生疔瘡了？坐穩(wěn)點(diǎn)嘛?！?br/>　　?
　　宋運(yùn)輝果然坐立不安，好不容易，接近九點(diǎn)半的時(shí)候，雷東寶家的電話才響，雷東寶接的電話，可是宋運(yùn)輝看到雷東寶的臉色大變，變得煩躁，說(shuō)句“沒(méi)空”，就擱下電話。宋運(yùn)輝一顆提起的心無(wú)奈地放回本位。士根卻是隱隱猜到打來(lái)電話的是誰(shuí)，小心看了一眼宋運(yùn)輝，拿話引開(kāi)大家的注意力。
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　　宋運(yùn)輝不疑有他，因?yàn)榈诙€(gè)電話緊接著又來(lái)。雷東寶以為又是韋春紅，板著臉接起電話就道：“干嗎？”
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　　那邊卻是程廠長(zhǎng)：“小雷嗎？我小輝岳父?！?br/>　　?
　　雷東寶立刻道：“你總算來(lái)電話了，你再不來(lái)電話，小輝屁股快磨出血了?！?br/>　　?
　　宋運(yùn)輝忙跳過(guò)去搶來(lái)電話，急切地問(wèn)：“爸，剛才誰(shuí)來(lái)了？”
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　　“你無(wú)論如何不會(huì)想到，兩個(gè)人，一個(gè)前總工，一個(gè)現(xiàn)總工，說(shuō)想去探望你，我跟他們說(shuō)，還隔離呢，去了也是看個(gè)醫(yī)院大門(mén)。他們支持不下去了吧，你直接領(lǐng)導(dǎo)還沒(méi)要求探望，他們急什么。我最不明白的是老劉蹚什么渾水，這人年紀(jì)大了，經(jīng)不起人家?guī)拙浯蹬?，這回老命面子都豁了出去了?！?br/>　　?
　　宋運(yùn)輝終于撐不住放聲大笑：“他們撐不住了。”
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　　程廠長(zhǎng)卻嚴(yán)肅地道：“你別高興太早。目前撐不住的不是閔，今天技改組開(kāi)會(huì)，閔主持，任命老劉為技改工程總指揮。對(duì)你有利的一面是，你的水平被認(rèn)可，現(xiàn)在大家都在看兩個(gè)總工的笑話，說(shuō)兩個(gè)總工不如一個(gè)車(chē)間主任，笑話傳得沸沸揚(yáng)揚(yáng)。但任命劉，劉又肯上任，讓我看到事情大大不妙。你說(shuō)，閔到時(shí)候會(huì)不會(huì)把責(zé)任往劉身上一推，他自己金蟬脫殼？劉反正已經(jīng)退休，做不做得成技改，最多影響名譽(yù)，與前途無(wú)關(guān)，劉只要肯擔(dān)著，技改如果最終拖了時(shí)間，總廠損失再慘重，也與閔沒(méi)太大關(guān)系了。可是你，你甲肝總有好的時(shí)候吧？”
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　　宋運(yùn)輝聽(tīng)了呆住，他沒(méi)想到，強(qiáng)中自有強(qiáng)中手，閔會(huì)使出這么一招。如此一來(lái)，技改失敗對(duì)閔的地位威脅減小，閔還肯接受他的城下之盟嗎？
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　　程廠長(zhǎng)料想得到宋運(yùn)輝的驚詫?zhuān)骸澳悻F(xiàn)在開(kāi)始好好想想，有什么辦法可以把水?dāng)嚋?。?br/>　　?
　　“難。”宋運(yùn)輝毫不遲疑地回答，“有了替死鬼，水?dāng)嚨迷倩?，有什么用？?br/>　　?
　　“總有辦法的，你好好想想?！?br/>　　?
　　宋運(yùn)輝沉吟會(huì)兒，道：“下星期，他們要來(lái)，就讓他們來(lái)吧。按說(shuō)甲肝十天左右可以解除隔離，下周我應(yīng)該是可以被送回家休養(yǎng)。劉老總，他折騰得起，就讓他折騰。沒(méi)見(jiàn)過(guò)這么不甘寂寞的人?！?br/>　　?
　　“好吧，先這么打算，邊打邊看?！?br/>　　?
　　宋運(yùn)輝放下電話，對(duì)雷東寶道：“大哥你看，我說(shuō)要在你家住不少時(shí)間吧?！?br/>　　?
　　“愛(ài)住多久住多久。我還想你不走呢。”
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　　宋運(yùn)輝點(diǎn)點(diǎn)頭：“情況看來(lái)變得糟糕，七成可能，我會(huì)長(zhǎng)住下去?！?br/>　　?
　　“我歡迎，你丈人家怎么處理？”
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　　“這是我最大的問(wèn)題。我想想?！彼芜\(yùn)輝心說(shuō)，他現(xiàn)在如果回去，事情只會(huì)變得更糟。
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　　士根與正明都聽(tīng)著兩人的談話，這才明白宋運(yùn)輝原來(lái)工作上出了問(wèn)題。尤其是士根心想，這人小小年紀(jì)還真沉得住氣，前幾天一直沒(méi)看出來(lái)。士根與正明都識(shí)趣地又稍微討論幾句，告辭離開(kāi)。宋運(yùn)輝煩悶地抽出一支香煙，到門(mén)外去抽。雷東寶本來(lái)準(zhǔn)備去睡覺(jué)，看著小舅子這樣，不忍心?？捎植幌矚g宋運(yùn)輝處理事情的方式，沒(méi)法勸解，怕自己火氣上來(lái)先與宋運(yùn)輝爭(zhēng)起來(lái)?？山K于還是沒(méi)忍住，等宋運(yùn)輝掐滅煙頭進(jìn)來(lái)關(guān)上門(mén)，他不耐煩地道：“直接給你們廠長(zhǎng)打電話，別不死不活吊著?？茨銟幼?，好賴都是個(gè)出局，不如做得痛快點(diǎn)?！?br/>　　?
　　“再說(shuō)吧，我這幾年確實(shí)很累，也該好好休個(gè)長(zhǎng)假。白天你又去市里干什么？這幾天跑得忒勤，懷疑你這人愣是不肯放棄市電纜廠?！?br/>　　?
　　“管好你自個(gè)兒?！崩讝|寶走上樓梯，可還是被宋運(yùn)輝問(wèn)出興趣，“我去二輕局，你知道他們?cè)趺凑f(shuō)？”
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　　“國(guó)家財(cái)產(chǎn)，不賣(mài)！”
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　　“我能那么容易放手？我什么時(shí)候成的軟蛋？”
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　　“我哪知道你什么時(shí)候成的軟蛋。你別又提出承包吧？”
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　　雷東寶得意地道：“你總算不笨，我更不笨。我跟他們提出，我買(mǎi)設(shè)備?！?br/>　　?
　　宋運(yùn)輝一聽(tīng)，擦著雷東寶走上樓去：“正明和我已經(jīng)算出來(lái)，你們那套舊電線設(shè)備基本不賺錢(qián)，能耗太高?！?br/>　　?
　　雷東寶“哼”了一聲，志得意滿地道：“你看我的，我比你聰明，更比你干脆?！?br/>　　?
　　“未必?！彼芜\(yùn)輝拿著書(shū)走進(jìn)那間老徐來(lái)時(shí)住過(guò)的房間，正想關(guān)門(mén)，雷東寶卻心癢難搔地道：“二十五萬(wàn)，你說(shuō)值不值？”
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　　宋運(yùn)輝大驚，他向正明咨詢過(guò)市電纜廠的設(shè)備，為的就是可以在做雷東寶思想工作的時(shí)候言之有據(jù)，可聽(tīng)到這么一個(gè)價(jià)錢(qián)，他無(wú)法不吃驚，站在門(mén)口進(jìn)退不得，看著揚(yáng)揚(yáng)得意的雷東寶道：“二輕局以為賣(mài)廢鐵??？”
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　　雷東寶得意地嘿嘿一笑，卻是故意不答，轉(zhuǎn)進(jìn)自己房門(mén)，他才不關(guān)著門(mén)睡覺(jué)，他睡眠好得很，不怕吵。
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　　宋運(yùn)輝前思后想很久，想到雷東寶對(duì)市電纜廠說(shuō)不清道不明的情結(jié)，想到賣(mài)廢鐵一樣的價(jià)錢(qián)，走到雷東寶臥室門(mén)口，問(wèn)道：“你沒(méi)做手腳吧？”
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　　雷東寶滿不在乎地道：“否則哪來(lái)廢鐵價(jià)？”
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　　宋運(yùn)輝擔(dān)心地說(shuō)：“你這價(jià)錢(qián)明顯不合理，太明顯，會(huì)出事?！?br/>　　?
　　雷東寶還是嘿嘿一笑：“天知地知?！?br/>　　?
　　宋運(yùn)輝想說(shuō)什么，可終于沒(méi)說(shuō)。想到自己遭遇的不合理對(duì)待，想到虞山卿反出金州后的如魚(yú)得水，他本來(lái)想勸雷東寶的做人道理到了嘴邊，卻無(wú)法吐出。誰(shuí)比誰(shuí)更適合生存呢？大自然的法則，就是適者生存。他是不是太異類(lèi)？他耳邊不由自主響起那首一看到便震撼了他，一眼之后便無(wú)法忘記的北島的詩(shī)：“我不相信天是藍(lán)的，我不相信雷的回聲，我不相信夢(mèng)是假的，我不相信死無(wú)報(bào)應(yīng)?！碑?dāng)時(shí)看的時(shí)候，直呼痛快，但現(xiàn)在隱隱想到，北島寫(xiě)下這四句的時(shí)候，他在懷疑吧。
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　　雷東寶本想與宋運(yùn)輝辯個(gè)明白，教育教育這個(gè)只知道想，不懂得做的妻弟，可見(jiàn)宋運(yùn)輝好一陣沒(méi)有回答，禁不住奇道：“嚇傻了？”
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　　宋運(yùn)輝被雷東寶的大嗓門(mén)喚醒，怏怏地道：“沒(méi)有，或者是你做得對(duì)。現(xiàn)在前面機(jī)會(huì)很多，可道路狹窄，或許……狹路相逢勇者勝?！?br/>　　?
　　雷東寶不是很懂宋運(yùn)輝的意思，但他作為姐夫，還是很負(fù)責(zé)地扮演姐夫的角色：“你呀，少想多做，或者邊想邊做。否則，等你想好，好東西全讓人家手快的搶光了，你再想有什么用？”
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　　宋運(yùn)輝有些感慨地嘆了聲氣：“對(duì)，什么謀定而后動(dòng)！晚安，我再想想我該怎么做?！?br/>　　?
　　雷東寶聽(tīng)著只會(huì)躺床上翻白眼，他說(shuō)了半天都是白說(shuō)，此人竟然還是要想想，他真想找什么砸醒宋運(yùn)輝。
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　　宋運(yùn)輝躺到自己的床上，他沒(méi)想該如何應(yīng)付金州的事，他回想從小走來(lái)的路。他的腦袋里，“我不相信”與“我懷疑”交替輪回。他該如何更好地立足？他是不是該更多地改變自己？
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　　雖然劉總工精于技術(shù)，可因?yàn)橐呀?jīng)脫離基層久遠(yuǎn)，他可以做到很好的宏觀指導(dǎo)，可是要像宋運(yùn)輝剛下基層時(shí)一樣，每個(gè)非標(biāo)件都有測(cè)繪圖紙的傻事他畢竟沒(méi)做過(guò)，即使做了也已經(jīng)概念模糊。偏生這種技改的事，是無(wú)數(shù)毫無(wú)先例可循、毫無(wú)系統(tǒng)化可言的雞毛蒜皮湊起來(lái)的一項(xiàng)龐大工程，面對(duì)這一地的雞毛蒜皮按部就班地需要前進(jìn)，需要銜接，需要拍板選定，劉總工感受到了什么叫艱巨，這個(gè)工作量，巨量。