宋運(yùn)輝到北京時(shí)，老馬他們都還沒(méi)來(lái)。因?yàn)轫?xiàng)目還沒(méi)眉目，沒(méi)有工作需要抓緊，每天待在辦公室也是曬網(wǎng)，大家都是不約而同地節(jié)前早早回家，而又不約而同地將探親假續(xù)在春節(jié)假期后。
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　　辦公室只有宋運(yùn)輝，他倒是方便許多。老徐見(jiàn)面就是興致勃勃地說(shuō)，春節(jié)又幫他們拜訪(fǎng)了三個(gè)人。老徐本來(lái)也是金州出去的，對(duì)這個(gè)系統(tǒng)熟，由他去說(shuō)，不會(huì)比宋運(yùn)輝說(shuō)出來(lái)的效果差多少。因此，當(dāng)老徐說(shuō)要他去找某某，某某，進(jìn)一步答復(fù)咨詢(xún)的時(shí)候，宋運(yùn)輝一點(diǎn)都不懷疑，老徐幫他把路走通了。
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　　宋運(yùn)輝照著老徐的指點(diǎn)找人，不厭其煩地一遍一遍介紹，老徐還夸他小伙子定力甚好，耐心甚好，宋運(yùn)輝心說(shuō)不是他定力好，而是春節(jié)前后政策略有改觀，讓他不用應(yīng)付有的沒(méi)的的騷擾。他剛來(lái)時(shí)，雖然項(xiàng)目還沒(méi)有音信，可那些機(jī)關(guān)干部兼職的公司早已絡(luò)繹不絕地打著各色旗號(hào)找上門(mén)來(lái)要生意要合作，坐在辦公室軟硬兼施，看上去沒(méi)一個(gè)能得罪的，誰(shuí)都不知道他們真實(shí)來(lái)頭。宋運(yùn)輝剛到北京，對(duì)這些閑扯起來(lái)什么內(nèi)幕都知道的大老爺們敬而遠(yuǎn)之，五個(gè)人私下都議論說(shuō)，可不敢得罪了那幫人，那等于得罪上面兼職的領(lǐng)導(dǎo)。因此對(duì)那些人一直敢怒而不敢言。好在春節(jié)才過(guò)，文件就下來(lái)叫停黨政機(jī)關(guān)干部兼職，那幫原先一直來(lái)辦公室坐鎮(zhèn)的人暫時(shí)清了，宋運(yùn)輝耳根清凈好辦事。
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　　事情如果順利了，那真是一順百順。宋運(yùn)輝都不知道老徐春節(jié)時(shí)候幫著走通了哪一道關(guān)節(jié)，后面順利得讓他意外。但是部里領(lǐng)導(dǎo)看到事情都是宋運(yùn)輝一個(gè)人在做，其他人居然都還沒(méi)到位，多少在心中留下疙瘩。因此等老馬他們回來(lái)，部里有位領(lǐng)導(dǎo)發(fā)話(huà)，讓他們立刻退出現(xiàn)駐辦公樓，立刻發(fā)配去東海邊的那個(gè)半島，開(kāi)始前期工作。只留宋運(yùn)輝依然留在北京，拿著資料到處討簽字蓋章。
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　　老馬他們不敢違抗，立馬卷鋪蓋下去，開(kāi)始前期開(kāi)發(fā)工作，包括與當(dāng)?shù)卣穆?lián)絡(luò)。他們這樣的大工程，哪家當(dāng)?shù)卣?jiàn)了都寶貝，老馬他們很快就把后勤工作先開(kāi)展起來(lái)。
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　　老馬他們?cè)诋?dāng)?shù)亻_(kāi)始吃香喝辣的生活，宋運(yùn)輝卻在北京焦頭爛額。他討了簽字蓋章后開(kāi)始討撥款，這時(shí)候開(kāi)始老徐功成身退，不再插手，不過(guò)答應(yīng)宋運(yùn)輝只要有問(wèn)題盡管來(lái)問(wèn)。宋運(yùn)輝當(dāng)然抓住老徐不放，他以前都是鉆在塔罐叢林里，閉著眼睛都摸不錯(cuò)道兒，可這等官場(chǎng)，他兩眼一抹黑，不找老徐找誰(shuí)？
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　　而且這官場(chǎng)不同于設(shè)備，設(shè)備只要順著一條進(jìn)料的線(xiàn)摸下去，即使中間頗多枝丫，最終還是可以摸透，設(shè)備是死的。官場(chǎng)則不同，人是活的，官場(chǎng)自然也是活的，今天摸通的枝丫，或許明天就改道了，搞得剛摸進(jìn)去的宋運(yùn)輝就跟劉姥姥初進(jìn)大觀園，渾不知東南西北。他艱難摸索著，艱難地將相關(guān)人員變?yōu)橄嗍烊藛T，而那隱在一間間辦公室掛牌背后的關(guān)系脈絡(luò)，也終于一條一條地刻入宋運(yùn)輝的心中。
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　　而項(xiàng)目籌建辦也在擴(kuò)大，大家各自從原單位拉來(lái)得力人手。這個(gè)時(shí)候，原本五人團(tuán)結(jié)友愛(ài)的局面已經(jīng)蕩然無(wú)存。跟金州一樣，小團(tuán)體隱隱生成。宋運(yùn)輝早有準(zhǔn)備，既然規(guī)律如此，他順勢(shì)而為。他也見(jiàn)縫插針飛金州找閔廠(chǎng)長(zhǎng)挖人，挖他以前新車(chē)間的班底，他把曾頂替尋建祥與他同住一個(gè)寢室的方平也挖了來(lái)，放在半島，做他的耳目。
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　　當(dāng)初宋運(yùn)輝因?yàn)榕c閔廠(chǎng)長(zhǎng)有話(huà)直說(shuō)，主動(dòng)求去，讓工作生活都驚現(xiàn)波瀾的閔廠(chǎng)長(zhǎng)頓去一大勁敵，才得以上下溝通保住位置。否則，水書(shū)記很可能扶其他副廠(chǎng)長(zhǎng)上位，拉宋運(yùn)輝為輔助，而他得把副職位置坐穿，等待哪天宋運(yùn)輝后來(lái)居上。為此，閔多少清楚，需要對(duì)宋運(yùn)輝有所回報(bào)。閔放人放得爽快，宋運(yùn)輝點(diǎn)名要的名單，他一個(gè)都不拒絕。
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　　閔還專(zhuān)門(mén)設(shè)宴款待宋運(yùn)輝，叫上剛剛退休可沒(méi)退出辦公室的水書(shū)記，以及宋運(yùn)輝的岳父程副書(shū)記。閔雖然讓水書(shū)記坐在主位，可宋運(yùn)輝一眼就看出，即便是水書(shū)記堅(jiān)持退而不休，氣焰上依然是此消彼長(zhǎng)，閔已然掌控全局。新舊輪替，原就是沒(méi)有辦法的事，不愿面對(duì)也須面對(duì)。宴會(huì)上，閔信誓旦旦，說(shuō)金州是宋運(yùn)輝的娘家，是堅(jiān)實(shí)后盾，宋運(yùn)輝在東海做得好，光彩的是金州總廠(chǎng)。程書(shū)記當(dāng)然開(kāi)心，起碼他退休時(shí)，有這么年輕能干前途無(wú)量的女婿在系統(tǒng)里撐著局面，他的日子只有比水書(shū)記好過(guò)。
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　　程開(kāi)顏對(duì)于她沒(méi)在第一批調(diào)動(dòng)名單上的事反應(yīng)極大，雖然以前宋運(yùn)輝已經(jīng)跟她有所說(shuō)明，籌建辦現(xiàn)在都住集體宿舍，家屬跟去不便，可她不愿答應(yīng)。她們幼兒園的阿姨們都在背后議論閔外遇事情時(shí)建議程開(kāi)顏，丈夫一定要盯緊，千萬(wàn)別大意，一個(gè)不小心那么優(yōu)秀的丈夫可能變成別人的。宋運(yùn)輝本來(lái)借出差要人，想回家團(tuán)聚幾天，結(jié)果被程開(kāi)顏請(qǐng)著假糾纏哭鬧得沒(méi)辦法，只會(huì)看著旁邊束手無(wú)策的岳母發(fā)呆。趁岳母偶爾接手一下程開(kāi)顏，他就急著溜了出去喘氣，到市里找開(kāi)店的尋建祥。
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　　尋建祥的店六七十平方米，比較顯眼。但宋運(yùn)輝才走近店堂，就聽(tīng)見(jiàn)里面吆五喝六，鬧得厲害。他腦袋本來(lái)就被程開(kāi)顏鬧得發(fā)漲，見(jiàn)此想走開(kāi)。沒(méi)想到卻被尋建祥眼尖瞅見(jiàn)，一把拉進(jìn)店里，卻見(jiàn)是幾個(gè)吊兒郎當(dāng)?shù)娜俗诘昀镩e聊。尋建祥跟宋運(yùn)輝寒暄，那幫人則依然議論著國(guó)事家事，語(yǔ)氣不善。尋建祥也沒(méi)說(shuō)的，笑嘻嘻把這幫人趕了出去，他知道宋運(yùn)輝不喜吵鬧。
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　　宋運(yùn)輝卻指指那些離開(kāi)的背影，輕聲問(wèn)：“那些人在，顧客還方便上門(mén)嗎？”
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　　尋建祥笑道：“都是朋友，差不多時(shí)候進(jìn)去的，有的比我出來(lái)早些，熊耳朵也出來(lái)了，你知道嗎？”
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　　“噢，他找到工作沒(méi)有，落腳在哪兒？”
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　　尋建祥嘆息：“這幫人都是沒(méi)工作的，以前的工作丟了，現(xiàn)在誰(shuí)敢收他們？我要不是有你幫忙，現(xiàn)在也跟他們一樣每天混吃等死，我這兒總算能給他們一個(gè)坐著說(shuō)話(huà)的地方?！?br/>　　?
　　“原來(lái)是他們，難怪……”宋運(yùn)輝看著遠(yuǎn)去的人們，難怪他們說(shuō)話(huà)戾氣十足，“你一向是最講義氣的，可你得看到，他們?cè)冢绊懩愎ぷ?。你可不可以晚上聚?huì)？”
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　　“你倒是一向跟我說(shuō)實(shí)話(huà)?？墒撬麄儊?lái)，我好意思拒絕嗎，看著不忍心啊。都是從小玩大的，不能我稍微賺點(diǎn)錢(qián)就不理他們，有時(shí)候他們還等著來(lái)我這兒吃一頓好的。你今天怎么過(guò)來(lái)？臉色不太好啊?！?br/>　　?
　　宋運(yùn)輝心煩，將程開(kāi)顏的事一五一十地說(shuō)了。尋建祥聽(tīng)了卻是大笑，笑得扎手舞腳的沒(méi)一點(diǎn)樣子。宋運(yùn)輝氣道：“你笑什么，這事兒很好笑嗎？”
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　　“不，事情不好笑，我笑你看不透。你怎么結(jié)婚的，我都打聽(tīng)清楚了，這事兒太簡(jiǎn)單，誰(shuí)都知道這是金州的傳統(tǒng)。金州老娘們兒都那樣，全廠(chǎng)物色聽(tīng)話(huà)女婿跟女兒談戀愛(ài)，不等戀愛(ài)結(jié)束送入洞房生米煮成熟飯就不把女婿調(diào)離倒班，怕半路飛了。女婿進(jìn)門(mén)先做幾年長(zhǎng)工，他們?nèi)乙黄饚团錾伲扰鲇悬c(diǎn)官位，以后就關(guān)照岳家。就你不老實(shí)，還跳出金州，你說(shuō)你們?cè)兰視?huì)怎么擔(dān)心，這不是才養(yǎng)成的雛鳥(niǎo)給飛了嗎。”