小說里的孟老三，大名孟金牛，是孟勝利的故鄉(xiāng)那涼公社柳莊人，孟勝利的侄孫。
　　孟勝利二十歲上離家外出參加革命，期間也曾寄過幾封家書和一些錢回家，但卻從沒得到過家里的回音，直到他四十五歲抱著襁褓中的孟桃花回到故鄉(xiāng)，他老父母已經(jīng)離世，五個(gè)兄弟姐妹除了他，也只剩下大哥一房，其他的都不在了。
　　孟勝利在家時(shí)的名字叫孟長(zhǎng)栓，排行第三，大哥孟長(zhǎng)壽比他大五歲，娶的隔壁村耿氏長(zhǎng)女耿柳菊，耿柳菊倒是個(gè)能生養(yǎng)又持家有道的，為孟長(zhǎng)壽生了四個(gè)兒子三個(gè)女兒，都養(yǎng)大了，憑著她的潑辣勁兒，守住了劃為富農(nóng)的孟家的五間磚瓦房和一個(gè)大院子，她還有扶持娘家兄弟姐妹的好聲譽(yù)，但是她容不下從外面歸來的小叔子孟勝利。
　　當(dāng)年孟勝利回村，因?yàn)橹浪吭履茴I(lǐng)一筆補(bǔ)貼，耿柳菊也曾客氣相待，后來發(fā)現(xiàn)孟勝利太有主意了，不僅不全部交出補(bǔ)貼金，也不肯聽她的安排，把賠錢貨孟桃花送人，另過繼自己的親孫子，于是便翻了臉。
　　孟勝利也不介意，只提出要單過，村長(zhǎng)出面分院屋，耿柳菊根本不同意，說孟勝利沒有為父母養(yǎng)老送終，就沒資格回來分院屋，充分發(fā)揮了女人家一哭二鬧三上吊的本領(lǐng)，硬是把孟勝利爺孫倆趕出孟家。
　　在為父母養(yǎng)老送終這一點(diǎn)上，孟勝利確實(shí)心懷愧疚，覺得自己矮了一頭，又見兄長(zhǎng)也默認(rèn)嫂子的做法，便只好黯然離開家鄉(xiāng)，去到臨水村落了戶。
　　每到逢年過節(jié)，孟勝利也帶孫女回去，一則為父母掃墓，二則想讓孫女與本家兄弟姐妹親近親近，以后也能相互依靠，但每每遭到耿柳菊奚落冷眼，甚至不讓進(jìn)家門，漸漸地，孟勝利也就不回去了。
　　而文中這個(gè)孟老三，是孟長(zhǎng)壽和耿柳菊的長(zhǎng)子孟來福的第三個(gè)兒子。
　　孟來福一共娶了三個(gè)妻子，第一個(gè)是耿柳菊娘家侄女，生有兩個(gè)兒子，難產(chǎn)去逝；第二個(gè)妻子就是孟老三的親娘，是孟來福自己看上的，但不得耿柳菊待見，生完孟老三沒幾天就被耿柳菊趕下地干活，不到一年被搓磨死了，第三個(gè)妻子還是耿柳菊的娘家親戚……
　　耿柳菊不待見孟老三的親娘，自然而然也不喜孟老三，這就是個(gè)悲催的娃，從小像只流浪貓狗一樣的靠乞討長(zhǎng)大，三四歲開始給家里干活，十二歲就當(dāng)勞力在生產(chǎn)隊(duì)掙工分，耿柳菊疼愛其他的孫子，對(duì)孟老三只有白眼，非打即罵，偏偏孟老三這顆苦瓜，竟還長(zhǎng)出一副愚孝心腸，對(duì)耿柳菊十分順從，言無不聽！
　　孟桃每每捋劇情時(shí)就留意孟老三，也一直在等著孟老三的出現(xiàn)。
　　因?yàn)樾≌f里，孟老三在二十歲時(shí)，會(huì)被耿柳菊強(qiáng)行婚配，硬讓他娶她娘家一個(gè)侄孫女，叫耿彩月的寡婦，比他大六歲，還帶著三個(gè)小兒女，孟老三被迫聽從奶奶耿柳菊的安排娶寡婦喜當(dāng)?shù)?，誰(shuí)知成親兩年后，那寡婦居然跟別的男人私奔了，丟下三個(gè)小孩給孟老三養(yǎng)著。
　　孟老三戴了綠帽子，和老孟家一起成為全村及至附近人們的笑柄，孟長(zhǎng)壽老實(shí)巴交不愛出頭的人，都把耿柳菊罵半天，耿柳菊自己也覺丟臉，平生第一次聽從孟長(zhǎng)壽的，讓孟老三帶著三個(gè)孩子去到臨水村，做為孟勝利的后人要求落戶。
　　孟勝利沒有子嗣，孟桃花只是個(gè)孫女還不爭(zhēng)氣，臨水村人答應(yīng)讓孟老三落戶。
　　書中王水鳳和石大頭強(qiáng)烈反對(duì)這件事，但包順風(fēng)等村干部可不聽他們的，直接把孟勝利生前開荒的一片山腳旱地?fù)芙o孟老三父子，還幫他建起了三間茅草屋，簡(jiǎn)單圍了個(gè)竹籬笆院子，從此后孟老三就頂了孟勝利的香火，年年為孟勝利掃墓。
　　孟老三來到臨水村之后，石大頭不敢再隨便打罵孟桃花，因?yàn)槊侠先诘仡^看見他用石塊砸孟桃花，就拿著扁擔(dān)把他揍得頭破血流，牙齒都掉了兩根。
　　文中后來有個(gè)場(chǎng)景描寫，孟老三做為背景板出現(xiàn)：孟桃花死后的某個(gè)清明節(jié)，孟老三帶著妻子和七八個(gè)兒女上山掃墓，一大一小兩座墳?zāi)?，都立了墓碑，是孟勝利和孟桃花的，這應(yīng)該是孟老三做的主，沒有讓石大頭隨便葬了孟桃花，而是把她安放在爺爺身邊。
　　孟老三在臨水村娶的妻子也是個(gè)寡婦，孟桃認(rèn)識(shí)，現(xiàn)在還是村里林二虎的媳婦葛香芹，林二虎好像是去修建公路，遭遇塌方掛掉的，留下年輕的媳婦和三個(gè)娃，孟老三前前后后喜當(dāng)?shù)震B(yǎng)了六個(gè)，自己跟葛香芹生了兩個(gè)，一輩子都在為兒女們忙碌奮斗了。
　　孟桃不知道小說里孟桃花怎么想的，如今是她來做主，又知道依照劇情孟老三最終會(huì)來到臨水村落戶，承繼孟勝利香火，那她就要做好準(zhǔn)備，看在孟老三對(duì)待親情算有誠(chéng)意的份上，她應(yīng)該力所能及地干涉一下，好歹讓孟老三這輩子別過得太苦逼了。