上元佳節(jié)的那個(gè)晚上,萬(wàn)家燈火通明。兩間看不出節(jié)日氛圍的宅邸,一家在桃花巷,一家在驚蟬巷。兩個(gè)早早滅了燈盞上了床的人,一位久久未眠,一位睡得正香。
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天微微有些亮光,連隔壁林端陽(yáng)在舍屋圈養(yǎng)的雞尚且未鳴,陸汐就已經(jīng)起了床,比起往年的這個(gè)時(shí)候更是起來(lái)的早。倒也不是陸汐不想多躺著休息一會(huì),只是這單薄的被褥在初春的時(shí)節(jié)里實(shí)在是可憐的緊,饒是翻來(lái)覆去卷上一卷也實(shí)在是留不住熱氣。更何況陸汐早在被齊先生薦到酒肆里頭的時(shí)候,便已經(jīng)養(yǎng)成了早起晚睡的習(xí)慣。
上元節(jié)后的第一個(gè)晌午前的酒肆里,按照往年來(lái)的慣例,是忙活不起來(lái)的,掌柜的索性也就給陸汐放了半天假,自然也是不會(huì)發(fā)工錢(qián)的。至于店里的小二自然還是留在店里照看營(yíng)生,這也讓陸汐愈發(fā)鑒定店小二大概是掌柜的從本家?guī)?lái)的。
陸汐工工整整的收起一卷麻紙,推開(kāi)房門(mén),提著一把掃帚,走到院子里時(shí)才發(fā)現(xiàn)雪已經(jīng)劃開(kāi)的差不多了,想來(lái)也是半夜里落了場(chǎng)春雨罷。陸汐深呼吸一口氣后,撇了掃帚伸了伸懶腰,推開(kāi)院門(mén),探了探腦袋,隔壁的葉慶之自然是不會(huì)睡在驚蟬巷的宅院里的,可是陸汐卻也沒(méi)在另一邊的宅邸里尋著本該應(yīng)和著雞鳴聲起床練武的林端陽(yáng),反倒是早晨的“罪魁禍?zhǔn)住贝丝踢€是啼得歡。
陸水收起視線(xiàn),撒開(kāi)腿地穿街過(guò)巷,小跑著向小鎮(zhèn)東邊趕去,驚蟬巷在小鎮(zhèn)西南邊的角落上,而小鎮(zhèn)的最東邊不僅僅存了個(gè)讓陸汐掙一份營(yíng)生的“楚泰”酒肆,還有個(gè)專(zhuān)門(mén)負(fù)責(zé)鎮(zhèn)子里的進(jìn)出巡查和宵禁后的巡視驛站,據(jù)老一輩的人講起:這以前也算是個(gè)肥的流油的美差事,那會(huì)的小鎮(zhèn)來(lái)往的商販絡(luò)繹不絕,自然打點(diǎn)關(guān)口使點(diǎn)金銀細(xì)軟通通關(guān)系求個(gè)方便也就成了家常便飯。所以那會(huì)的巡視差人可是所有人擠破了腦袋也想要混上的肥差。
不過(guò)要是照鎮(zhèn)子里如今的慘淡光景,吃著巡視這碗飯的差人能勉強(qiáng)養(yǎng)活自己也就算是不錯(cuò)了,那么自然這件差事也就成了若有若無(wú)的存在了,除了大半夜的能聽(tīng)到敲鑼報(bào)鐘的惱人睡眠,其他的就跟沒(méi)存在過(guò)一樣。“楚泰”酒肆溫酒的柜臺(tái)迎著正大門(mén),長(zhǎng)久伴著柜臺(tái)的陸汐自然也清楚驛站的盈缺,不過(guò)陸汐看中的可不是巡查和報(bào)時(shí)的活,那伙計(jì)鐵定了是養(yǎng)不活自個(gè)兒的,更別提能有個(gè)積蓄存著余著。
如今負(fù)責(zé)小鎮(zhèn)巡邏和報(bào)時(shí)的差人正是林端陽(yáng)的師傅徐大。平日里徐大也會(huì)收取和轉(zhuǎn)交一些從外頭寄回來(lái)的家書(shū),小鎮(zhèn)走出去的人多,那些外出的人大多已是在外頭落了跟發(fā)了芽的。人呢都是這樣,出去的時(shí)間越久愈發(fā)是念家,雖是平日的書(shū)信往來(lái)不多,但是這種節(jié)日里的書(shū)信那可都是一籮筐一籮筐的送。
憑借著林端陽(yáng)這層關(guān)系以及上次混了個(gè)眼熟的緣故,陸汐從徐大手里接下這趟活計(jì)倒也沒(méi)費(fèi)什么口舌,這每十封信件一文錢(qián)的酬勞倒也算得上優(yōu)渥,只是這酬勞要和徐大三七開(kāi),陸汐只能吃到三份,雖是這般虧到姥姥家了,可陸汐還是接下來(lái)了。
至于送信時(shí)間耽誤不得太遲,陸汐和徐大都商量好了,從上元節(jié)之后開(kāi)始送信,有不忙活的時(shí)候就送。算來(lái)小鎮(zhèn)上這種日子里還有工夫送信的大抵也就只有陸汐了吧。
繞過(guò)一條街,齊先生的學(xué)塾坐落在了羅淚江邊,是破舊了些。
已是上元節(jié)后,學(xué)生們雖然已經(jīng)到了歸塾的時(shí)候,只是陸汐起的實(shí)在是太早了,早的該是連學(xué)生都未到上堂的時(shí)候。
私塾歷來(lái)是沒(méi)有寒暑的說(shuō)法的,一整年下來(lái)也就只有清明和端午各休一日。歷年臘月初十前后放年假,至次年正月十五開(kāi)館,所以素有“先生不吃十二月的飯”的諺語(yǔ)。不過(guò)若是東家富裕,出手又大方,齊先生的日子應(yīng)該會(huì)好過(guò)些的。
不過(guò)雖處陋室,先生不改其樂(lè)也!
小鎮(zhèn)的貧,齊先生是親眼見(jiàn)識(shí)過(guò)的。
早在臘月初七初八那會(huì)齊先生便叮囑了學(xué)生們?nèi)羰羌抑杏械鶍屢獊?lái)私塾送些油鹽米菜的,與他們說(shuō)先生不在即可。