“奴婢耽擱了，叫殿下好等。原本預(yù)備和張媽媽交代一聲就回來(lái)的，誰(shuí)知半道上絆住了腳。西邊配殿的神案走了水，供桌上燎了一大塊，差點(diǎn)兒把房子燒了。宮里火燭管得嚴(yán)，稍有點(diǎn)閃失就得報(bào)上去，回頭又是一通折騰。奴婢趕回宮瞧了眼，沒(méi)什么大礙，小宮女添燈油的時(shí)候打翻了燈臺(tái)，好在跟前有人，火勢(shì)沒(méi)能起來(lái)……”銅環(huán)一面說(shuō)，一面回頭看，“剛才那人，是南苑王？”
????婉婉嗯了聲，語(yǔ)氣里頗有怨怪的意思，“殿里燒了神案，叫他們?nèi)タ淳褪橇耍盐乙粋€(gè)人撂在那里，險(xiǎn)些出事。好在南苑王來(lái)了，才把我救下，要不然真是……”
????她嘆了口氣，走得有些遠(yuǎn)了，快到宮門(mén)上時(shí)回身望了眼，金亭子下燈火輝煌，那紅色的身影還在那里，鮮明得像一方朱砂落款。
????她怏怏收回視線(xiàn)問(wèn)銅環(huán)：“你去乾清宮，見(jiàn)著趙皇后沒(méi)有？”
????銅環(huán)愕然：“趙皇后沒(méi)在金亭子里嗎？那怎么讓人傳話(huà)請(qǐng)殿下？”
????她冷冷一哂：“她做的好局，暗暗叫人在那里埋伏，好拿齷齪手段算計(jì)我。”她把怎么見(jiàn)了趙還止，南苑王又怎么解救她的經(jīng)過(guò)都告訴她，恨聲道，“我只說(shuō)她糊涂，沒(méi)想到她不單糊涂，還荒唐！這事兒我不能罷休，一定要討個(gè)公道。這回大家悄沒(méi)聲兒的掩過(guò)去了，那下回呢？”
????受到這樣的不禮遇自然應(yīng)該生氣，可是靜下心來(lái)思量，長(zhǎng)公主被人冒犯，也不是什么值得宣揚(yáng)的事。銅環(huán)道：“您稍安勿躁，我明白您的意思，還叫那個(gè)姓趙的活著，實(shí)在咽不下這口氣?？膳镜南腩^是，暫且不要聲張，與其鬧得沸沸揚(yáng)揚(yáng)，不如交由肖掌印處置。東廠的手段殿下也聽(tīng)說(shuō)過(guò)，隨便尋個(gè)什么由頭，就把那畜生法辦了。咱們只要出氣，何必傷筋動(dòng)骨，沒(méi)的讓宮里那些碎嘴子知道了，又是個(gè)話(huà)把兒。”
????提起肖鐸，她心里就發(fā)涼。以前不管出了什么事兒，她頭一個(gè)想到的就是他，仿佛他是一尊神佛，專(zhuān)門(mén)用來(lái)護(hù)她周全的。然而現(xiàn)在呢，她需要的時(shí)候他不在，他有了頂要緊的人，心也全在人家身上，哪里還想得起她來(lái)。
????她心情不佳，垂頭喪氣，“麻煩人家做什么，沒(méi)準(zhǔn)兒他正忙著呢?！?br/>
????銅環(huán)卻堅(jiān)持，“這可不是一件小事，難道平白饒了那賊人嗎？嚷嚷得人盡皆知不好，卻也沒(méi)有讓他逍遙法外的道理。明兒把肖掌印傳到毓德宮來(lái)吧，殿下不愿意再提那事兒，奴婢替殿下說(shuō)。不管怎么樣，得給趙家一點(diǎn)懲治才好?！?br/>
????漸漸到了乾清宮前的天街邊緣，她站定腳，有些憊懶，“步娘娘回來(lái)了嗎？”
????“奴婢給張媽媽傳話(huà)的時(shí)候還不在，這會(huì)子就不知道了。不過(guò)步娘娘的姐姐也進(jìn)宮來(lái)了，料著娘娘終要露面的，不好白放著姐姐不管?！?br/>
????婉婉有點(diǎn)奇怪，“音樓的老家在江南，她姐姐怎么上京城來(lái)了？”
????銅環(huán)說(shuō)：“殿下不知道，步娘娘的姐姐是南苑王新納的妾侍，這回跟隨南苑王入宮，是來(lái)探望步娘娘的?！?br/>
????婉婉愣了下，“原來(lái)里頭還有這層關(guān)系……”
????月蝕過(guò)去了，天地重新澄澈，地面上的磚塊縱橫交錯(cuò)，顯出冷硬的線(xiàn)條來(lái)。她朝乾清門(mén)上看了眼，賓客云集，自是熱鬧非常?？稍綗狒[，越使她心煩。她抬手揉了揉太陽(yáng)穴，“我頭疼得厲害，不想去了，咱們回毓德宮吧。”
????那么盛大的場(chǎng)面，缺了一位公主不算什么。銅環(huán)道是，“小廚房里燉了甜碗子，是殿下最?lèi)?ài)吃的。回頭用上一盞就歇下吧，今兒都是奴婢的錯(cuò)，沒(méi)能照應(yīng)好殿下，奴婢罪無(wú)可恕。”
????她慢慢搖頭，“好些事是命中注定，合該我有這一劫，不能怨你?！?br/>
????走上西一長(zhǎng)街，夾道寂靜又深遠(yuǎn)。那月亮重見(jiàn)天日，光輝愈發(fā)的勢(shì)不可擋了。宮里一向有規(guī)矩，下鑰過(guò)后門(mén)禁不得再開(kāi)啟，所以她很少有機(jī)會(huì)在夜里走一走。朱紅的墻在月下還是扭曲了顏色，變成了幽暗的藍(lán)，觸目所及都是熒熒的，很有味道，但也很恐怖。
????不知道是不是受了寒，她回去之后就病了，人昏沉沉的，身上燙得厲害。延挨到了天亮才說(shuō)，銅環(huán)急忙上報(bào)司禮監(jiān)，肖鐸親自帶了醫(yī)官來(lái)診脈。她躺在架子床上，把手探出帳子，手腕暴露在空氣里，那一截徹骨的涼。
????太醫(yī)的診斷不出她所料，開(kāi)了兩劑表汗的藥，讓她多休息少吹風(fēng)，自然就好了。她仰在那里，隔帳聽(tīng)見(jiàn)腳步聲散了，銅環(huán)把肖鐸請(qǐng)到外間，一五一十把昨天晚上遇見(jiàn)的事和他說(shuō)明了，末了道：“我們殿下雖是長(zhǎng)公主，受到的拂照并不多，這事兒報(bào)到太后娘娘跟前，不知道會(huì)是怎樣的收?qǐng)?。所以奴婢找肖掌印，?qǐng)肖掌印為殿下做主，嚴(yán)懲那個(gè)膽大包天的趙參議?！?br/>
????婉婉閉了閉酸澀的眼睛，把被子扽高，蓋住了自己的臉。做公主并沒(méi)有想象中的快樂(lè)，她的煩惱那么多，全都憋在心里，有口難言。
????皂靴的鞋底輕輕擦過(guò)地面，到她床前，過(guò)了很久才聽(tīng)肖鐸道：“請(qǐng)殿下放心，臣一定剁下那廝的爪子，給殿下出氣。銅環(huán)說(shuō)得對(duì)，事情不宜張揚(yáng)，越是鬧得人盡皆知，臣越不好用手段。殿下瞧著吧，趙老娘娘那里，臣也會(huì)為殿下討回公道的，絕不叫殿下白受這份委屈。”
????其實(shí)當(dāng)時(shí)很氣憤，過(guò)后倒平了心緒，但是聽(tīng)見(jiàn)他的安慰，不知怎么悲從中來(lái)，忍不住就哭了。
????她在帳內(nèi)抽泣，肖鐸在帳外束手無(wú)策，“臣知道這事對(duì)殿下影響頗深，好在有驚無(wú)險(xiǎn)，殿下寬懷些吧?！?br/>
????婉婉哭的并不是這個(gè)，她只是對(duì)失去感到恐懼，本來(lái)打定主意爭(zhēng)氣的，決定以后都不理他了，沒(méi)想到他隨意的兩句話(huà)，她就自然而然回心轉(zhuǎn)意了。
????她打起帳子叫了聲廠臣，他拱手看她，紅紅的眼睛，紅紅的鼻子，襯在那雪白的面孔上，又是可憐又是可愛(ài)。
????他上前半步，“殿下有什么吩咐，臣聽(tīng)著呢?！?br/>