????“殿下最害怕的是什么？”

????“是失去?！?br/>
????過了很久她才停止哭泣，伶仃站著，背后是無盡的山巒。

????“如果從一開始就注定要失去，何必叫我嘗著擁有的滋味兒?！彼f，“所謂的長公主，不過是面子上的榮光罷了。其實我是個囚徒，就連到香山來，也要經(jīng)過皇上的首肯。你們這些人，嘴里說著保護我，但只要皇上一聲令下，隨時都可以要我的命。我現(xiàn)在怨恨這個身份，為什么要讓我降生在帝王家。我情愿當個平頭百姓，就算因此不能遇見南苑王，我也不后悔。我總覺得老天爺對我不公，今兒讓你高興了，明兒必叫你哭出來。到最后一無所有……我真怕這樣?！?br/>
????金石微微別過臉，最后一道殘陽打在他肩頭，他的臉一半明亮，一半陰暗。聽見她說出身，他慢慢搖頭，“人活著，各有各的艱難，殿下以為當個尋常百姓，就沒有那些煩心事了嗎？殿下聽過朝天女戶沒有？”

????朝天女戶她知道，大鄴歷來有殉葬的習俗，皇帝駕崩，宮里會點幾十個宮女子委身蹈義，她們的家眷就稱為朝天女戶。當初音樓險些殉葬，后來被肖鐸救下后回杭州，步太傅怪她沒有死成，不能為家里掙功勛。要是說起那些出身卑微，卻在宮里討生活的姑娘們，她倒確實是不能相比的。

????“龍馭上賓初進爵，可憐女戶盡朝天?！苯鹗癄看揭贿?，“臣生在一個小吏之家，父親是中書省檢校，七品的芝麻小官，照理說，臣是當不上錦衣衛(wèi)千戶的?？沙技依镉袀€妹妹，隆化九年入宮充了貴人，上年先帝升遐，妹妹奉命殉葬，朝廷為了嘉獎忠勇，破格提拔臣，換言之，臣的官職，是拿妹妹的性命換來的。家妹走時不過十八歲，沒有過過什么好日子，花一樣的年紀被迫上吊，死后哀榮僅僅是享殿里有一塊名牌，先帝受祭時，她可以沾點光……”

????婉婉沒想到他竟然是朝天女戶，他說這些的時候她有些怕，怕他遷怒，會做出什么事來。

????她略往后縮了縮，他見后竟一笑，“殿下用不著害怕，臣要是想尋仇，剛才就不會伸援手。臣雖駑鈍，還知道這弊病源頭不在殿下身上，也不能逮著個姓慕容的就怎么樣。臣只是想告訴殿下，要比慘，天底下的可憐人多了去了，殿下絕不是最慘的。退一萬步，就算沒有了駙馬，您還有孩子，只要孩子在，您就有希望?！?br/>
????婉婉定定站著，他的話夠她消化半天了，可是這種鈍刀子割肉的煎熬，他也許不能體會，“其實我情愿死了，也不愿意現(xiàn)在這樣。我的幸福那么短，接下去就只能活孩子了，為什么？”

????“因為您是大鄴的長公主，是皇上的親妹妹?；噬蠈θ魏稳丝梢哉f殺即殺，對您永遠不會。所以您只要保重自己，朝堂上的腥風血雨您可以不去理會，安心帶好您的小世子，您和駙馬團聚，也不是沒有指望。”

????婉婉呆滯地看他，他的面孔漸漸隱匿在黑暗里。遠處傳來銅環(huán)的喊聲，她定了定神說謝謝，“謝謝你剛才出手相救，也謝謝你和我說了這么多話。你妹妹的事兒，我覺得很對不住你。拿活人殉葬，我從來就不贊同。但愿有朝一日，皇上能斬斷這種陋習，不要再讓那些年輕女孩子死于非命了?！?br/>
????她轉(zhuǎn)身朝見心齋走去，廊子盡頭的婢女找見了她，上來攙扶。主仆兩個慢慢走遠了，金石依舊立在那里，久久沒有挪步。

????婉婉回到臥房里，還在為先前的事后怕。人雖沒有倒地，筋骨還是拉傷了，不敢隨便擦藥油，叫銅環(huán)打了手巾來給她熱敷。

????她褪下罩衣，露出個圓溜溜的肚子來，小酉端著銅盆打量：“五個月的肚子那么大了，殿下懷的不會是雙伴兒吧？”

????銅環(huán)也眼巴巴看著她，婉婉說不會，“雙伴兒不是想生就生的，得祖上有德行。我是不希望這樣的，頭一胎本就艱難，養(yǎng)兩個，多可怕！”

????她話剛說完，感覺肚子蠕蠕動起來。低頭看，左邊痙攣似的跳動了下，忽然鼓起一個包，很快又平息下去。她訝然問她們：“瞧見了嗎？是孩子在動？”

????三個人又驚奇又興奮，婉婉終于覺得里頭懷的是個活物了，她和這孩子是血脈相通的。她嘆息：“要是良時在多好，他一定也很高興?！?br/>
????終究是個遺憾，孩子的第一次胎動他不在，為人父母的新鮮感，也只有她一個人獨嘗了。

????因為這個變故，第二天不敢再亂跑了，上廟里進了一炷香就回北京。路上顛簸很不好受，即便墊子墊得很厚，也還是乏累得厲害。到家后便睡下了，睡了不多久，隱約聽見檐下有人說話：“好歹要讓殿下知道，現(xiàn)在是內(nèi)閣主事，萬一皇上當起了甩手掌柜，還不知道內(nèi)閣會怎么處置。”

????“這會兒叫她知道又怎么樣……”

????她撐身叫內(nèi)承奉，“什么事，進來說話?！?br/>
????余棲遐和銅環(huán)急急到了落地罩下，她坐起來，隔著一面珠簾問首尾，余棲遐道：“臣也是剛得著消息，說朝廷今年要增稅賦，各地加兩成，獨獨南苑要加四成。還有漕糧、漕鹽，勒令不得少于往年，新江口水師整頓，船只維護不得低于八百艘……殿下，這么針對下去，恐怕要壞事兒。就算不是皇上的主意，那些內(nèi)閣大臣步步緊逼，真把王爺逼到絕境，于這江山社稷又有什么好處？”

????婉婉恨得咬牙，“拆東墻補西墻的積年，那些閣老都瘋了！”

????忙起身更衣，讓余棲遐去知會金石，即刻要進西海子。穿戴妥當了出門，轎子已經(jīng)在二門前等著了，銅環(huán)替她扶轎，一面切切叮囑：“殿下不能著急，心平氣和些，自己的身子要緊?！?br/>
????怎么心平氣和，有些話她不能說出口，她怕的是良時本沒有反心，硬被他們逼上那條路。一旦事情真到了無法轉(zhuǎn)圜的地步，不是你死就是我活，她還能好的了么！

????車輪滾滾到了大宮門上，守門的太監(jiān)見來了人，上前叉腰喝止，她從輦車里下來，那些太監(jiān)一看是她，忙作揖請安。她朝門內(nèi)望了眼，“閣老們眼下還在？”

????太監(jiān)道是，“沒見出園子?！?br/>
????她提裙上了臺階，因為皇帝有令，她出入是不需通傳的，太監(jiān)們不敢阻攔，把她送進了玉甕亭。她知道皇帝議事一般都在承光殿，也不必人引路，自己直往那里去。承光殿和玉甕亭之間隔著一座團城，穿過甬道往后，遠遠就見抱廈的卷棚底下站著崇茂，那胖太監(jiān)兀自受用著，正瞇覷著眼兒曬太陽呢。

????婉婉叫了聲劉伴兒，崇茂看見她一驚，“殿下怎么來了？”