????如皋縣衙，后衙書房里。

????孫元正恭敬地站在知面前：“學(xué)生孫元，拜見恩師！”

????正如雷泰所說，周香‘春’周知縣這幾日的心情非常惡劣。三年兩屆的縣試直接關(guān)系到他的政績(jī)，又收了這么多學(xué)生，本是一件大喜事?？勺詮奈逶路萁ㄅ肟芫熤?，朝廷財(cái)政窘迫，又開始向江南幾省伸手了。

????江南是朝廷財(cái)稅重地，而揚(yáng)州又是江南的財(cái)稅的重要來源。所以，這次上頭壓到揚(yáng)州府頭上的賦稅比起往年更是翻了一翻，已經(jīng)到了讓人無法承受的地步。

????一般來說，一府一縣的賦稅朝廷本有定額，早就已經(jīng)核定好了的?？蛇@些年，隨著朝廷加征的賦稅越來越多，大量農(nóng)民破產(chǎn)，紛紛將土地依附到世家大戶頭上。而這些大戶人家可都是有免稅特權(quán)的。如此一來，可征的稅源越來越少。偏偏上頭的稅額如驢打滾一樣向上翻，到現(xiàn)在已經(jīng)成了一個(gè)不可能完成的任務(wù)。

????上頭一天一道文書地發(fā)來如皋催款，將他周香‘春’罵得狗血淋頭。知府甚至威脅說，如果不能如期如數(shù)將稅款‘交’上去，今年的政績(jī)考核就要給他一個(gè)下下。

????而周象‘春’在如皋已經(jīng)做了三年知縣，如果被考評(píng)成下下，這個(gè)知縣估計(jì)也要當(dāng)?shù)筋^了。

????他這人做官雖然糊涂，可事情涉及到自己的前程，卻不能不關(guān)心。

????問題是，無論他如何抓腦袋，還是想不出這加派的稅款該從何處著落。

????這幾日，他著急上火，看什么都不順眼，今日縣試放榜，中式童生過來拜師，他也是就胡‘亂’地應(yīng)付幾句，顯得很是潦草。

????不過，聽到孫元一口遼東家鄉(xiāng)話

????再看孫元生得雖然瘦弱，個(gè)頭卻不低，又舉止得體，心中就有幾分喜歡，心情一好，就指了指凳子：“坐吧?！?br/>
????“學(xué)生不敢?！睂O元普通一聲跪在地上，道：“學(xué)生家境貧寒，這次前來謝師，卻沒有一物答謝，學(xué)生念及于此，心中卻是難過，還望恩師恕罪?！?br/>
????說到這里，孫元眼含淚光，聲音也哽咽起來。

????周知縣嘆息一聲：“孫元你也不必如此，你家境貧寒，本縣不也是如此。老家自從陷入建奴之手以后，可謂是家業(yè)盡毀滅，愧對(duì)祖宗??！”

????說著話，就一把將孫元從地上扶了起來：“人窮不要緊，但得有一顆上進(jìn)的心。你有心讀書，本縣能夠收了你這么一個(gè)學(xué)生，心中也是寬慰得緊，快快起來?！?br/>
????聽周知縣的聲音變得柔和，孫元心中得意。這次謝師，不‘花’一文錢，就能給周知縣留下一個(gè)極好的印象，我的演技，還真是出神入化啊！

????兩人分賓主坐好，就說起話來。

????孫元什么人物，在前世也算是個(gè)見多識(shí)廣的人物，后來又回鄉(xiāng)當(dāng)了小老板，可以說是三教九流都接觸過，眼界比周知縣還高。

????且在辦公室呆過，揣摩起人的心思來也不是古人可以與之相比的，自然是轉(zhuǎn)挑周知縣最喜歡的話題聊。

????這一席話說下來，周知縣覺得酣暢淋漓。

????眼見著時(shí)間已經(jīng)差不多了，他才微笑著端起茶被喝了一口，算是送客。

????孫元也是知機(jī)，忙恭敬地站起來：“學(xué)生就不打攪恩師，就此告辭?！?br/>
????“對(duì)了，還有兩個(gè)月就是府試。”周知縣撫摩著下頜上的胡須緩緩地說。

????對(duì)于府試，蘇木根本就沒有其他想法，也知道憑自己現(xiàn)在的本事，就算再讀上幾年書，那一關(guān)也是過不了的。不過，當(dāng)著周知縣的面前，自己還是得表個(gè)決心，就道：“縣尊放心，學(xué)生一定努力備考，絕對(duì)不讓恩師失望。”

????“哈哈，你想差了?！敝苤h大笑：“本縣的意思是，這一屆府試你也不用去了，反正去了也考不上?！?br/>
????“恩師……”孫元一塄。

????周知縣還在大笑：“孫元，你縣試時(shí)的文章本縣可是看過的。字寫得不錯(cuò)，中了本縣的意，又憐惜你是寒‘門’士子，讀書特殊為不易。若是不點(diǎn)你，怕冷了你讀書上進(jìn)的心。不過，你那文章卻作得……作得……”