傳教士艾約瑟等五人赴蘇州謁見(jiàn)忠王的經(jīng)過(guò)
　　
　　????以英國(guó)傳教士為主的一行五人，昨天(7月6日)由蘇州回到上海。他們此次赴蘇州的目的，在于獲得有關(guān)現(xiàn)已占據(jù)蘇州叛軍的意見(jiàn)與思想感情資料；同時(shí)，如有機(jī)會(huì)，也可以在那里宣傳基督教義。
　　
　　????這批傳教士所受到的接待，是非常友好的。他們一行從上海到達(dá)平望以南三英里一個(gè)名叫王家渚的市鎮(zhèn)以后，便進(jìn)入現(xiàn)為叛軍占領(lǐng)的地區(qū)。一隊(duì)從嘉興開(kāi)來(lái)的騎兵和步兵共約一百人，正列成單行向平望行進(jìn)?？吹綆讉€(gè)外國(guó)人，他們就停下來(lái)，并進(jìn)行友好的談話(huà)。他們同外國(guó)人一道用茶點(diǎn)，這說(shuō)明他們對(duì)外國(guó)人是信任的。這些士兵當(dāng)中的許多人體格強(qiáng)健，態(tài)度勇敢、豪放而坦率。似乎毫無(wú)保留地表達(dá)他們的思想。教士們問(wèn)起從香港回來(lái)參加叛亂的天王之一個(gè)親戚，士兵說(shuō)：此人現(xiàn)已受封為干王，在太平天國(guó)居第二位。大約五年前，干王曾在上海倫敦布道會(huì)住過(guò)幾個(gè)月，受麥都思博士的教導(dǎo)。后來(lái)他到香港，過(guò)了一些時(shí)候，他表示很想到南京，理雅各牧師認(rèn)為最好讓他去。他為韓山文牧師提供材料，幫助他寫(xiě)成太平天國(guó)運(yùn)動(dòng)早期歷史那本小冊(cè)子，這證明干王具有嚴(yán)肅而堅(jiān)定的基督教品格。他到南京已有兩年之久，現(xiàn)在受封為王，因?yàn)樗案伞?，所以稱(chēng)為干王。平望是一個(gè)沒(méi)有城墻的鎮(zhèn)市，由長(zhǎng)毛數(shù)千名駐守，周?chē)袌?jiān)固的土壘，還栽下無(wú)數(shù)的小竹樁。叛軍駐平望的軍官為這幾個(gè)外國(guó)客人準(zhǔn)備了到蘇州和吳江的通行證，吳江是前往蘇州途中的一個(gè)城市。教土們拿到通行證后便沿著運(yùn)河前進(jìn)，他們注意到這里雖是大隊(duì)和小隊(duì)太平軍往來(lái)蘇州、嘉興間的通道，老百姓卻照常在田間工作。只有太平軍出現(xiàn)時(shí)，這些村民才退避一下。
　　
　　????清軍在平望曾進(jìn)行相當(dāng)?shù)牡挚?，故該?zhèn)經(jīng)過(guò)一個(gè)星期的戰(zhàn)爭(zhēng)，才為太平軍完全占領(lǐng)。目前的情景極為凄慘。有些不值得防御的地方被燒掉，或者還在燃燒中；有六七十具死尸在運(yùn)河里向下游飄流，我們走到靠近市鎮(zhèn)的地方碰到。平望的地位很重要，因?yàn)閺奶K州來(lái)的大運(yùn)河水道在這里分道，一路通湖州，一路通杭州。因此清軍曾在這里設(shè)下強(qiáng)固的防線(xiàn)，太平軍現(xiàn)在也在這里加強(qiáng)防御。吳江是一個(gè)有城墻的城市，在這里，教土們從駐守吳江叛軍首領(lǐng)的外表上，看到較多的排場(chǎng)，這位首領(lǐng)在叛軍中的官銜屬于“義”字級(jí)。這一級(jí)的地位僅次于“王”。但在這位首領(lǐng)宮殿前面陳列的紅黃旗幟。以及首領(lǐng)本人穿戴的堂皇的長(zhǎng)袍與黃色的頭巾，則遠(yuǎn)不如教士們?cè)谔K州忠王府所見(jiàn)到的那樣光彩奪目。這位領(lǐng)袖曾在丹陽(yáng)戰(zhàn)勝?gòu)垏?guó)梁，然后又克服常州、蘇州和嘉興。除在軍事上取得顯著的勝利外，忠王還具有一個(gè)好人的品格，他反對(duì)軍隊(duì)的暴行，保護(hù)在這次內(nèi)戰(zhàn)中遭受犧牲與苦難的人民，使其不致受到損害與侮辱。對(duì)這班英國(guó)客人，他的態(tài)度極其友好。因?yàn)榻淌總兎磳?duì)磕頭，他就準(zhǔn)許免去這個(gè)儀式，進(jìn)見(jiàn)時(shí)只須脫帽鞠躬。他們等候一小時(shí)，才蒙忠王召見(jiàn)。這是由于那天傍晚，當(dāng)教士們?cè)诹硗庖惶追孔永锏群罱右?jiàn)時(shí)，兩天前從南京到蘇州的英王和忠王正在晤談。英王走后，已是晚間八時(shí)左右。這四個(gè)外國(guó)人此時(shí)被導(dǎo)至門(mén)堂，在約有侍從官員和仆役百人的長(zhǎng)長(zhǎng)行列之未站了幾分鐘，這些侍從人員面對(duì)面地分站兩行，在大廳最里面，是忠王本人。用中國(guó)炮鳴禮炮六響后，在震耳欲聾的鼓樂(lè)聲中，客人們被導(dǎo)引行經(jīng)長(zhǎng)長(zhǎng)的行列，他們偷偷地看了幾眼這里新奇而壯麗的景象。鞠躬后，客人們站在忠王面前一分鐘，然后被引至他的右首，整個(gè)接見(jiàn)過(guò)程都站在那里。大堂鋪著紅色地毯。站立兩旁的官員，手持大燈籠。他們都穿著和戴著紅黃色綢緞的長(zhǎng)袍和帽子。忠王是唯一坐著的人。他生得短小精悍，戴眼鏡，穿一件深黃色的長(zhǎng)袍，裁的是古式繡金的帽子。
　　
　　????接著談話(huà)開(kāi)始。客人們?cè)诖饛?fù)忠王的詢(xún)問(wèn)時(shí)告訴他說(shuō)，他們是作為基督的信徒與上帝天父的崇拜者而來(lái)求見(jiàn)的。忠王于是列舉基督教教義中幾個(gè)重要原則，后來(lái)聽(tīng)說(shuō)外國(guó)也相信這些原則，感到滿(mǎn)意。他問(wèn)起他們?cè)诙怂拗心膸滋炀窗萆系?，教土們說(shuō)是在房、角、晶、星這四天，忠王告訴他們這和太平天國(guó)敬拜的日子相同。
　　
　　????教士們告訴忠王，說(shuō)在太平天國(guó)人土中有無(wú)限權(quán)威與影響的干王，曾在上海與香港兩地受過(guò)外國(guó)傳教土的保護(hù)，忠王表示感謝，并且高興地聽(tīng)說(shuō)干王的老友羅孝全現(xiàn)今仍在華南。
　　
　　????忠王問(wèn)起外國(guó)客人還有什么其他問(wèn)題要提出，教士們說(shuō)他們有些朋友和同胞從事貿(mào)易，如果生絲貿(mào)易能不因叛軍駐扎實(shí)興和南得兩地而受到阻礙，那就好極了。如果有辦法使這種貿(mào)易繼續(xù)下去，中外人土都將受益。忠王回答說(shuō)：天國(guó)愿意這樣，如果貿(mào)易繼續(xù)進(jìn)行，天王將照章征收關(guān)稅。
　　
　　????他欣然收下教土們送給他的圣經(jīng)和其他一些書(shū)籍，并邀請(qǐng)教土們?cè)谔貫樗麄冾A(yù)備的招待所里住兩三天。然后經(jīng)過(guò)和進(jìn)來(lái)時(shí)同樣的放炮和鼓樂(lè)等禮節(jié)，有人陪送教土乘馬至一位高級(jí)官員劉某的官那，此人態(tài)度和藹，殷勤款待。當(dāng)教土們表示希望立即回到上海時(shí)，他們?cè)谧o(hù)送下乘馬回到原來(lái)的船上。
　　
　　????城外的地方已遭毀壞，自殺的人很多。太平軍抵達(dá)蘇州時(shí)，守軍既然已經(jīng)城門(mén)大開(kāi)，自不致有很多人遭受殺戮，征服者所謂死亡的人絕大多數(shù)是由于自殺，我們毋須懷疑。城內(nèi)留下的入不在少數(shù)，所有商店當(dāng)然空無(wú)一人，貨物已被搶劫一空或事先撤走。我們沒(méi)有看到城內(nèi)有被燒的樣子。城內(nèi)較好地區(qū)的房屋，絕大部分沒(méi)有受到什么損害。在城壕與城墻之間，插有許多細(xì)小尖銳的竹樁，城墻上則用很多尖頭長(zhǎng)釘釘在木架上，作為防御工事。城內(nèi)叛軍的人數(shù)不會(huì)少于三萬(wàn)，據(jù)叛軍自己說(shuō)，此外他們還有很多的人，這話(huà)或許是真的。的確，在蘇州和南京之間這一帶叛軍似乎有壓倒的優(yōu)勢(shì)兵力。蘇州城被攻陷時(shí)，城外西南角清軍早已修筑的巨大土壘工事，并未利用。目前，占據(jù)蘇州的太平軍，暫時(shí)也不用這些堡壘，他們的防御范圍僅限于城墻以?xún)?nèi)。據(jù)幾個(gè)可靠的人證明，江蘇巡撫徐有壬在太平軍到達(dá)蘇州時(shí)，已同城內(nèi)其他官員一起逃走。據(jù)說(shuō)，張國(guó)梁在丹陽(yáng)戰(zhàn)敗后吞金自殺。
　　
　　????革命軍的活力和勇力，從許多方面可以看出，大隊(duì)革命軍每天在其占領(lǐng)的城市之間活動(dòng)。他們所信仰的教義與積極的生活，激發(fā)這種力量。由于他們的體力和精神遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)清軍，所以今年在威力與人數(shù)兩方面取得重大進(jìn)展。當(dāng)我們一行人離開(kāi)蘇州城時(shí)，一支幾千人的太平軍隊(duì)伍也從蘇州出發(fā)。上午一時(shí)，教土們從蘇州城門(mén)口起程，當(dāng)他們的民船或搖櫓或揚(yáng)帆向上海緩緩行駛時(shí)，這支軍隊(duì)正沿著河岸的纖路行軍。他們排成單行，有的騎馬，有的步行，另有幾只木船，每船載二三十人，隨同他們前進(jìn)。我們?cè)?tīng)說(shuō)將有大隊(duì)太平軍從常州開(kāi)來(lái)，經(jīng)過(guò)此地前往南潯和湖州。這大概是這支軍隊(duì)的目的地。平望駐軍一部分將與他們會(huì)合，然后一起立即開(kāi)往這兩個(gè)重要城鎮(zhèn)。因此，南潯這個(gè)在生絲貿(mào)易方面極其著名的地方，目前大概在叛軍手里。
　　
　　????鄉(xiāng)下人對(duì)這種大隊(duì)人馬是無(wú)力抵抗的。這種為了自衛(wèi)而倉(cāng)促組織起來(lái)的隊(duì)伍，內(nèi)中盡是一些農(nóng)業(yè)工人，不熟習(xí)戰(zhàn)爭(zhēng)，當(dāng)然不能抗拒久經(jīng)鍛煉的太平軍戰(zhàn)士。然而這班人在村莊內(nèi)打更巡邏，還是有點(diǎn)用處。他們給老百姓壯膽，使地方上的匪徒不敢出來(lái)。夜晚看到這些隊(duì)伍，非常有趣。他們每人手執(zhí)一個(gè)燈籠與一根長(zhǎng)矛，還有很少幾個(gè)人拿著火繩槍。這種隊(duì)伍叫做團(tuán)練。