福建古稱“閩”，閩南的晉江地區(qū)位于東南沿海，晉江下游南岸，依山臨海，東接石獅市，東北臨泉州灣，東南與臺灣隔海相望，西及西北與南安市接壤，北與泉州市區(qū)毗連，古時(shí)為閩越族居住的地區(qū)。秦漢時(shí)期，中原漢人為躲避戰(zhàn)亂開始入閩，晉江地區(qū)與中原地區(qū)經(jīng)濟(jì)文化的接觸遂日漸頻繁。東晉年間，中原戰(zhàn)亂不息，衣冠士族紛紛南渡，許多人便聚居在晉江中下游地區(qū)。五代十國至南宋末年，又有大批中原漢人進(jìn)入閩南地區(qū)。北方大批移民的定居，給這里的世風(fēng)民俗帶來豐厚的古中原文化積淀。閩南民風(fēng)淳樸，閩南人勤奮堅(jiān)毅，崇尚禮儀，俠義樂善，有“海濱鄒魯”之稱。這里地形復(fù)雜多樣，以丘陵山地為主，可耕之地較少，番薯、大麥和小麥成為主要農(nóng)作物。由于少耕地，臨大海，這里漁業(yè)繁盛，鹽田高產(chǎn)，當(dāng)?shù)厝藗兊纳?jì)以漁鹽為生。北宋時(shí)期，晉江以潯美和丙州為中心地，開始制鹽，并設(shè)置了管理鹽場的大使廳，對鹽實(shí)行官府專賣。到了南宋，允許私人開鹽場，不再實(shí)行專賣，便于增加收益。到了明朝，在晉江設(shè)有鹽場畦丁，負(fù)責(zé)對鹽稅的征收。潯美鹽場和丙州鹽場在當(dāng)時(shí)最為著名。鹽場是依照明代的里甲制來組織的，每個(gè)鹽場分為五團(tuán)，每團(tuán)有總崔、稱子各一人，團(tuán)首四人。總崔相當(dāng)于里長，負(fù)責(zé)對鹽民的管理和鹽稅的交納。
　　
　　????這日，晉江的官道上，緩緩行來兩騎，為首的是位相貌英俊，衣著雍容的青年，跟在他后面的是為三十左右的壯碩漢子，一手牽著韁繩，一手握著一柄大刀，而那大刀足有幾十斤重，端的嚇人。
　　
　　????“姑爺，那個(gè)施瑯真的有您說的那么厲害嗎？”壯碩的漢子疑問道。
　　
　　????“劉啟，怎么不相信我?！鼻嗄曷朴频幕卮鸬?。
　　
　　????“不是，不是?！蹦敲凶鰟⒌娜诉B忙搖頭道：“小的只不過不敢確認(rèn)罷了，世上居然還有這樣的人。”
　　
　　????“世上奇人比比皆是，劉啟，你要記住天外有天，人外有人。施瑯可是當(dāng)今豪杰，你日后莫要怠慢人家，不論是武藝還是論行軍打仗，他可是比你強(qiáng)多了。你可以以師禮之。”青年皺著眉頭道。
　　
　　????“是，我一定好好的向施瑯請教?！眲⒋致暣謿獾幕卮鸬?。
　　
　　????“走，我們趕一陣，進(jìn)了城找個(gè)人帶路?！鼻嗄耆撕莺莸某榱艘获R鞭，坐騎一陣嘶鳴，頓時(shí)跑的更歡了。
　　
　　????不用說這兩人就是李無庸與劉啟了，再交代南京諸事后，就迫不及待的與劉啟兩人朝晉江趕來。
　　
　　????在晉江縣城，問起縣太爺也許有人不知道，但一問起施瑯，幾乎是個(gè)個(gè)都知道，李無庸花了一兩銀子隨便找了一個(gè)人，讓他帶自己去了晉江南潯鄉(xiāng)一個(gè)名叫衙口村的小漁村。領(lǐng)路是位中年漢子，一路行來，李無庸也問了問施瑯的情況，不問不知道，問了才嚇一跳。那位中年漢子從施瑯的祖父施大宣說起，說他繼承了其父仗義好施的品格，路遇不平，常挺身而出，主持公道，且為人謙和，熱心助鄰。而施瑯的父親卻沒有那么好的運(yùn)道，原來自明洪武三年起，倭患不斷，嘉靖四十年，浙江人王直、漳州沈南山、李華山、泉州洪朝堅(jiān)等海盜集團(tuán)，與倭寇勾結(jié)，大肆侵掠浙江、福建沿海。后雖經(jīng)俞大猷、戚繼光等共同抗倭，泉州一帶倭患基本平息，但仍有小股倭寇流竄于臺灣海峽，對福建沿海一帶進(jìn)行燒殺掠奪。萬歷年間，西班牙和荷蘭殖民者又先后入侵我國的東南沿海地區(qū)，四處搶掠。可以說，晉江地區(qū)在整個(gè)明朝時(shí)期，一直戰(zhàn)亂紛紛，加之連續(xù)不斷的地震、臺風(fēng)、水患等自然災(zāi)害，使百姓生活雪上加霜。僅萬歷三十一年泉州的一場暴雨，加之臺風(fēng)突襲，海水暴漲，晉江沿海所泊船只悉數(shù)損毀，溺亡萬余眾，人畜尸首浮于海面，其狀慘不忍睹。施家所在的南潯鄉(xiāng)衙口村常遭倭寇和土匪的搶劫，施一舉在一次避難途中摔斷了腿，一只眼也因傷失明。不久后夫妻倆相繼去世，從此家道衰落。而少年施瑯因家貧而開始了采薪販鹽做傭工的生涯，以分擔(dān)家庭重?fù)?dān)。除了上山砍柴，少年施瑯還要和成年人一起去鹽場挑鹽。早晨天未見亮就上路，到鹽場裝上鹽，再走上十多里的山路，將一擔(dān)數(shù)百斤鹽送到海邊碼頭的船上。