菡玉協(xié)助魏方進(jìn)轉(zhuǎn)運(yùn)被服糧草，車(chē)馬輜重，途中又經(jīng)過(guò)華陰郡中轉(zhuǎn)，初六方抵達(dá)潼關(guān)。
這時(shí)哥舒翰已領(lǐng)兵出潼關(guān)兩日，正緩慢向東接近陜郡。大軍全數(shù)出動(dòng)，潼關(guān)只留了幾千人駐守。魏方進(jìn)將糧草被服交到潼關(guān)，潼關(guān)守軍分不出人來(lái)運(yùn)送，只得仍由京兆府發(fā)往前線。
菡玉自告奮勇，先領(lǐng)一批物資前就大軍。
初七下午，糧草送至靈寶西原官軍駐地，此時(shí)崔乾祐的先鋒也到了靈寶，兩軍相距不過(guò)十里，大戰(zhàn)在即。
菡玉求見(jiàn)哥舒翰，無(wú)奈哥舒翰因她是楊昭親信，拒不接見(jiàn)，菡玉只得又返回潼關(guān)。
初八，官軍與崔乾祐軍會(huì)戰(zhàn)。
崔乾祐南靠大山北據(jù)黃河，占據(jù)狹道險(xiǎn)地七十里，精兵埋伏其中，出散兵一萬(wàn)于外，稀稀拉拉不成陣勢(shì)，交戰(zhàn)片刻便敗逃，將官軍引入險(xiǎn)隘狹道。既而伏兵起，叛軍居高臨下以滾木石塊擊殺，王思禮所率前鋒死傷慘重。哥舒翰改以馬拉氈車(chē)為前隊(duì)沖擊叛軍，為后面的士卒開(kāi)道。叛軍抵擋不住沖勢(shì)，向后敗退。
午后東風(fēng)驟起，崔乾祐將數(shù)十輛草車(chē)塞在氈車(chē)之前，縱火焚燒。風(fēng)助火勢(shì)，大火熊熊煙霧蔽日，盡被東風(fēng)吹到官軍這邊。哥舒翰急令官軍撤后，命□□手自遠(yuǎn)處射擊。天黑時(shí)箭矢射盡煙霧散去，才發(fā)現(xiàn)根本沒(méi)有射到叛軍。
崔乾祐麾下同羅精騎卻趁著煙火彌漫時(shí)繞過(guò)南山到了官軍背后，官軍被堵在狹道中前后受敵，左是黃河，右是險(xiǎn)山，于是被打得大敗。
后軍多是臨時(shí)征募的新兵，見(jiàn)精銳前鋒大敗，不戰(zhàn)自潰紛紛敗逃。黃河北岸的軍隊(duì)見(jiàn)南岸慘狀，也跟著后逃。哥舒翰僅與麾下數(shù)百騎逃脫，繞道回到潼關(guān)。
潼關(guān)門(mén)外挖了三條防御的深溝，官軍黑夜中潰逃，人馬墮入溝中，須臾就將三道深溝填滿，后面的人踐踏而過(guò)。此戰(zhàn)出兵十四萬(wàn)，最后逃入潼關(guān)的只有八千人。
崔乾祐一鼓作氣乘勝追擊，清晨天剛亮便來(lái)寇擊潼關(guān)。潼關(guān)此時(shí)只剩一萬(wàn)多人，毫無(wú)斗志，只堅(jiān)持了半日，潼關(guān)便被攻陷。
官軍與叛軍遭遇交戰(zhàn)到潼關(guān)淪陷，前后不過(guò)一天的時(shí)間。開(kāi)戰(zhàn)的消息剛傳到皇帝耳朵里，那邊潼關(guān)已經(jīng)失守，京師猶不知曉。
菡玉一直在轉(zhuǎn)運(yùn)途中，也不知曉潼關(guān)戰(zhàn)況。初十這日早上，她仍像前幾天一樣轉(zhuǎn)運(yùn)糧草，下午抵達(dá)關(guān)西驛停車(chē)休息，發(fā)現(xiàn)驛站里全是哥舒翰的部下，才知道潼關(guān)已經(jīng)失陷。
菡玉前去求見(jiàn)，想起之前哥舒翰把自己拒之門(mén)外，掏出一塊腰牌來(lái)遞給守衛(wèi)：“請(qǐng)將此物呈給元帥，就說(shuō)京兆少尹吉菡玉轉(zhuǎn)運(yùn)糧草至此，請(qǐng)?jiān)獛涃n見(jiàn)?！?br/>
守衛(wèi)看了一眼，那腰牌中間印著一個(gè)“郭”字，便進(jìn)去通報(bào)哥舒翰。片刻之后即來(lái)回復(fù)，命她入見(jiàn)。
菡玉步入驛中，哥舒翰正在中庭急躁地來(lái)回踱步，立即迎上來(lái)急問(wèn)：“吉少卿，你怎會(huì)有這面腰牌？”他連吃敗仗，倉(cāng)皇逃離潼關(guān)，頭盔都已丟落，露出滿頭華發(fā)，全沒(méi)了往日威風(fēng)。
菡玉回道：“下官前幾月一直在河北，日前剛回京師獻(xiàn)捷上表。這面腰牌是郭大夫所贈(zèng)的信物?！?br/>
哥舒翰道：“不知少卿能否借我腰牌一用，并修書(shū)一封，請(qǐng)郭李二位大夫回軍救京畿？”
菡玉道：“下官正有此意?！?br/>
哥舒翰戰(zhàn)敗潰逃，身邊哪有筆墨，還是借了菡玉記錄轉(zhuǎn)運(yùn)物資的紙筆給郭李二人寫(xiě)了一封信，與郭子儀腰牌一起即刻快馬送往河北。
菡玉又問(wèn)：“不知元帥接下來(lái)如何打算？”
哥舒翰嘆道：“我以二十萬(wàn)眾一戰(zhàn)棄之，潼關(guān)失落，辜負(fù)朝廷重托，只待回去向陛下請(qǐng)罪，一死謝天下矣。”