北軍百萬(wàn)虎與貔,天子自將非他師。
唐·韓愈
西北的秋天來(lái)得更早,且渾不似江南“湖光秋月兩相和”那般溫婉,而是一上來(lái)便帶著“都護(hù)鐵衣冷難著”的刺骨寒意。
雖然正值九月下旬,但寧夏的天氣已經(jīng)開(kāi)始轉(zhuǎn)涼,特別是早上,一陣朔風(fēng)吹過(guò),卷起漫天黃沙。寧夏至京城的官道上,十余人騎馬圍著一輛囚車(chē)不顧道路的顛簸,一路向京城方向疾馳。這十余騎馬上的人個(gè)個(gè)身手矯健,只是苦了囚車(chē)?yán)锏哪贻p人不免飽受一路顛簸之苦,卻不敢發(fā)出半點(diǎn)聲音,以免再遭毒打。
囚車(chē)內(nèi)的年輕人正是險(xiǎn)些成了“寧夏王”的哱拜之子哱承恩。
此刻的哱承恩正蜷縮在囚車(chē)的一角,他盡力將囚車(chē)內(nèi)僅存的一條毯子包裹嚴(yán)實(shí)以抵御不斷吹過(guò)的寒風(fēng),眼睛卻努力朝寧夏城的方向找尋著,他實(shí)在覺(jué)得有些懊惱,而在懊惱之余又有幾分慶幸。
懊惱的是實(shí)在是想不明白自己怎會(huì)在短短幾日內(nèi)落到這般田地。從出生以來(lái)便是一人之下、萬(wàn)人之上的“小王爺”卻在短短幾日內(nèi)淪落到身陷囹圄。
而最可氣的是,本來(lái)城破那日,梅國(guó)楨和李如松這兩個(gè)王八蛋已經(jīng)給自己松了綁,并在軍營(yíng)中擺了一桌酒宴款待自己,當(dāng)時(shí)梅國(guó)楨、李如松兩個(gè)人還親自給自己敬酒,到現(xiàn)在自己還記得那天喝的瀘州大曲真是香醇。原本其樂(lè)融融的場(chǎng)面,可當(dāng)李如松說(shuō)到自己的全家都已經(jīng)葬身火海之時(shí),自己也覺(jué)得有些難過(guò),但更多的是慶幸,慶幸自己沒(méi)傻到底,才保住了性命,自己當(dāng)時(shí)隨口說(shuō)了幾句自己的爹不識(shí)時(shí)務(wù)以至于最后葬身火海的時(shí)候,沒(méi)想到李如松像吃了火藥一般,不僅“啪”一聲打翻了自己手里的酒杯,竟然又讓人把自己重新綁了起來(lái)。
不僅如此,還讓現(xiàn)在跟在囚車(chē)后面那個(gè)小眼睛的黑小子和那個(gè)叫李寧的愣種輪番的毒打自己,那個(gè)叫李寧的愣種出手真狠??!不過(guò)那個(gè)小眼睛的黑小子更他媽的壞,專(zhuān)挑不顯眼的地方下手,自己到現(xiàn)在還是渾身疼痛!
不過(guò)雖然被揍了個(gè)半死,自己還是覺(jué)得很慶幸,畢竟保住了自己的性命,雖然到現(xiàn)在依然想不明白李如松這個(gè)王八蛋為何突然翻臉,自己又為何從座上賓突然變成了階下囚,但好在自己挨了兩頓痛打之后,李如松沒(méi)把自己就地正法,而是親自把自己押解至京城。不管怎樣,自己這條命算保住了,不然要處死自己何不在寧夏城下一刀給自己來(lái)個(gè)痛快,又何必大老遠(yuǎn)費(fèi)時(shí)費(fèi)力地押解到京城呢?想到此處哱承恩不免覺(jué)得心寬起來(lái),說(shuō)不定當(dāng)今的皇帝會(huì)看在主動(dòng)投誠(chéng)的份兒上饒了自己性命,說(shuō)不準(zhǔn)還能賞自己個(gè)一官半職呢。到了京城將自己移送到朝廷手里總比落在李如松這個(gè)活土匪手里強(qiáng)上百倍。
想到這兒,哱承恩扭過(guò)頭狠狠地瞪了一眼跑在馬隊(duì)最前面的李如松,心里罵道:李如松你小子給我記著,只要我到了京城能保住性命,就一定會(huì)報(bào)仇。君子報(bào)仇十年不晚!等你落在我手里的時(shí)候看小王爺怎么收拾你!念及此哱承恩忽然覺(jué)得自己在囚車(chē)?yán)锼坪跻膊幌駝偛拍菢与y過(guò)了。
有一種人到死也不會(huì)明白,即使是敵人,也會(huì)敬佩英雄、鄙視叛徒和跳梁小丑。
哱承恩現(xiàn)在并不知道到了京城等待著他的將是什么,如果此刻他知道的話,一定會(huì)為自己當(dāng)初投誠(chéng)而后悔萬(wàn)分的。
此刻,跑在馬隊(duì)最前面的李如松卻實(shí)在是無(wú)暇顧及囚車(chē)?yán)镞@位昔日小王爺?shù)那巴久\(yùn),因?yàn)樗米羁斓乃俣融s到京城,然后在最短的時(shí)間內(nèi)調(diào)集軍隊(duì)揮師朝鮮!
李如松就在昨晚收到兵部密令后得知,首批派出援助朝鮮的五千兵馬竟然已在平壤城外全軍覆沒(méi),僅指揮使祖承訓(xùn)攜幾名親兵狼狽逃回!
要知道祖承訓(xùn)乃李成梁家將,李如松兄弟自幼便與其熟識(shí),也素知其一向驍勇善戰(zhàn)且經(jīng)驗(yàn)老辣、足智多謀。不想他與倭寇剛一接觸竟然全軍覆沒(méi)。這次大舉進(jìn)犯的倭寇究竟是怎樣可怕的敵人才會(huì)有如此恐怖的戰(zhàn)斗力,也難怪朝鮮在與之交戰(zhàn)后短短數(shù)月之間便已經(jīng)淪陷大半。想想自己即將要面對(duì)如此強(qiáng)悍、兇殘的對(duì)手,李如松心里泛起一陣緊張和一種莫名的興奮,也激發(fā)了李如松深藏于心底的那一份狂傲之情。
李如松接到兵部密令后便將寧夏的善后事宜托付于梅國(guó)楨、李如柏、李如樟等處理,自己則帶了窖生、李寧以及幾個(gè)親隨押解著哱承恩一同趕赴京城。由于軍情緊急,因此一路上快馬加鞭,經(jīng)過(guò)七天的跋涉,他們終于到達(dá)了北京。
李如松到了北京第一件事便是把哱承恩移交給三法司定罪,臨移交之時(shí)尚不忘讓窖生狠狠地踹了哱承恩一腳,疼得哱承恩嗷嗷直叫。三法司的官員雖說(shuō)平時(shí)對(duì)嚴(yán)刑逼供的手段早已司空見(jiàn)慣,但對(duì)如此明目張膽無(wú)端毆打人犯的行為也是第一次見(jiàn),無(wú)不被驚得目瞪口呆!
到達(dá)北京的當(dāng)日下午,李如松一行便在內(nèi)閣的安排下住進(jìn)了紫禁城外的賢良寺。
天近傍晚,李如松齋戒沐浴后便開(kāi)始閉目養(yǎng)神,準(zhǔn)備第二日一早進(jìn)宮面圣。
不知過(guò)了多久,李如松被幾下敲門(mén)聲驚醒,不禁睜開(kāi)雙眼,皺眉道:“是誰(shuí)?”
門(mén)外傳來(lái)窖生的聲音道:“總兵大人,屬下有事求見(jiàn)?!崩钊缢梢宦?tīng)是窖生便說(shuō)道:“進(jìn)來(lái)吧?!?br/> 窖生一推門(mén)進(jìn)到屋內(nèi),回頭小心翼翼地把門(mén)重新關(guān)緊,來(lái)到了李如松近前。
李如松見(jiàn)窖生手里拿了一把秦箏,不禁有些詫異,笑道:“窖生,你此刻拿著把箏來(lái)莫非是要給我彈上一曲?”
窖生神色較為拘謹(jǐn),將手里拿的秦箏放到了李如松的面前,說(shuō)道:“總兵大人,這把箏是我受人之托專(zhuān)程帶來(lái)送給你的?!?br/> 李如松更加疑惑:“給我的?
”窖生鄭重地點(diǎn)了點(diǎn)頭重復(fù)道:“是給你的?!闭f(shuō)罷又將那把秦箏朝李如松面前推了推。
李如松仔細(xì)看了看面前這把箏,未發(fā)現(xiàn)什么端倪便說(shuō)道:“我不通音律,要來(lái)干嗎?”
窖生一面動(dòng)手拆解秦箏,一面神秘兮兮地說(shuō)道:“我是受人之托,把一本書(shū)帶給大人?!?br/> 李如松聽(tīng)了便目不轉(zhuǎn)睛地看著窖生拆解那把秦箏,待窖生拆解了一半以后李如松才恍然大悟道:“原來(lái)你這把秦箏內(nèi)有乾坤,竟然就是你那把‘?dāng)厝牡肚???br/> 窖生一邊繼續(xù)拆解一邊說(shuō)道:“還不止于此呢?!彼f(shuō)著便從秦箏內(nèi)側(cè)一個(gè)凹槽內(nèi)取出一本油紙包裹的書(shū)籍,雙手交給李如松。李
如松接過(guò)以后狐疑地看了窖生一眼,小心翼翼地打開(kāi)外層的油紙,仔細(xì)一看,里面竟然是一部戚繼光所著的《紀(jì)效新書(shū)》。
這一下更讓李如松感到哭笑不得,雖然他自幼便視戚繼光為偶像,但是這本兵書(shū)他也早已拜讀過(guò)不止一遍,他實(shí)在是不明白窖生為何把這么一部早已刊行天下的兵書(shū)搞得如此神秘,卻又不好對(duì)窖生說(shuō)什么,只好點(diǎn)了點(diǎn)頭道:“這是本不錯(cuò)的兵書(shū)。”
窖生看出李如松的疑惑,于是說(shuō)道:“大人,您把這本書(shū)翻到最后的第十五卷?!?br/> 李如松聞言一愣,因?yàn)樽约簩?duì)這本《紀(jì)效新書(shū)》雖說(shuō)沒(méi)達(dá)到倒背如流的地步,卻也早已爛熟于胸。自己清楚記得一共只有十四卷,何來(lái)第十五卷呢?于是依言把書(shū)頁(yè)向后翻去,翻到最后,果然見(jiàn)到書(shū)頁(yè)上赫然寫(xiě)著“第十五卷”,不免大驚,抬頭用疑惑的目光看著窖生。
窖生撓了撓頭解釋道:“簡(jiǎn)單來(lái)說(shuō)這是一本僅存的秘本,多出的第十五卷是由戚帥親筆撰寫(xiě)的,內(nèi)容好像是記錄了誠(chéng)意伯劉伯溫的后人口述其家族世代相傳的一段話,好像和什么劉伯溫所著的《百戰(zhàn)奇謀》有關(guān),我只知道這些?!?br/> 李如松聞言大驚失色,要知道彼時(shí)大明立國(guó)已歷兩百余年,而這本《百戰(zhàn)奇謀》便是開(kāi)國(guó)傳奇劉伯溫一生心血的精華所在,卻在劉伯溫逝世后消失得無(wú)影無(wú)蹤,時(shí)至今日已然成為一樁懸案,甚至很多人都懷疑這本書(shū)是否真的存在,而此刻這本書(shū)卻突然出現(xiàn)在自己面前,如何能不震驚?
是李如松趕緊細(xì)看那書(shū)上的字跡,不禁驚呆了,原來(lái)窖生剛才所言不虛,這字跡確是戚繼光本人所寫(xiě)。因戚繼光和李成梁數(shù)年來(lái)多有書(shū)信往來(lái),李如松自然對(duì)戚繼光的筆跡再熟悉不過(guò),一眼便能認(rèn)出。
李如松此刻心中疑慮更甚:這本書(shū)是從何而來(lái)?眼前這個(gè)小子究竟是誰(shuí)?又是受何人所托將此書(shū)交與我?聯(lián)想到之前李如柏描述窖生曾一掌隔著頭盔將一個(gè)蒙古軍官的頭骨擊碎,其內(nèi)力之深可見(jiàn)一斑,而他此刻若開(kāi)口詢(xún)問(wèn)估計(jì)也不會(huì)問(wèn)出實(shí)情。他轉(zhuǎn)念一想自己和窖生結(jié)識(shí)時(shí)間雖只短短數(shù)月,但其間幾次遇到危機(jī)時(shí)他都不顧自己性命舍身救人,料想應(yīng)該并無(wú)歹意,自己稍加留心也就是了。不過(guò)這本書(shū)如果真和劉伯溫那本《百戰(zhàn)奇謀》有什么關(guān)聯(lián)的話自然事關(guān)重大,自己如何敢私藏,還是先把這書(shū)的來(lái)歷搞清楚再說(shuō)。
想到這,李如松點(diǎn)了點(diǎn)頭問(wèn)道:“你能告訴我這本書(shū)是從哪得來(lái)的嗎?”
窖生知道事關(guān)重大答道:“這本書(shū)是戚繼光戚帥親自派人我爹,我爹送給將此書(shū)托我交給你的。”
李如松盯著窖生,良久才問(wèn)道:“你能把整個(gè)的來(lái)龍去脈詳盡說(shuō)給我聽(tīng)聽(tīng)么?”
窖生仔細(xì)回想了一下,答道:“據(jù)說(shuō)是臺(tái)州大戰(zhàn)前夕,誠(chéng)意伯劉伯溫之子劉璟的嫡傳后裔親自到軍營(yíng)里找到戚帥,由其口述、戚帥執(zhí)筆記錄的?!?br/> 李如松越聽(tīng)越驚:“臺(tái)州大戰(zhàn)?那豈不是二十多年前的事了,為何從來(lái)沒(méi)聽(tīng)提起過(guò)呢?”正在這時(shí),忽然有賢良寺的僧人在外敲門(mén)并說(shuō)道:“李總兵,有位公公來(lái)傳旨意?!?br/> 李如松一聽(tīng)不敢怠慢,連忙穿戴整齊才示意窖生開(kāi)門(mén),見(jiàn)屋外一個(gè)年紀(jì)輕輕、眉目清秀的宦官站在門(mén)外,宦官見(jiàn)門(mén)開(kāi)了以后便踩著小碎步邁了進(jìn)來(lái),他看了李如松和窖生一眼然后溫和地對(duì)李如松說(shuō)道:“敢問(wèn)這位是李總兵李大人?”
李如松雖然是官宦子弟,不過(guò)平生也是第一次與內(nèi)廷的宦官打交道,他不敢怠慢,趕緊抱拳行禮道:“拜見(jiàn)公公,在下正是李如松。”
那個(gè)年輕宦官也還禮道:“李總兵不必緊張,灑家是奉了前任內(nèi)閣首輔申時(shí)行申大人之命前來(lái)請(qǐng)李總兵進(jìn)宮赴宴。”
李如松一愣:“進(jìn)宮赴宴?”那宦官輕聲回道:“是,李總兵,申大人邀您進(jìn)宮赴宴,就請(qǐng)李總兵收拾一下,隨我進(jìn)宮?!崩钊缢纱饝?yīng)道:“好,我這交代一下就隨你去?!蹦悄贻p的宦官點(diǎn)頭道:“好,我在外面等您?!彼f(shuō)罷轉(zhuǎn)身出了屋子。
—李如松指著面前這本《紀(jì)效新書(shū)》低聲對(duì)窖生道:“窖生,我現(xiàn)在只問(wèn)你一句話,關(guān)于這本書(shū)的來(lái)歷,你剛才所說(shuō)有沒(méi)有半句假話?”
窖生一聽(tīng)急道:“總兵大人,我這么遠(yuǎn)帶著書(shū)專(zhuān)程給您送來(lái),如何會(huì)騙你!”
李如松點(diǎn)頭道:“那就好,你先回去,我這就去面見(jiàn)申大人,也好說(shuō)明這本書(shū)的來(lái)歷后上交朝廷?!闭f(shuō)完便將書(shū)塞進(jìn)了懷里。
窖生一聽(tīng)嚇了一跳:“您要把這秘本上交朝廷?”李如松壓低了聲音道:“如果真如你剛剛所說(shuō),這本書(shū)真的和劉伯溫那本《百戰(zhàn)奇謀》有關(guān),那我如何敢私藏,自然要上交朝廷?!?br/> 窖生獨(dú)自回到房間休息,李如松則抱著一壇瀘州大曲跟著那個(gè)年輕宦官自賢良寺一路來(lái)到紫禁城文淵閣旁的一處偏殿之內(nèi)。李如松進(jìn)了偏殿,便見(jiàn)到一位年約六旬的老者早已等候在內(nèi)。
李如松細(xì)看那老者時(shí),只見(jiàn)他中等身材、慈眉善目,穿了一襲灰色長(zhǎng)衫的便服。給李如松領(lǐng)路的年輕宦官進(jìn)到殿內(nèi),趕緊引著李如松來(lái)到那位老者面前介紹道:“李總兵,這位是前任內(nèi)閣首輔申大人。”
李如松一聽(tīng),即使自己再狂傲也不敢有絲毫怠慢,趕緊便要按朝廷規(guī)制行跪拜之禮,那位面目和藹的申大人上前一攔李如松笑吟吟地說(shuō)道:“李總兵剛剛在寧夏建立不世功勛,又奉詔千里迢迢趕赴京師,今日晚間又不辭辛勞連夜進(jìn)宮,老夫已然于心不忍,如何忍心再讓李將軍行此大禮?老夫已辭官退隱,明日便要還鄉(xiāng),現(xiàn)在是一介布衣,所以李將軍不必多禮。李將軍手里抱著的可是美酒?”
李如松道:“如松自寧夏而來(lái),走得匆忙,隨身帶了一壇上好的瀘州大曲,今晚便給申大人帶了一壇?!?br/> 申時(shí)行笑道:“讓李總兵費(fèi)心,老夫素聞瀘州大曲享譽(yù)天下,今晚可要好好品嘗?!?br/> 申時(shí)行說(shuō)完一把拉住李如松的手向內(nèi)廳走去,兩人進(jìn)到內(nèi)廳,見(jiàn)內(nèi)廳前方居中擺了一張紫檀的方形餐桌,兩側(cè)各并排擺放了一張鷹平木的方形餐桌,李如松將酒放到了桌上。一個(gè)身著從四品官服的官員正指揮幾個(gè)屬下在有條不紊地布置餐桌器皿,他見(jiàn)幾人進(jìn)來(lái)后,連忙上前行跪拜之禮:“下官光祿寺少卿于文卿給申大人見(jiàn)禮!”
申時(shí)行擺手道:“于少卿快快免禮,忙你的去吧。”那官員應(yīng)了一聲,站起身后又與李如松見(jiàn)禮后才轉(zhuǎn)身繼續(xù)忙碌起來(lái)。
李如松見(jiàn)此情景心中著實(shí)吃了一驚,因?yàn)榘凑粘⒁?guī)制,只有皇帝賜宴才由光祿寺官員主持接待,難道今晚……李如松正暗自思忖,忽聽(tīng)門(mén)外一個(gè)纖細(xì)卻嘹亮的聲音道:“萬(wàn)歲駕到!”
李如松一聽(tīng)此言感覺(jué)腦子“嗡”了一聲之后便一片混沌,雖然此前想過(guò)此次進(jìn)京或有面圣的機(jī)會(huì),但在如此毫無(wú)準(zhǔn)備的情況之下萬(wàn)歷皇帝突然出現(xiàn)卻是始料不及的,眼見(jiàn)申時(shí)行已跪倒在地行君臣大禮,李如松也無(wú)暇多想便跟著跪了下來(lái)行禮,兩人一起三呼萬(wàn)歲后便伏在地上行稽首禮。
此刻,由一個(gè)年老太監(jiān)在前方引路,萬(wàn)歷皇帝緩步進(jìn)了內(nèi)廳來(lái)到正中的紫檀方桌前坐下。
萬(wàn)歷皇帝向兩人看了一眼,用渾厚而略帶磁性的嗓音道:“兩位愛(ài)卿免禮平身,各自入座?!?br/> 這句話聲音雖然不大,卻似乎帶有一種力量,讓人無(wú)法抗拒。申時(shí)行帶頭站了起來(lái),李如松也隨后站起兩人相繼入座,申時(shí)行在萬(wàn)歷左手邊坐定,李如松則在右邊桌案旁坐了下來(lái)。
直到此時(shí),李如松才得一睹天子的龍顏,只見(jiàn)萬(wàn)歷皇帝端坐于主位之上,一張國(guó)字臉,兩道劍眉下一雙眼睛尤為明亮,頭上帶了一頂金絲翼善冠,更顯得面色如玉,身上穿了一件明黃色袞服,臉上帶著淡淡的平和,然而卻顯露出莊重肅穆和幾分威嚴(yán),以至于讓李如松暗暗稱(chēng)贊。
此刻宴會(huì)已經(jīng)布置停當(dāng),萬(wàn)歷皇帝看了身邊的老太監(jiān)一眼,老太君馬上心領(lǐng)神會(huì),示意其余人等撤下,自己則垂手站立于萬(wàn)歷身后。
其余人等退出內(nèi)廳后,萬(wàn)歷皇帝看了看申時(shí)行和李如松兩人,緩緩地說(shuō)道:“今晚朕在此賜宴,是想和汝默、如松說(shuō)說(shuō)體己話,因此今晚可暢談公事、可深論情誼,唯不必拘君臣之禮。”
申時(shí)行一聽(tīng)趕緊起身離座,李如松一見(jiàn)也連忙起身,兩人一起向萬(wàn)歷皇帝再行稽首禮,申時(shí)行說(shuō)道:“啟奏萬(wàn)歲,臣等愧受天恩,蒙萬(wàn)歲在此賜宴已經(jīng)受寵若驚,如何敢不論君臣之禮?!?br/> 萬(wàn)歷皇帝揶揄道:“相處多年朕早已知曉汝默是無(wú)趣古板之人,卻沒(méi)想到古板如斯,就連朕的話似乎也要逼朕收回?!?br/> 兩人聽(tīng)萬(wàn)歷皇帝如此說(shuō)不免心驚,申時(shí)行開(kāi)口道:“臣等愚鈍,這便入座,與萬(wàn)歲一起談公事,論……論天下大事。”說(shuō)完和李如松一起重新落座。申時(shí)行無(wú)論如何都不敢和萬(wàn)歷皇帝論私交情誼,因此才臨時(shí)改口。
萬(wàn)歷點(diǎn)頭以示嘉許,待申時(shí)行、李如松落座后不經(jīng)意間看到了李如松身前桌子上放著的那個(gè)酒壇,不禁問(wèn)道:“那一壇可是你們兩位愛(ài)卿帶來(lái)的美酒?”申時(shí)行連忙道:“啟奏萬(wàn)歲,李總兵不知曉今日是萬(wàn)歲賜宴,所以給臣自遠(yuǎn)道帶來(lái)了一壇瀘州大曲?!?br/> 萬(wàn)歷皇帝一聽(tīng)來(lái)了興致,說(shuō)道:“好啊,朕今晚在此賜宴,本來(lái)吩咐酒醋面局準(zhǔn)備了六十年的茅臺(tái),今日既然如松帶來(lái)了瀘州佳釀,不如今晚我們君臣三人就嘗嘗這馳名天下的瀘州大曲?!?br/> 李如松一聽(tīng)趕緊道:“臣遵旨。”
老太監(jiān)馬上來(lái)到近前,抱起酒壇分別給萬(wàn)歷皇帝和申時(shí)行、李如松的酒杯倒?jié)M后又撤回原地。
萬(wàn)歷皇帝端起金杯道:“朕今晚在此設(shè)宴,正值便是汝默入閣任首輔之職已逾十年,這十年里不辭辛勞、忠君體國(guó),朕心甚慰。奈何日前告老還鄉(xiāng),明日便要離京,朕雖有不舍但也不忍卿再增積勞,因此今晚這第一杯酒,權(quán)當(dāng)為汝默踐行!”說(shuō)罷端起桌上金杯啜飲了一小口,不禁脫口稱(chēng)贊:“這瀘州大曲入口綿甜爽凈、馥郁芬芳,不愧是天下聞名的佳釀?!?br/> 申時(shí)行和李如松兩人見(jiàn)狀都一飲而盡。萬(wàn)歷皇帝的眼睛在廳下兩人身上一掃而過(guò),隨后他的目光停留在李如松身上繼續(xù)道:“朕日前已經(jīng)收到寧夏葉夢(mèng)熊、梅國(guó)楨的奏疏,如松新在寧夏建功,還未加封賞,就傳令你馬不停蹄地進(jìn)京來(lái)見(jiàn)朕,這第二杯酒權(quán)當(dāng)給如松洗塵?!?br/>