沙塵何茫茫，龍虎斗朝昏。唐·李白
　　當(dāng)平壤城被李如松所率領(lǐng)的明軍攻破后沒多久，這消息就不脛而走，甚至從釜山港一路漂洋過海傳回了日本國內(nèi)。
　　消息傳來，讓身經(jīng)百戰(zhàn)且一向自視甚高的日本關(guān)白豐臣秀吉甚為驚詫！
　　作為豐臣秀吉一直最為倚重的名將，小西行長一直有著“戰(zhàn)國名將之首”的美譽(yù)，因此在豐臣秀吉看來，由小西行長親自出任第一軍總指揮必然是所向披靡，這也是小西行長單獨(dú)率主力部隊(duì)占領(lǐng)平壤，而地方割據(jù)勢(shì)力的其余幾路部隊(duì)都駐守王京的原因。
　　而自日軍入朝以后的表現(xiàn)也證明了豐臣秀吉此前的預(yù)判是無比英明的，小西行長率領(lǐng)其麾下一路勢(shì)如破竹，攻城掠地，不到六個(gè)月就已經(jīng)幾乎占領(lǐng)了整個(gè)朝鮮，其卓越的戰(zhàn)場表現(xiàn)不僅遠(yuǎn)比其他幾路入朝軍隊(duì)優(yōu)異的多，甚至大大超出豐臣秀吉的預(yù)期！
　　而小西行長近似完美的表現(xiàn)也讓豐臣秀吉已經(jīng)幾乎完全深陷于那個(gè)長久以來日思夜想的美夢(mèng)：“吾有生之年誓將唐納入日之版圖！”
　　此時(shí)的豐臣秀吉絕對(duì)不會(huì)想到，短短五年以后，在自己人生的最后時(shí)刻，彌留之際的他躺在病榻上看著自己尚未成人的稚子，以及感受著德川家康從不遠(yuǎn)處投來的陰冷目光和兇殘暴戾的神情，此時(shí)此刻正在做的這一切都讓他懊悔萬分，那鉆心的疼痛如同一顆顆銳利的嚙齒在撕咬著他的心！
　　夢(mèng)想和夢(mèng)魘，只有一字之差，卻判若云泥。
　　眼下傳來的戰(zhàn)況可以說是上天給予豐臣秀吉的一次警示，但是很遺憾，豐臣秀吉顯然沒有任何懸崖勒馬的意思。相反，他緊急召見竹中半兵衛(wèi)、黑田官兵衛(wèi)以及淺野長政等軍師和智囊團(tuán)，綜合了朝鮮戰(zhàn)場之形式，最后得出一個(gè)結(jié)論：導(dǎo)致平壤慘敗全都是因?yàn)橐粋€(gè)人——李如松，所以只要解決了李如松，一切問題就會(huì)迎刃而解。
　　因此在和身邊的智囊團(tuán)反復(fù)推敲之后，一個(gè)在豐臣秀吉及其謀士們看來天衣無縫、萬無一失的作戰(zhàn)計(jì)劃應(yīng)運(yùn)而生。
　　在作戰(zhàn)計(jì)劃制訂完成以后，豐臣秀吉命人取來德川家族進(jìn)貢的兩件傳世珍寶：康金甲和村正刀，放在了自己眼前。
　　豐臣秀吉看著眼前由黃金打造的康金甲，用手撫摸著金甲上淺淺的痕跡，那是在無數(shù)次戰(zhàn)斗中被刀砍、槍刺、箭射甚至火槍射擊所致，卻只留下了一道道淺淺的劃痕。
　　任再鋒利的寶刀、寶劍都無法將其刺穿，康金甲無愧是天下第一的寶物，也只有日本第一的武士才有資格穿上這副康金甲。
　　“把那個(gè)人請(qǐng)來吧，他是唯一能殺掉李如松并徹底將這個(gè)隱患排除的人，也只有他配得上這副黃金鎧甲和這把舉世無雙的村正刀！”
　　遠(yuǎn)在大洋彼岸的李如松此時(shí)此刻并不知道，一片黑壓壓的烏云正卷攜著死亡的陰霾悄悄地向自己逼近。
　　李如松親率近四萬明軍在距離王京不足百里的地方駐扎了下來，他需要好好梳理一下思路。
　　雖然經(jīng)歷過一場較為嚴(yán)酷的平壤攻堅(jiān)戰(zhàn)，但李如松所率明軍的損耗卻并不嚴(yán)重，但饒是如此，王京城內(nèi)聚集著的近六萬倭軍卻仍然占據(jù)人數(shù)上絕對(duì)的優(yōu)勢(shì)。比照之前的平壤之戰(zhàn)，四萬明軍攻打兩萬余倭軍盤踞的平壤都依靠奇正相生、詭計(jì)頻出才最終得以獲勝，那么在兵士數(shù)量處于劣勢(shì)的情況下欲攻陷王京幾乎是一項(xiàng)不可能完成的任務(wù)！
　　而就在李如松一籌莫展之際，卻在一天之內(nèi)收到兩封信，一封是小西行長自王京送來的，另一封則是朝鮮宣宗李昖自后方平壤城內(nèi)送來的。
　　兩封信說的是同一件事：小西行長以被俘的朝鮮如月公主為要挾，于正月二十二也就是明日在開城和王京之間的一個(gè)叫砂河川的集鎮(zhèn)上擺了一桌宴席，請(qǐng)李如松親自赴宴，并且言明雙方各以七人為限前來赴約。若李如松拒不赴約，便將朝鮮如月公主及宮女等一眾十六人全部斬首。
　　兩封信相同的是內(nèi)容，不同的是態(tài)度：小西行長是要挾，而朝鮮國王李昖則是哀求。
　　不過對(duì)于李如松而言，無論是要挾還是哀求都沒有什么區(qū)別，因?yàn)樵谒磥?，倭軍將領(lǐng)處心積慮地?cái)[的這場鴻門宴雖然暗藏殺機(jī)、甚為兇險(xiǎn)，但從另一個(gè)角度而言卻是一個(gè)機(jī)會(huì)，甚至是唯一的機(jī)會(huì)。
　　就敵我雙方目前兵力而言，倭軍目前在王京集結(jié)了近六萬人，而自己手上的明軍充其量只有四萬人。這樣的兵力對(duì)比，即使雙方打一場較為均等的遭遇戰(zhàn)，明軍都處于明顯劣勢(shì)，更何況是攻城戰(zhàn)？對(duì)方憑借堅(jiān)城重炮龜縮于城內(nèi)，便已經(jīng)立于不敗之地！
　　因此李如松集合了所有明軍高級(jí)將領(lǐng)召開緊急軍事會(huì)議。在會(huì)上將兩封信給在場所有人傳閱了一遍。
　　楊元、麻貴、張世爵、劉綎等眾人看過信之后，立時(shí)分為兩派，老成持重的如麻貴、張世爵、祖承訓(xùn)等都認(rèn)為堅(jiān)決不能赴約；而楊元、劉綎等較為激進(jìn)的少壯派則主張反正以目前兵力攻陷王京幾乎無望，倒不如索性去看看倭寇到底在玩什么花樣，沒準(zhǔn)會(huì)有意外收獲也說不定。
　　持兩種觀點(diǎn)的人你一言我一語的開始爭論起來，而李如松和宋應(yīng)昌卻端坐在座位上一言不發(fā)。
　　兩撥人各抒己見辯論得越來越激烈，然而都無法說服對(duì)方，眼見便要陷入僵局，向來很少發(fā)表意見的宋應(yīng)昌站了起來向眾人擺了擺手，眾人才停止下來。
　　宋應(yīng)昌看了看眾人才不緊不慢地說道：“大家先稍安勿躁，不必過早下結(jié)論，剛才各位所說都不無道理，就此事而言我個(gè)人斟酌再三，認(rèn)為萬萬不可赴會(huì)?！?br/>　　眾將一聽宋經(jīng)略都已經(jīng)公開表態(tài)，恐怕此事便要蓋棺定論。誰知道宋應(yīng)昌話鋒一轉(zhuǎn)繼續(xù)說道：“可一個(gè)時(shí)辰前我卻被李提督說服，此事雖然暗藏殺機(jī)、兇險(xiǎn)異常，但恐怕是解開王京困局唯一之路徑，鑒于此，在各位來之前我和李提督商議了一個(gè)應(yīng)對(duì)之策?！?br/>　　楊元等聽了不禁面面相覷，都暗想：既然你們兩位已然有了定論，我們就只有聽的份了，還討論個(gè)什么勁??？！
　　眾人的微妙變化宋應(yīng)昌都看在眼里，卻佯作不見，繼續(xù)說道：“現(xiàn)在我便開始部署，眾將聽令！”
　　眾人剛才心里都有些微不滿，但這是宋應(yīng)昌以備倭經(jīng)略的身份第一次親自排兵布陣，如何敢有絲毫怠慢。于是連忙起身齊聲道：“末將在！”
　　宋應(yīng)昌嚴(yán)肅地說道：“李如柏、駱尚志聽令！”
　　李如柏、駱尚志應(yīng)聲答道：“末將在！”
　　宋應(yīng)昌點(diǎn)頭道：“你二人率三千軍在砂河川正后方據(jù)赴宴所在兩里處嚴(yán)陣以待，聽到前方號(hào)炮一響，你二人需馬上率南軍接應(yīng)衛(wèi)護(hù)李提督及赴會(huì)人等?！?br/>　　李如柏、駱尚志應(yīng)道：“屬下得令?！?br/>　　宋應(yīng)昌繼續(xù)分派：“楊元、查大受率一千遼東鐵騎在砂河川左后接應(yīng)；麻貴、祖承訓(xùn)率一千遼東鐵騎于砂河川右后接應(yīng)，皆以號(hào)炮為令?！?br/>　　楊元、麻貴、祖承訓(xùn)等齊聲道：“屬下得令！”
　　宋應(yīng)昌示意各人落座，隨后說道：“煩請(qǐng)錦衣衛(wèi)指揮使朱三爺隨李提督赴會(huì)，衛(wèi)護(hù)左右，‘戍天七衛(wèi)’其余六人分別攜號(hào)炮潛入砂河川前方，嚴(yán)密觀察倭軍動(dòng)向。”
　　朱三爺起身應(yīng)道：“謹(jǐn)遵宋經(jīng)略將令?！?br/>　　宋應(yīng)昌微笑抱拳點(diǎn)頭道：“有勞朱三爺，請(qǐng)坐。”
　　朱三爺抱拳還禮后重新落座。
　　宋應(yīng)昌繼續(xù)道：“劉綎、李如樟、李如梅、余窖生及李寧，協(xié)同朱三爺貼身衛(wèi)護(hù)李提督?！?br/>　　李如樟、李如梅、窖生等齊聲應(yīng)道：“屬下得令！”
　　宋應(yīng)昌回頭看了看坐在一旁的李如松問道：“李提督對(duì)如此分兵布陣意下如何？”
　　李如松起身向宋應(yīng)昌抱拳道：“經(jīng)略為如松殫精竭慮，不勝感激，但委實(shí)不必這許多人隨我同去，朱三爺和窖生兩位隨我同去即可?！?br/>　　李如松此言一出，聞?wù)邿o不大驚失色，且都不贊同，其中尤以宋應(yīng)昌堅(jiān)決不允，李如松實(shí)在執(zhí)拗不過，只能遵從宋應(yīng)昌。
　　宋應(yīng)昌不茍言笑：“李提督既然允諾，那各位就請(qǐng)各自按部就班下去準(zhǔn)備吧?！?br/>　　第二日一早，朔風(fēng)卷地，漫天飛雪，轉(zhuǎn)眼天地間已是白茫茫一片。李如松等一行七人全部身披玄色大氅，大家各自帶好隨身兵刃，窖生還按李如松的吩咐帶了一壇瀘州大曲，眾人整肅齊備，便冒雪向砂河川方向策馬疾奔。
　　一行人行至半路，忽聽前方傳來兩聲尖銳的號(hào)炮聲響，眾人都不約而同地勒停了胯下坐騎。
　　朱三爺提馬來到李如松近前，低聲道：“提督，前方號(hào)炮定是潛入敵方身后的‘戍天衛(wèi)’發(fā)現(xiàn)倭寇有詭計(jì)以后發(fā)出的警示，您看……”