??瘟疫過后的白鹿原顯示出空寂。在瘟疫流漫的幾個(gè)月里，白鹿村隔三差五就有抬埋死人的響動(dòng)，哭聲再不能引起鄉(xiāng)鄰的同情而僅僅成為一個(gè)信號(hào)；某某人死了。瘟疫是隨著冬天的到來自然中止的。九月里，當(dāng)人們悲悲凄凄收完秋再種完麥子的時(shí)候，沒有了往年收獲和播種的歡樂與緊迫。這一年因?yàn)槠藐幱?，包谷和谷子以及豆類收成不錯(cuò)，而豐收卻沒有給田野谷場(chǎng)和屋院帶來歡樂的氣氛，有人突然撲倒在剛剛揚(yáng)除了谷糠的金燦燦的谷堆上放聲痛哭死去的親人；有人摜下正在摔打的鏈枷，摸出煙袋來;人都死了，要這些糧食弄啥！秋收秋播中還在死人。播下的冬小麥在原上覆蓋起一層嫩油油的綠色，剛剛交上陰歷十月，突然一場(chǎng)鋪天蓋地的大雪傾瀉下來，一些耐寒的樹木尚未落葉，不能承受積雪的重負(fù)而咔嚓咔嚓折斷了枝股。大雪以后的寒冷里，瘟疫瘋張的蹄爪被凍僵了，染病和病人的頻率大大緩減了。及至冬至交九以后，白鹿村恐怖的瘟疫才徹底斷絕，那時(shí)候，白嘉軒坐鎮(zhèn)指揮的六棱鎮(zhèn)妖培剛告峻工。村巷里的柴禾堆子跟前再不復(fù)現(xiàn)往年寒冬臘月聚伙曬暖暖諞閑傳的情景，像是古廟逢會(huì)人們一早都去趕廟會(huì)逛熱鬧去了。然而他們永久不會(huì)再回到白鹿村村巷里來了。
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　　??白嘉軒先叫回來山里的二兒媳和孝義，接著讓孝武孝義兄弟兩個(gè)去城里二姑家接回來白趙氏，臼趙氏對(duì)仙草的死亡十分痛心，幾乎本能地重復(fù)著一句肺腑之言：“該死的不死，不該死的可死了！活著我做啥呀……”白趙氏很自然地接受了仙草的死亡的事實(shí)，到是奇怪鹿三的變異。她坐著兩個(gè)孫子吆趕的牛車終于駛到自家門樓下，第一眼瞅見鹿三就發(fā)覺了異常。鹿三木木訥訥說了一句“回來了”的應(yīng)酬話，轉(zhuǎn)過身就去卸牛，直到晚上吃飯之前，再?zèng)]有和她照面。天黑時(shí)，鹿三從圈場(chǎng)過來吃晚飯，慢吞吞跑了一碗米湯，吃了一個(gè)溜軟的包谷饃饃，就起身走了，和任何人都沒有打一句招呼，也沒說一句閑話。鹿三撲踏撲踏緩慢沉重的腳步聲消失以后，白趙氏問兒子：“老三看去不對(duì)竅？”她還不知道小娥妖妖鬼附身的事。白嘉軒淡淡地說：“哥哥老了！”
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　　??小娥的骨殖從窯洞里被挖出來已經(jīng)生了一層綠苔。家家戶戶自愿抱來的硬柴在窯院里堆成一座小山，熾烈的火焰整整燃燒了三天三夜，最后把柴灰和骨灰一齊裝進(jìn)一只瓷壇埋到塔基底下。修塔的匠人請(qǐng)示主事的白孝武說，即可封底。白孝武一個(gè)封字剛說出口，站在一邊的白嘉軒用手勢(shì)示意匠人暫緩執(zhí)行孝武的指令，他正出神地瞅著窯垴楞坎上的草叢，眾人這才驚異地發(fā)現(xiàn)，雪后枯干的蓬蒿草叢里，居然有許多蝴蝶在飛舞。白嘉軒說：“那是鬼蛾兒，大伙把那些鬼蛾逮住，一個(gè)也甭給飛了?！弊迦藗兠撓乱律?，摘下帽子，滿坡坎上追攆撲打著，把被打死的蛾子撿起來扔到白嘉軒腳下，那是許多彩色的蝴蝶，純白的純黃的純黑的以及白翅黑斑的……白嘉軒從旁人手里借一把鍬，把那些死蛾鏟到塔基下的瓷壇根，然后才讓匠人封底。十只青石綠碡團(tuán)成一堆壓在上面，取“永世不得翻身”的意思。鎮(zhèn)妖塔落成舉行了慶?；顒?dòng)，鑼鼓和銃子鞭炮響成一片。自此塔豎起。鹿三果然再?zèng)]有發(fā)生鬼妖附身的事，然而他卻完全變成另一個(gè)人了。鹿三短了言語，從早到晚常常不說一句話，默默地端坐在那兒發(fā)著癡呆；記性兒也差遠(yuǎn)了，常是趕著牲口扛著犁杖走到地頭，才發(fā)現(xiàn)忘了給木犁戴上鐵鏵或是忘了拿鞭子；他用了大半輩子的旱煙袋丟了三四次，都是旁人拾了又還給他；他的素有主動(dòng)性正在消失，往日的勤勞也變得懶散了，沒精打采地推著土車墊圈，懶洋洋地挖起牲畜圈糞時(shí)一干三歇，尤其是那雙眼睛，所有凝聚著的忠誠剛烈和堅(jiān)毅直率的靈光神韻全部消失殆盡，像燒盡了油的燈芯，又像蟲子蛀蝕過的木頭。白嘉軒一發(fā)現(xiàn)鹿三的變化，就暗暗地想過，被鬼妖附守身的人是這種架式，鬼妖附著人身吮咂活人的精血得到滋注才能成精?；疾〉娜丝迪囊院蟪院脰|西可以彌補(bǔ)虧空，凡被鬼妖附身的人像春天的糠心蘿卜一樣再也無法恢復(fù)元?dú)饬?。白嘉軒有一次發(fā)現(xiàn)兔娃在鍘墩前訓(xùn)斥老子鹿三，彈嫌鹿三放到鍘口里的干青草總是不整齊。白嘉軒冷著臉對(duì)兔娃提醒說：“說話看向著點(diǎn)兒哇娃子！那是你——大！”他尚未發(fā)現(xiàn)孝武孝義對(duì)鹿三有什么明顯的厭棄或不恭，然而輕視的眼色是無所不在的。一次在一家聚餐的晚飯桌上，白嘉軒瞅到了一個(gè)機(jī)會(huì)，對(duì)自己的兩個(gè)兒子和鹿三的兒子兔娃一并囑咐說：“你們?nèi)愦罄狭恕Ｈ死狭司褪沁@個(gè)樣子。從明日起，孝義兔娃你倆接替三伯撫弄牲口。你三伯能做啥活想做啥活兒由他做一點(diǎn)，他不想做啥活兒都不做，你們誰也不許指撥他，更不許彈嫌他，拿斜眼瞅他沮嗓子吼他都不準(zhǔn)許！聽見了沒？”孝義首先搶著回答說“聽見了?！彼吐谷星樯鹾V，對(duì)父親的話擁護(hù)不二。孝武不失未來族長的架道，持重地點(diǎn)了點(diǎn)頭。只有兔娃悶頭不吭，半天才抬起憋得赧紅的臉，兩頰掛滿了淚珠，懊悔自己有過對(duì)父親不遜言語和失禮行為，白趙氏向?qū)O子們解注白嘉軒的話：“你爸向來把你三伯當(dāng)咱屋一口人待！”