三月末的天氣，在大桐，是又寂寞又熱鬧的。踏春出城的與進(jìn)城買賣的人，絡(luò)繹不絕，聲噪四方，高一下，低一下，跨過徐家的院墻，邈邈森森，傳了進(jìn)來。
　　徐蓮意的祖母從昨夜就病倒了，請(qǐng)常來行走的太醫(yī)瞧了，只說是急火攻心，忙配了養(yǎng)心舒性的湯藥。父母一夜沒睡，父親早上也沒去衙門，與來探聽消息和表達(dá)慰問的親戚們，把相同的幾句話，說了一遍又一遍，也沒什么可說的了。
　　“這是徐家的大喜事，老太太只管舍不得孫女進(jìn)宮還了得？”
　　“到底有明確旨意了嗎？位份定了嗎？”
　　左不過是些這個(gè)。
　　而大伯父大伯母一大早就過來，陪著徐蓮意的父母在老太太院子里伺候著。大伯母對(duì)著母親只是哭，滿心里委屈說不出來。蓮意母親明白，堂嫂的心情比自己只差不好：女兒走了，也許一輩子見不到了；暫時(shí)雖然沒有罪名，可是頭上好像懸了把鍘刀，誰(shuí)知道哪天落下來。與此同時(shí)，還要防著親族因?yàn)楸贿B累而怨恨自家。
　　女人們能有什么辦法，蓮意母親勸說堂嫂：“消息呢，也打聽著。另外，咱們找個(gè)空兒，去城外護(hù)國(guó)寺拜拜，求神佛保佑吧?！?br/>　　大伯母一聽來了精神，“這倒是個(gè)法子，我都急糊涂了?！?br/>　　“等老太太大安了，咱們就去?！?br/>　　“何必等著呢？去燒燒香，也能求菩薩保佑老太太。”
　　妯娌兩個(gè)正說得熱鬧，門上的人來報(bào)，說東宮妃侍侍衛(wèi)長(zhǎng)金北，帶人來拜。
　　徐蓮意的大伯母和母親攜手出來，正遇上同樣得到消息的大伯父與父親，四個(gè)人全不知道，剛剛聽到的這個(gè)奇怪的頭銜是什么。從老太太院子里往外迎接的路上，才聽下人們七嘴八舌解釋了，大概明白了這個(gè)金北是干什么的。
　　四雙腿停了下來，躊躇了一下，四雙眼睛面面相覷。
　　這事兒，有些荒唐。
　　他們繼續(xù)前行，走到前院兒，就看到昂然站在那里等候的金北，穿著黑甲，帶著四個(gè)手下。
　　徐家兩位老爺連忙拱手行禮，金北把身側(cè)的佩劍輕輕一甩，行了個(gè)軍禮，口稱“拜見兩位徐大人，在下，奉太子殿下與側(cè)妃徐娘娘之命，前來問候春安?！?br/>　　先露出笑容的是徐蓮意的母親，“側(cè)妃？定了？封了？”
　　雖然知道一夜之間，似乎是來不及的。
　　金北臉色如常，“這事且容后籌備。太子爺極為關(guān)切柔西公主殿下一家安康，但請(qǐng)老爺、太太保重?！?br/>　　大伯父大伯母又稍微松快了一下心情，但畢竟尷尬，只能笑了笑了事。
　　蓮意父親把金北往里讓，金北卻依舊記著差事，“今日就不領(lǐng)茶了，改日再拜，請(qǐng)?zhí)胰藥е帐靶┠锬锲饺绽镉玫玫降?，交給在下帶進(jìn)東宮?！?br/>　　聽完這句，蓮意母親心里還是歡喜的——這不是代表女兒的終生，離定下來又進(jìn)一步嗎？做太子側(cè)妃這種前途總是好的。過了一夜被送回來才是羞恥，如今看來，是要在宮里常住了。
　　大伯父發(fā)了話，“既如此，且快快收拾，別讓金侍衛(wèi)久等?！?br/>　　大伯父與父親回祖母院子里去了，大伯母落下來幫忙。金北再次解釋了一下自己的職責(zé)，表示不必顧及他，他算是“貼身伺候”的。
　　蓮意母親讓他跟著，一起到了蓮意的閨房。
　　四個(gè)原本就在這房里的丫頭，和兩個(gè)奶媽子一起動(dòng)手，翻箱倒柜，數(shù)著，算著，四季衣服都挑了出來，分類包了包袱，首飾揀了幾樣蓮意喜歡的，書又挑了十來本，又盤算、計(jì)較著，素日蓮意還喜歡什么，別給忘了。
　　在這個(gè)過程中，金北一直默默站在窗口，望望外頭，望望里頭。
　　這閨房不大不小，十來丈見方，一張?zhí)茨韭葩毚?，掛著煙藍(lán)色的帳子，似乎從帳內(nèi)一呼一吸、一直散發(fā)出香氣來，撲入他的鼻子。床頭不遠(yuǎn)有個(gè)小梳妝臺(tái)，配著兩個(gè)大黑漆雕花凳子，梳妝臺(tái)上有粉盒子、銅鏡子，還莫名壘著四五本書。
　　可見蓮意和她手下的丫頭，也不是那么愛收拾。
　　更多的書，更多的衣物、用品，都在旁邊屋子里。蓮意這19年來，就從他現(xiàn)在站的地方，望向院落、人間、與藍(lán)天。
　　蓮意真是喜歡濃烈的色彩，大伯母與母親但凡一人拿著一樣?xùn)|西，無(wú)法抉擇的時(shí)候，最后總是靠顏色選。金北正做旁觀人，忽然聽到大伯母問：“金侍衛(wèi)，您笑什么？”
　　金北才意識(shí)到自己臉上是什么情形，連忙斂容正色道：“兩位太太也不必太急躁，這次沒拿夠，少了什么，在下還能再來，不難?！?br/>