中國先秦、漢初研究軍事理論，從事軍事活動的學派。諸子百家之一。據(jù)《漢書·藝文志》記載，兵家又分為兵權謀家、兵形勢家、兵陰陽家和兵技巧家四類。兵家的代表人物有春秋時孫武、司馬穰苴，戰(zhàn)國時孫臏、吳起、尉繚、公孫鞅、趙奢、白起，漢初張良、韓信等。今有兵家著作《孫子兵法》、《孫臏兵法》、《吳子》、《六韜》、《尉繚子》等。兵家著作中含有豐富的樸素唯物論和辯證法思想。
　　春秋戰(zhàn)國時代，諸侯之間不斷暴發(fā)戰(zhàn)爭，從事軍事的智謀有識之士，總結軍事方面的經驗教訓，研究制勝的規(guī)律，這一類學者，古稱之為兵家。凡論述軍事的兵家著作，稱為兵書。《漢書·藝文志·兵書略》著錄漢以前兵家著作五十三家，七百九十篇，圖四十三卷，分為權謀、形勢、陰陽、技巧四家。呂思勉《先秦學術概論·兵家》謂：“陰陽、技巧之書，今已盡亡。權謀、形勢之書，亦所存無凡。大約兵陰陽家言，當有關天時，亦必涉迷信。兵技巧家言，最切實用。然今古異宜，故不傳于后。兵形勢之言，亦今古不同。惟其理多相通，故其存在，仍多后人所能解。至兵權謀，則專論用兵之理，凡無今古之異。兵家言之可考見古代學術思想者，斷推此家矣。”
　　兵家主要代表人物，春秋末有孫武、司馬穰苴；戰(zhàn)國有孫臏、吳起、尉繚、魏無忌、白起等；漢初有張良、韓信等。今存兵家著作有《黃帝陰符經》、《六韜》、《三略》、《孫子兵法》、《司馬法》、《孫臏兵法》、《吳子》、《尉繚子》、《將苑》、《百戰(zhàn)奇略》、《唐太宗李衛(wèi)公問對》等。各家學說雖有異同，然其中包含豐富的樸素唯物論與辯證法因素。兵家的實踐活動與理論，影響當時及后世甚大，為我國古代寶貴的軍事思想遺產。
　　《黃帝陰符經》，簡稱《陰符經》，關于其作者和成書年代歷來有爭議，今人陳攖寧認為是戰(zhàn)國時代作品，王明認為，作者是北朝一個久經世的隱者。書中繼承發(fā)揚老莊哲學思想，闡發(fā)了天人相盜的盜機論以及道教神仙長生學說。“陰符”的含義為暗合天道，天人合一。書中含有比較豐富的樸素辯證法思想，不僅在道教思想史，而且在中國哲學史上都有一定地位。歷代注本繁多，見解不一。著名者有唐道士李筌、張果的《陰符經注》，宋朱熹的《陰符經考異》。後世道教定其為必誦經書，為《玄門功課經》中的主要內容之一。收入《正統(tǒng)道藏》洞真部本文類。
　　《六韜》，舊本題周．呂望撰。《莊子·徐無鬼篇》，稱《金版六弢》?！督浀溽屛摹吩唬骸八抉R彪、崔撰云：《金版六弢》皆《周書》篇名，本又作《六韜》，謂太公六韜：文、武、虎、豹、龍、犬也?！眲t戰(zhàn)國之初，原有是名。然即以為《太公六韜》，未知所據(jù)?！稘h書·藝文志》兵家不著錄，惟儒家有《周史六弢》六篇，班固自注曰：“惠、襄之閑，或曰顯王時，或曰孔子問焉?！眲t《六弢》別為一書。顏師古注，以今之《六韜》當之，毋亦因陸德明之說，而牽合附會歟？《三國志·先主傳》注，始稱“閑暇歷觀諸子及《六韜》、《商君書》，益人志意?！薄端逯尽肥驾d《太公六韜》五卷，注曰：“梁六卷，周文王師姜望撰?！碧扑沃T《志》皆因之。今考其文，大抵詞意淺近，不類古書，中閑如避正殿，乃戰(zhàn)國以后之事。將軍二字，始見《左傳》，周初亦無此名。其依托之跡，灼然可驗。又《龍韜》中有《陰符》篇云：“主與將有陰符，凡八等，克敵之符長一尺，破軍之符長九寸，至失利之符長三寸而止。”蓋偽撰者不知陰符之義，誤以為符節(jié)之符，遂粉飾以為此言，尤為鄙陋，殊未必漢時舊本。故周氏《涉筆》謂：“其書并緣吳起，漁獵其詞，而綴輯以近代軍政之浮談，淺駁無可施用?！焙鷳搿豆P叢》亦謂：“其《文伐》、《陰書》等篇為孫、吳、尉繚所不屑道。”然晁公武《讀書志》稱：“元豐中，以《六韜》、《孫子》、《吳子》、《司馬法》、《黃石公三略》、《尉繚子》《李衛(wèi)公問對》，頒武學，號曰『七書』?！眲t其來已久，談兵之家，恒相稱述。今故仍錄存之，而備論其踳駁如右。