劉備連忙起身推卻：“不可！萬(wàn)萬(wàn)不可！備前來(lái)相助陶公乃為大義也，若趁勢(shì)竊取徐州，天下人將以為備乃無(wú)義之人也！”
　　麋竺急切地道：“今漢室衰微，群雄并起、兵荒馬亂，天下蒼生苦不堪言，急需玄德君這樣的英雄豪杰救其于水火之中，徐州富足豐饒，戶口百萬(wàn)，正可令玄德君成就大業(yè)，如此，既是徐州百姓之福，也是天下萬(wàn)民之福，玄德君切莫推辭！”
　　陳登道：“陶公確實(shí)年邁體衰且身患沉疴，玄德君領(lǐng)了徐州，陶公便可安心養(yǎng)病，這對(duì)陶公也是好事，玄德君請(qǐng)勿推辭。”
　　孔融同樣贊成劉備領(lǐng)徐州：“陶公誠(chéng)意拳拳，諸公也言之有理，玄德啊，你就順從陶公、諸公、徐州百姓萬(wàn)民之意吧！”他這樣表態(tài)，一是出自真心，二是希望可以跟劉備重歸于好。
　　劉備仍然態(tài)度堅(jiān)決堅(jiān)定地推卻：“公等欲陷備于不義乎？”
　　陶謙急了，他聲淚俱下：“文舉公提領(lǐng)青州，玄德君提領(lǐng)徐州，你們二人本就是故交且都是大仁大義之士，從此，你們二人同氣連枝、珠聯(lián)璧合，青徐二州互相幫襯，如此，方能保得徐州長(zhǎng)久太平??！玄德君，你若不答應(yīng)我，不提領(lǐng)徐州，我就算死了，也是死不瞑目??！”
　　劉備身邊的關(guān)羽、張飛、簡(jiǎn)雍都露出熱切無(wú)比的目光和表情，他們追隨劉備輾轉(zhuǎn)這么久，做夢(mèng)都想不再寄人籬下，想擁有屬于自己的一塊地盤，徐州土地面積不小并且十分豐饒富足，人口也多，足夠以此為根基角逐天下、爭(zhēng)求大業(yè)。關(guān)羽道：“既承陶公相讓，大哥且承納吧！”
　　張飛急躁地道：“大哥，我們又沒(méi)想強(qiáng)取徐州，是陶州牧真心讓給你的，你何必推卻呢？”
　　簡(jiǎn)雍也要開口勸說(shuō)，劉備表情嚴(yán)厲地道：“如此，我與袁術(shù)之流還有何區(qū)別？休得再言！”
　　陶謙愈發(fā)焦急，這時(shí)，他靈機(jī)一動(dòng)，想到了什么：“這樣吧，玄德君啊，下邳國(guó)外有一重縣，叫做小沛，我厚顏邀請(qǐng)你率軍駐屯小沛，助我共保徐州，如何？哦，你部所需的糧餉，全部由我供給?！?br/>　　現(xiàn)場(chǎng)眾人紛紛勸說(shuō)劉備不要離開徐州了，就算不愿意提領(lǐng)徐州，也起碼率軍駐屯于小沛，幫助陶謙共保徐州。
　　小沛即沛縣，屬于豫州沛國(guó)，為與沛國(guó)進(jìn)行區(qū)別，時(shí)人將其通稱為小沛。沛國(guó)屬于豫州，位于魯國(guó)之南、下邳國(guó)之西，與魯國(guó)、下邳國(guó)都接壤。該縣堪稱大漢的龍興之地，因?yàn)閯钫窃谠摽h境內(nèi)當(dāng)亭長(zhǎng)的（劉邦是沛國(guó)豐縣人，在沛縣的隔壁，但他正是在沛縣起兵發(fā)家的），西漢開國(guó)的十八個(gè)王足有十個(gè)來(lái)自該縣。小沛雖然屬于豫州沛國(guó)，但它的地理位置十分重要，處于豫、兗、徐三州交界處，堪稱徐州的大門。如果敵人由西向東攻打徐州，必先攻取小沛，深知這一點(diǎn)的陶謙在一二年前趁著局勢(shì)混亂，奪取了屬于豫州沛國(guó)的小沛，從而加強(qiáng)徐州的防御（主要是防備占據(jù)中原的曹操）。如今，陶謙請(qǐng)劉備率軍駐屯在小沛，其目的一目了然，一是借助劉備抵御曹操等外敵，二是把劉備留在徐州，為以后把整個(gè)徐州托付給他進(jìn)行鋪墊。
　　在包括孔融、關(guān)羽、張飛、簡(jiǎn)雍在內(nèi)的眾人的勸說(shuō)下，劉備最終同意了陶謙的這個(gè)請(qǐng)求。
　　劉備此時(shí)的身份是公孫瓚的部屬，既轉(zhuǎn)投陶謙，顯然，他要離開公孫瓚了。劉備之所以選擇離開公孫瓚，共有三個(gè)原因，一是公孫瓚在袁紹的攻伐下已是搖搖欲墜，只能垂死掙扎，可謂大勢(shì)已去，他肯定不愿意給公孫瓚陪葬，二是公孫瓚為了反擊袁紹，對(duì)其治下橫征暴斂、濫用民力，其行為讓劉備日益反感，三是身為幽州刺史的公孫瓚與幽州牧、漢室宗親的劉虞正在關(guān)系越來(lái)越惡劣，公孫瓚不止一次地想要除掉劉虞，而劉備與劉虞同為漢室宗親，加上劉虞寬仁愛民，劉備自然在感情上更加傾向于劉虞，與公孫瓚越來(lái)越生疏。因?yàn)檫@三個(gè)原因，盡管公孫瓚是劉備的老同學(xué)并且對(duì)劉備多有幫助提攜，劉備也決定離開公孫瓚、轉(zhuǎn)投陶謙了。