荀彧道：“在下有一計(jì)叫‘二虎競(jìng)食之計(jì)’，劉備雖得徐南三郡且操控陶商總攬徐州六郡，但尚未得到朝廷的詔書任命，主公可請(qǐng)?zhí)熳宇C布詔書，擢升陶商為徐州牧，任命劉備為徐州刺史，同時(shí)密詔授意劉備誅殺呂布，若成，呂布死，劉備實(shí)力大減，若不成，呂布得知此事，必定怒恨劉備，繼而攻伐劉備，二人自相殘殺，主公便可輕取徐南三郡?！?br/>　　曹操點(diǎn)頭：“好計(jì)策！”他隨即話鋒一轉(zhuǎn)，“比起徐南三郡，徐北三郡更讓我惴惴不安啊！”他的這句話顯得十分突兀，但又意味深長(zhǎng)。
　　程昱道：“主公是在擔(dān)憂孔明吧？”
　　曹操再次點(diǎn)頭，表情和語(yǔ)氣都有些復(fù)雜地道：“是啊，說句心里話，以前，我是真以為孔明把我當(dāng)朋友的，但通過他故意放走呂布的行為，我才知道原來我的這位長(zhǎng)著雙瞳的神童小朋友對(duì)我其實(shí)還是有些心口不一的。如今，孔明已經(jīng)坐擁青州九郡和徐北三郡，兵強(qiáng)馬壯、錢豐糧足，假以時(shí)日，不得不令我憂慮呀！”
　　荀攸道：“孔家父子坐擁齊魯已有數(shù)年，根基已固，在急切間不可圖之，只能從長(zhǎng)計(jì)議?！?br/>　　程昱道：“公達(dá)（荀攸表字）所言甚是，眼下，主公您已強(qiáng)敵環(huán)峙，又何必再增加一個(gè)孔明呢？主公您應(yīng)該繼續(xù)與孔明交好，利用孔明幫助您牽制北邊的袁紹和南邊的袁術(shù)，如此，方才有利而無害?！?br/>　　郭嘉道：“對(duì)于孔明，主公可以借力打力。如果劉備、呂布在徐南自相殘殺起來，袁術(shù)必定聞風(fēng)而動(dòng)，到時(shí)候，孔明必然會(huì)跟袁術(shù)再度大打出手，因?yàn)榭酌骱驮g(shù)都貪圖徐南三郡，在這同時(shí)，袁紹又想要開拓黃河之南，河南之地即司州、豫州、兗州、青州、徐州，前三州基本上在主公手里，袁紹在短期內(nèi)是不敢覬覦此三州的，那么，他肯定要把主意打到孔明的青州的頭上，如此，孔明就要跟二袁進(jìn)行南北兩線開戰(zhàn)，主公屆時(shí)伺機(jī)而動(dòng)，便能從中取利?！?br/>　　曹操微微地頷首：“仲德（程昱表字）和公達(dá)都言之有理，奉孝（郭嘉表字）高瞻遠(yuǎn)矚、一語(yǔ)中的。好，我們先解決劉備和呂布，再圖其它?！?br/>　　半個(gè)多月后，洛陽(yáng)的朝廷使者抵達(dá)下邳城，接到報(bào)告的劉備連忙出城相迎，畢恭畢敬地領(lǐng)旨謝恩，除了被加封為徐州刺史外，他又被使者在暗中無人處給了一道密旨?？赐昝苤己?，劉備一方面派人款待使者，一方面急召關(guān)羽、張飛、麋竺、麋芳、簡(jiǎn)雍、孫乾等人商討密旨，
　　張飛極力贊同：“呂布那廝本來就是無信無義之人，殺了就殺了吧！正合我意！”
　　關(guān)羽表示反對(duì)：“詔書和密旨雖是以天子之名頒布的，但實(shí)際上就是曹操的意思，曹操讓我們殺了呂布，目的是挑撥我們和呂布，讓我們和呂布自相殘殺，如此，他便可趁機(jī)取利?！?br/>　　劉備點(diǎn)點(diǎn)頭：“二弟所言甚是！我們不能殺呂布，一來，這是曹操的詭計(jì)，二來，我們既接納了呂布，卻又謀害了他，實(shí)乃不義?！?br/>　　張飛不滿地道：“就算這是曹操的詭計(jì)，我們還是要?dú)⒘藚尾寄菑P，如此才能以絕后患！”
　　劉備嚴(yán)肅地道：“三弟休得胡言！此非大丈夫之舉，我們絕不可為之！”
　　次日，呂布從小沛來到下邳，他是得知?jiǎng)浔怀⒓臃鉃樾熘荽淌?，特地前來進(jìn)行道賀，沒想到張飛突然間拿著丈八蛇矛沖向他一邊大叫“朝廷叫我大哥殺了你”一邊準(zhǔn)備對(duì)他下手，使得他大驚無措。劉備急忙阻攔住張飛，然后把呂布拉到偏廳，拿出那道朝廷密旨給呂布看。呂布看完后聲淚俱下“這是曹賊的詭計(jì)”，劉備安慰道“我已識(shí)破這是曹操的計(jì)謀，請(qǐng)放心，我劉備絕不會(huì)做出那等不義之事”，呂布頓時(shí)感激不已。最終，由于劉備堅(jiān)決不愿謀害呂布，荀彧的“二虎競(jìng)食之計(jì)”因此而沒能成功。
　　接到報(bào)告的曹操召來荀彧：“此計(jì)不成，如何是好？”
　　荀彧道：“又有一計(jì)叫做‘驅(qū)虎吞狼之計(jì)’，可發(fā)兩道詔書，一道給袁術(shù)，斥責(zé)袁術(shù)不尊朝廷、不奉天子，暗懷稱帝自立、僭越忤逆之心，詢問袁術(shù)可有此事，同時(shí)在字里行間暗示此說法是劉備在成為徐州刺史后為表忠心、急于邀功而向朝廷密奏舉報(bào)的，如此，袁術(shù)必然大怒，繼而惱恨劉備；另一道給劉備，聲稱袁術(shù)不尊朝廷、不奉天子，暗懷稱帝自立、僭越忤逆之心，令其討伐之。劉備自詡漢室宗親，他最為痛恨篡漢者，必然發(fā)兵討伐袁術(shù)。如此，袁術(shù)和劉備大打出手，呂布眼見劉備忙于跟袁術(shù)交戰(zhàn)，必然生出反客為主、奪取徐南之異心?！?br/>　　曹操稱贊道：“好計(jì)策！”
　　荀彧補(bǔ)充道：“只是，此計(jì)須得間緩施之。由于‘二虎競(jìng)食之計(jì)’不成，使得劉呂二人對(duì)朝廷和主公您愈發(fā)地提高了警惕戒備，因此，必須過一段時(shí)間再施行此計(jì)，方可一舉成功?！?br/>　　曹操表示同意。
　　鄴城，袁紹的大本營(yíng)。
　　大堂上，袁紹面帶一絲怒色地召集了部下眾文武：“曹操這廝，先下手為強(qiáng)地劫了天子，如今他坐鎮(zhèn)洛陽(yáng)、把持朝政，耀武揚(yáng)威地挾天子以令諸侯，向各路諸侯隨心所欲地發(fā)號(hào)施令，竟然都發(fā)到我的頭上了！”他七竅生煙地把手里的一道詔書摔在地上，“我上書天子請(qǐng)求朝廷遷都于鄄城（鄄城和鄴城是兩個(gè)地方），從而讓天子和朝廷離我近一點(diǎn)，曹操這廝不但一口回絕，還…還斥責(zé)我！他竟然說我‘雖然兵多將廣，卻只知結(jié)黨營(yíng)私，從不出師勤王，反而與他人屢屢互相攻伐’！真是豈有此理！最為可恨的是，他一方面把我從‘邟鄉(xiāng)侯’升為‘鄴侯’，另一方面卻又自任大將軍，剝奪了我的大將軍職，把我變成了太尉！太尉低于大將軍，如此，我不就低于曹操這廝了么？他這是何意？他這是小人得志！是赤裸裸地騎到我的頭上！想當(dāng)初，他好幾次差點(diǎn)兒完蛋，都是我救了他！可如今，他羽翼漸豐，便不把我放在眼里了！可惡！可恨！”——漢朝的爵位制度十分復(fù)雜，簡(jiǎn)單地說，除了王爵外，縣侯為最高，比如，袁紹為鄴侯，孔融為魯侯，孔明為齊侯，還有孫權(quán)在歷史上被封為吳侯；縣侯下面的是鄉(xiāng)侯，比如，張飛在歷史上被封為西鄉(xiāng)侯，諸葛亮在歷史上被封為武鄉(xiāng)侯；鄉(xiāng)侯向下是亭侯，比如，關(guān)羽在歷史上被封為漢壽亭侯；亭侯再向下按照高低還有都鄉(xiāng)侯、都亭侯、關(guān)內(nèi)侯、關(guān)中侯、關(guān)外侯、名號(hào)侯等。