臧洪在書上沒有多少筆墨，但在歷史上的事跡卻非常出眾。臧洪是一位文武雙全的優(yōu)秀人才，同時心憂天下、胸懷大志，并且他忠義無雙，在這一點上不遜于號稱“義絕”的關羽。臧洪自幼聰慧過人，少年便入太學，在此期間表現優(yōu)秀、很有名氣，二十歲出頭就當上縣令，為官期間，他目睹朝廷腐朽、官場黑暗、黃巾之亂、民不聊生，憂國憂民卻又無能為力的他索性辭去官職，返回故鄉(xiāng)徐州廣陵郡射陽縣——如果孔明現在不去招攬臧洪，臧洪接下來的人生軌跡會是這樣的——廣陵郡太守張超聽聞臧洪的名聲，將其招為部下，臧洪在張超帳下期間盡心盡力、任勞任怨地輔助張超，做出很出色的成績，深得張超的信任和器重，幾年后，董卓把持朝政，心憂天下的臧洪痛恨董卓的倒行逆施，建議張超聯(lián)合各路諸侯一起討伐董卓，張超深以為然，聯(lián)系了自己的哥哥、擔任兗州陳留國國相的張邈，二張一致認可臧洪的看法，接著，二張開始積極地聯(lián)系別路諸侯。換而言之，在袁紹、曹操組織十八路諸侯聯(lián)合討董時，臧洪也在推動著這件大事，只因為他遠遠沒有袁紹、曹操那么出名，所以，他在這件大事上做出的歷史貢獻就被人忽略了。
　　
　　在臧洪的努力下，張超后來成為聯(lián)合討董的十八路諸侯里的第十一路，張邈成為第六路。
　　
　　討董之戰(zhàn)最終虎頭蛇尾地結束，張邈、張超依附曹操展開爭霸天下的戰(zhàn)事，張超派臧洪前去幽州聯(lián)系幽州牧劉虞，半路上，由于袁紹與公孫瓚展開交戰(zhàn)，臧洪無法通過，便被袁紹收留，接著，袁紹擊敗孔融，奪取了青州，加上青州刺史焦和病死，就委任臧洪為青州刺史。當時，青州境內黃巾軍余黨殘部活動猖獗，導致全州一片蕭條荒廢，但在臧洪為期兩年多的治理下，青州煥然一新，得到了全面的復蘇，袁紹贊嘆臧洪的才能，改任他為兗州東郡太守。
　　
　　在臧洪擔任東郡太守時，張邈、張超背叛曹操，遭到曹操的征討，臧洪念及張超的舊主之情，懇請袁紹發(fā)兵救援張超，但被袁紹拒絕，當時，被曹操大軍圍攻的張超說道“在這個時候，也只有臧洪會來救我吧”，張超部下認為臧洪已受袁紹重用，不會來了，張超說道“臧洪是天下首屈一指的義士，他肯定會來的，就算沒來，也肯定是因為袁紹不讓他來”，最終，張超被曹操打敗并且被曹操殺盡滿門，臧洪因此而怨恨上袁紹，宣布與袁紹斷絕關系，袁紹隨即派兵攻打臧洪所管治的東郡。臧洪死戰(zhàn)不降，由于他在治理東郡時愛民如子、政績卓越，使得城內百姓都不愿離開他，都愿意與他并肩作戰(zhàn)、同生共死。這場戰(zhàn)事足足持續(xù)一年之久，最終，臧洪與其部下因為糧食耗盡所以城破被俘，袁軍入城時，城內還活著的七八千名軍士、百姓無一投降或叛逃。袁紹愛惜臧洪的才能，想要勸他再次歸降，臧洪義正言辭地怒斥袁紹，最終被殺，在他死后，有多人主動隨他一起死去。
　　
　　通過臧洪的人生履歷，毫無疑問，他是一位有才、有德、有信、有義、心憂天下、心系蒼生、胸懷大志之士。
　　
　　對于孔明而言，臧洪這個人簡直就是“極品頂級的次要人才”，渾身本事卻又不是曹孫劉三家其中之一的重要人物，不挖簡直就是辜負老天爺。
　　
　　一切十分順利，孔明水到渠成地在臧洪老家見到了臧洪。
　　
　　臧洪此時只有二十五歲，身材魁梧、模樣儒雅、儀表不俗、一表人才?？酌髦狸昂椤靶膽n天下、心系蒼生、胸懷大志”，因此，他投其所好、對癥下藥，對臧洪說了一堆匡扶社稷、拯救蒼生的大道理，輕輕松松地說服了、招攬了臧洪。這是意料之中，張超都可以招攬臧洪，更何況是孔明。
　　
　　在決定跟隨孔明后，臧洪向孔明推薦了他的一位同鄉(xiāng)，名叫陳容。陳容是一個書生文人，很有氣節(jié)，也頗有才干?？酌鲝纳迫缌鳎廊坏匾舱袛埩岁惾?。
　　
　　帶著臧霸、臧洪、陳容等新招攬到的人才，孔明春風得意馬蹄疾地返回了魯國。
　　
　　此時的魯軍真可以說是“猛將眾多”，直接聽命于孔融的有：宗寶、武安國；
　　
　　直接聽命于劉備的有：關羽、張飛、裴元紹、周倉、杜遠、廖化；
　　
　　直接聽命于孔明的則有：典韋、太史慈、臧霸、褚燕、管亥、臧洪、孫康、孫觀、吳敦、尹禮、昌豨、杜長、陶升、孫輕、王當、于毒、眭固、白繞、楊鳳、張晟等。