紫冰幾天沒出門，隨八王夫婦出來也沒有覺得快活，有些怏怏地跟在紫云身邊。
　　幾人來到一處府邸，雖高墻大宅，總覺得缺少了些活氣。紫冰抬頭不見匾額，進門后見院中甚是空曠，地縫中有野草微微搖動，又見八王神情凝重，也不敢多問。
　　進了正廳，廳中已有幾個男男女女在跪拜桌案上的牌位。見八王來了，幾人上前施禮，畢恭畢敬道：“王爺王妃安好！”八王夫婦忙回禮道：“諸位兄弟姊妹，這使不得?！?br/>　　紫冰見過柴郡主與八王親近的兄妹情誼；燕王妃雖平日不大參與宮廷活動，見到八王也是以四弟呼之；今日這些人為何如此生分恭敬？待八王一行依禮參拜完畢，紫冰湊到桌前才明白——那案上的牌位是涪王趙廷美的。
　　趙廷美當年貴為皇弟，又曾為開封府尹，身份何等尊貴。不想后來一再貶黜，英年早逝。死后雖追封涪王，看這情境也是凄惶。
　　紫冰心中一口氣咽不下去也吐不出、噎著難受，便告假出去透透氣。紫冰見丫環(huán)隨從都被留在院外，院中只一個老家院在灑水潑地，湊上前問：“老人家，這院子可是許久沒住人了？”
　　那老者瞧她一眼道：“住人？涪王據說是謀反被貶的。沒連累子孫，還能在身后有個地方祭奠祭奠，就算燒了高香了?！?br/>　　趙廷美的死，紫冰是聽說過的，可置身院中，紫冰還是覺得有寒意襲來。
　　“冰兒?！弊显婆c趙廷美的子女并不認識，寒暄一時就出來了。姐妹倆都有些沉重的在院里隨便轉轉。
　　兩人將將跨過通往二堂的拱門，一個男子便跳了出來，嚇了她們一跳。兩人見男子頭發(fā)散亂、衣冠不甚整潔，掂量著是一瘋漢，也不計較。那瘋漢一會兒蹦著叫著、一會兒又跪在地上頭如搗蒜。紫云醫(yī)者仁心，好心上前一邊安撫瘋漢、一邊為他把脈。
　　那瘋漢安靜了一時，又突然發(fā)起狂來：“讓你害我！讓你害我！”叫著便上來廝打紫云，紫冰疾步上前撲身攔住。那瘋漢力氣極大，可對紫冰來說，也不在話下，三下兩下就扭住了。
　　眾人聞聲趕來，忙扶起歪在地上的紫云。八王回頭一見，忙叫道：“紫冰快放手?！?br/>　　見紫冰遲疑，八王親自上前放開了紫冰束縛著瘋漢的手。
　　紫冰心中迷影重重，若有所思地站在一邊。
　　沒想到那瘋漢撲上來緊緊掐住紫冰的脖子：“不要殺我！不要殺我！”
　　“紫冰，別還手！”八王喝道，便上來解勸。
　　瘋漢步步緊逼：“不是皇叔，不是皇叔！你為什么說是？”
　　紫冰不能還手，又被瘋漢幾欲崩裂的眼珠嚇到，一時失了主意，被掐的喘不過氣來。眾人好一陣拉扯，才松開。紫冰軟在地上喘著粗氣，紫云心疼地撫著背給她順氣。
　　紫冰有些怨恨地瞅向八王，卻見八王仍在撫慰滿身顫抖瘋漢：“別怕，別怕。你看看我，我是德芳啊?！?br/>　　大概過了半柱香的功夫，幾名宮人急慌慌地趕到跟前，跪下連連磕頭：“小的們失職，驚擾了王爺，罪該萬死。小的們錯眼沒瞧見，就……”
　　“行了。好好扶起來，以后若是再不盡心照料，仔細著！”
　　見宮人扶著瘋漢走遠，紫冰才撐著紫云的手臂起了身。紫云也怨八王不顧及紫冰：“王爺也不怕紫冰受傷。他一個瘋漢，紫冰能怎么傷他？”
　　八王別有深意地瞧著紫冰道：“你知道他是誰嗎？”
　　紫冰心中恐懼那個答案，又期待那個答案。
　　“他是我的堂弟，當今皇上曾經最鐘愛的兒子楚王趙元佐?！?br/>　　待其他人都散去了，八王道：“這里原來是小叔叔的府邸。忽然有一日，小叔叔因為謀反敗露貶黜出京，死后雖追封了涪王，連他的生祭，你們也看到了……元佐和小叔叔的關系最好，都說元佐就是將來的太子，誰會想到竟成了這樣。在京城的王府里活著遠比你們想象的要難。夫人，別怪我連累了你?！?br/>　　紫云頗為感懷，安慰道：“夫君放心。你我夫妻本是一體，自然是禍福共擔！”
　　八王又對紫冰道：“不是我不讓你和云龍來往，只是你們都太年輕，很多事還要慢慢磨練。讓你日日去讀書的規(guī)矩不能改。我寧愿讓你現在怨我，也不愿將來遇事你不能自處而恨我?！?br/>　　紫云姐妹白日里受了刺激，回府后都身心疲倦，各自回房，一晌無話。
　　晚間暴雨突至，書房里八王尚有公務沒有整理完。聽見雨聲如千軍萬馬奔馳而來，八王停了手頭的公文，打開窗子。