軍營里很簡陋，晚間的生活更是枯燥乏味，杜飛揚等人卻很興奮，一段新生活就要開始了，他們也不閑著，宋應星和鄭恩四處搜羅了許多細沙和帶有粘性的細膩泥土，在泥土里又加了一些蜂蜜，揉制成膠泥，眾人便開始連夜制作沙盤。
　　郭威給杜飛揚提供了一些軍事地圖，柴榮也親自參與其中，由于多年經(jīng)商，柴榮對于中原各地的地形都了如指掌，他可以為沙盤上各處地形的準確性把關，對于河東山峰的高低以及河流的走向，柴榮可以通過他的記憶提供適當?shù)慕ㄗh。
　　其實，早在東漢時期，名將馬援就用米粒堆成了一個與隴西實地地形相似的模型，并且得到了漢光武帝劉秀的贊賞，這可以算是沙盤的雛形，只是，后來一直沒有人在這方面有所突破，沙盤就沒有普及開來。
　　對于杜飛揚等人來說，這個沙盤就算是一個見面禮，只有得到北平王劉知遠的認可，他們將來才能在河東混得風生水起。不過，杜飛揚只能提供沙盤的設想，具體怎么制作還是要靠宋應星那雙靈巧的雙手。只要劉知遠滿意，眾人都少不了分到一份功勞，最起碼不用從大頭兵做起了。
　　次日下午，一個最初級的沙盤就制作了出來，在一塊長方形的木板上，河東的山川河流，各個州縣城池，都在沙盤上得到了真實的展現(xiàn)，河流和山林都是用不同顏色的木屑表現(xiàn)出來，柴榮根據(jù)自己這幾年走南闖北的記憶，又對沙盤中各處地形的細微之處給予了校正，這個沙盤的精確性甚至比軍營中現(xiàn)有的軍事地圖還要高出幾分。
　　“果真是個好東西啊！”郭威佇立在沙盤前，看著那沙盤上栩栩如生的山川河流，激動得兩眼冒光，笑得合不攏嘴，他完全可以想像得到，河東軍中的將領們見到沙盤之后，會是什么樣的心情。
　　柴榮也是喜笑顏開道：“想當年，始皇帝在他的陵寢中堆建了一個巨大的地形模型，其中不僅有高山、丘陵和城池，而且還用水銀來模擬江河與大海，如今，我們只看這眼前的沙盤，就可以見到戰(zhàn)場上的地形。”
　　杜飛揚不無得意地笑了笑：“伏波將軍馬援曾經(jīng)‘聚米為山谷，指畫形勢’，可惜，后人未能把沙盤普及下來，我們只是將其發(fā)揚光大而已，借助沙盤，我們可以預判敵人的行軍路徑，尋找適合伏擊敵軍的地點，以及最適合作戰(zhàn)的戰(zhàn)場。”
　　其實，要把沙盤做得更加精準，與實際地形相符，還需要運用等高線和比例尺，可是，杜飛揚對此了解得并不多，這個時代也不具備這樣的科技水平，只能等日后慢慢改善了。大戰(zhàn)在即，這個沙盤只是應急的，只要北平王能夠認可就行。
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　　北平王府位于太原城的東北角，南北距離大約有六百米，東西距離則約有五百米，在北平王府最后一進的院落一角，則是北平王劉知遠的書房。