????先頭王夫人派人來(lái)請(qǐng)，張倬正好外出和前些天認(rèn)識(shí)的幾個(gè)舉子研究破題，等回到家得知兩個(gè)晴天霹靂的消息時(shí)已經(jīng)是傍晚時(shí)分。懊惱不已的他忙趕到英國(guó)公府，卻見(jiàn)那大廳中已經(jīng)點(diǎn)起了明亮的燈火，里頭滿滿當(dāng)當(dāng)都是人。隨手招來(lái)一個(gè)小廝問(wèn)了，他方才知道這些人中有些是如他這般的堂親，有些是表親，有些是張家的姻親，更有些則是純粹消息靈通而已。

????“叔老爺，太太吩咐過(guò)，若是您來(lái)了就直接到花廳去，二老爺二夫人三老爺三夫人都在那

????張倬點(diǎn)了點(diǎn)頭，旋即也不再看廳堂中那些吵吵嚷嚷的親戚，連忙穿過(guò)垂花門(mén)便往花廳趕。待進(jìn)了那扇半大門(mén)，才繞過(guò)影壁，看見(jiàn)那三間花廳，他便聽(tīng)到了兩個(gè)洪亮的聲音。

????“大嫂，這個(gè)時(shí)候怨二嫂也沒(méi)用，事情都已經(jīng)這樣了！再說(shuō)，大哥病倒的消息娘娘也遲早會(huì)知道，到時(shí)候也會(huì)作出來(lái)。如今咱們要的是商量出一個(gè)法子，大哥那兒總得有人過(guò)去照料，這宮中的娘娘也得有人管著。都說(shuō)長(zhǎng)兄如父長(zhǎng)嫂如母，這會(huì)兒你得拿主意！”

????“大嫂，大哥既然病了，我立刻和你一起趕過(guò)去就是了，這娘娘的事情留著我家夫人和三弟三弟妹，他們不至于連這點(diǎn)事情都辦不下來(lái)。事不宜遲，我們打點(diǎn)好后天就動(dòng)身如何？”

????這分明是張和張了。張倬聽(tīng)到這兄弟二人口口聲聲說(shuō)得好聽(tīng)，但話語(yǔ)中卻絲毫掩飾不住心中的企圖，不禁心頭厭惡?；◤d門(mén)口掛著湘妃竹簾，影影綽綽地看不清里頭的人，瞧見(jiàn)一個(gè)年輕的小廝迎了過(guò)來(lái)，他便問(wèn)道：“越兒可在里頭？”

????那小廝聽(tīng)到了里頭的爭(zhēng)論，面上很有些惱色，此時(shí)張倬一問(wèn)他就不加思索地答道：“叔老爺來(lái)得正好，夫人正孤掌難鳴呢！二老爺和三老爺眼看咱家現(xiàn)在只有夫人，搶白了好些難聽(tīng)的話。虧得越少爺在里頭，否則夫人只怕得被他們輪番陣仗給壓倒了。”

????一個(gè)小廝都能說(shuō)出這話，張倬自然知道這里頭已經(jīng)鬧得不可開(kāi)交。想到自己不過(guò)是一個(gè)舉人，張是神策衛(wèi)指揮使，張則是錦衣衛(wèi)指揮僉事，若是尋常時(shí)候他一個(gè)也應(yīng)付不下來(lái)。他不禁深深吸了一口氣，旋即便上前揭簾跨進(jìn)了門(mén)檻。

????正如張倬所料，這邊剛剛上演了一場(chǎng)口舌的戰(zhàn)爭(zhēng)。張和張死抓著兄弟之情做文章，再加上瞅準(zhǔn)了王夫人無(wú)子，自是有恃無(wú)恐。鄧夫人和吳夫人都是無(wú)用婦人，坐在那里和啞巴似的，既不敢觸怒丈夫，也不敢惹惱王夫人這位頗精明的長(zhǎng)嫂。

????而張?jiān)绞峭磔?，大多?shù)時(shí)候只能侍立在王夫人身側(cè)稍稍提醒兩句。而王夫人雖說(shuō)善言精明，可本就在身心俱疲的時(shí)刻，哪里經(jīng)得起這般狂轟濫炸。因此。她瞧見(jiàn)張倬進(jìn)來(lái)，頓時(shí)和落水地人抓著最后一根救命稻草似的。

????“倬弟回來(lái)了?！?br/>
????張倬先上前見(jiàn)過(guò)王夫人。又和張夫婦和張夫婦一一見(jiàn)禮。他本能地略過(guò)了堂兄堂弟眼中地輕蔑之色。落座之后便安慰道：“我今兒個(gè)有事回來(lái)得晚了。輔大哥和張娘娘地事情我剛剛聽(tīng)說(shuō)。嫂子。這兩邊都是病人。都離不開(kāi)人。依我之見(jiàn)。不若讓二哥去北京探望輔大哥。嫂子和三弟留在京師照看張娘娘?！?br/>
????這樣一個(gè)建議別說(shuō)張?jiān)胶屯醴蛉藳](méi)料到。就連張張也同樣沒(méi)料到。眾人沉默了一會(huì)。張頓時(shí)猛地一拍巴掌。大聲說(shuō)道：“我就這么說(shuō)么！大伙兒各自照顧一頭。這樣怎么也不至于顧此失彼！這么著。我回去打點(diǎn)一下。后天便帶著斌兒趕往北京！”

????仿佛是生怕別人反對(duì)。張朝鄧夫人一瞪眼睛。隨即夫婦倆便匆匆告辭。他們這一走。張也站起身來(lái)。皮笑肉不笑地盯著張倬看了一會(huì)。這才慢悠悠地道：“看不出來(lái)倬哥你忽然和二哥走得那么近。這主意出得還真是及時(shí)！聽(tīng)說(shuō)你要考明年地會(huì)試。我還真得祝愿你金榜題名。吉星高照！”

????張尤其在吉星高照四個(gè)字上加重了語(yǔ)氣。旋即冷哼一聲向王夫人略躬了躬身。旋即頭也不回地出了花廳。吳夫人猝不及防。慌忙站起身來(lái)向王夫人告辭。然后急急忙忙追了出去。不消一會(huì)兒。剛剛還充滿劍拔弩張氛圍地花廳便安靜了下來(lái)。

????王夫人怔怔坐了一會(huì)兒便嘆氣道：“倬弟。你就是想用緩兵之計(jì)。也不該說(shuō)這種話地。他們兩個(gè)就等著我松口。這會(huì)兒老二走得得意。過(guò)兩日哪里攔得住他！”

????張倬無(wú)可奈何地嘆了一口氣。旋即正色道：“事已至此。嫂子。請(qǐng)恕我直言。輔大哥如今在北京重病地消息既然都已經(jīng)捂不住了。這個(gè)時(shí)候又怎能攔住他們？不管他們私心如何。但長(zhǎng)兄如父。他們趕著去照應(yīng)天經(jīng)地義。又怎能攔著？娘娘如今既然病重。我知道嫂子一向待娘娘好。自然是決計(jì)離不開(kāi)地?？赡热魮?dān)心輔大哥病情。自然少不得他們?nèi)?。?br/>