????會試從來都在南京這江南古都舉行，此次卻放在了北京，對于去年的新舉人來說倒是新鮮，但對于常常明落孫山習(xí)慣了南京地理環(huán)境的舉子們來說，這卻不是什么好消息。這進(jìn)京趕考自然少不了食宿，可無論是客棧還是賃房子，這北京都比不上南京，但價錢卻更高一等。若家境殷實的那還好，若貧寒的就只好租百姓家里最便宜的屋子，只求捱過這幾個月。

????覷著這情形，張越想到張輔送給自己的那座三進(jìn)小院還空著，便索性先把十幾間屋子賃了出去。由于時下房租水漲船高，短短三個月的租金竟也是一筆不小的收入。

????張越收留方家兄弟后，英國公張輔得知方銳乃是今科舉子，上北京是來應(yīng)考的，便沒有計較這親戚遠(yuǎn)近。畢竟，對于自家來說并沒有什么花費，對別人來說卻是莫大的恩德，這種好事自然是樂得做一做，他甚至還撥冗見了方銳一次。

????見張輔自元宵節(jié)后已能上朝，張越自己也要應(yīng)考，就把外頭的事情盡交給了榮善，內(nèi)里的事情都交給了琥珀和秋痕，自己則是一心一意地破題做文章，偶爾也去拜訪一回杜楨，或是去西邊小跨院見見方銳。見人家沒有和自己一起會文的打算，他也就不再強求。

????等到一月底的時候，張倬終于到了北京。此次卻是張越親自到通州碼頭去迎接，見父親不但帶著惜玉等幾個王夫人派來的大丫頭，還捎帶來了一個萬世節(jié)，不禁吃了一驚。兩相打了招呼，高泉忙著安排張倬等人的行李，萬世節(jié)便把張越拉到了一邊，開門見山道出了來意。

????“我原本是準(zhǔn)備十一月上路早點到北京備考的，聽說北京這客棧貴房租也貴，就連來這里一路上的車馬費路橋費也是一筆大開銷，所以我就滯后了一些時日。厚顏蹭著你爹的船一塊過來了。元節(jié)你既然來了好幾個月，能不能幫忙找個便宜的落腳地方？”

????“前些天英國公府還來了兄弟倆，都是遠(yuǎn)房親戚，大的也是來趕考的，我便稟告了大堂伯讓人住下了。你既然是和我爹一起來的，若是沒地方住。干脆也過來蹭吃蹭住算了?！?br/>
????“人家畢竟是親戚，我這一路上跟著你爹過來，已是省去了好些開銷，要是還厚顏住到英國公家里去，那我也太不知天高地厚了?！比f世節(jié)說著便嘿嘿一笑，掏出了一個小布包，“你和我是朋友，你爹也沒把我當(dāng)外人，這一趟路上我享福不淺。說來還得謝你。我可和你說好，我在南京賣了一年地字畫，也就攢下了兩百貫鈔。這食宿費用若是不夠，我可管你借！”

????張越對萬世節(jié)的脾氣心知肚明，剛剛不過是打趣，此時便笑道：“這兩百貫鈔給我吧！”

????萬世節(jié)卻也警惕，捏著那小布包卻不松口：“你可別收了我的錢把我拉到英國公府去！”

????張越又好氣又好笑，登時就面孔一板道：“那是我自己名下的房子，原本就租給了那些來京城趕考的舉人，還剩下一間就是留著給你的！你要是不想住拉倒，別人那兒我可至少都是翻倍收地錢！”

????“你地房子？”萬世節(jié)瞪大了眼睛。審視了張越好一會兒。待明白這不是開玩笑。這才笑嘻嘻地把那布包遞了過去?！霸?jié)。你這趟北京可是走得好。錯過了鄉(xiāng)試卻得了一個舉人。還連房產(chǎn)都置辦下了！既然你給我都留好了屋子。我當(dāng)然去住。還有。這馬車也捎帶我一程！”

????面對時而錙銖必較時而卻又爽朗不拘小節(jié)地萬世節(jié)。張越著實不知道該說什么是好。當(dāng)下抽冷子給了他一拳。這便轉(zhuǎn)身去和父親張倬說話。及至把惜玉等人送上車。又把萬世節(jié)連同行李一塊打包運上了另一輛。他也和張倬以及幾個隨從一起上了馬。

????將萬世節(jié)和行李扔在了西城地牌樓巷。又留下連生連虎幫忙打點。張越便將其他人帶到了清水胡同地英國公府。如今這國公府比起張越剛到地時候。已是氣象森嚴(yán)。那三間五架綠油錫環(huán)獸面大門緊緊關(guān)著。只旁邊東西角門留著讓人出入。

????此時早已有幾個小廝在西角門處等著。見著人下馬下車立刻齊齊涌了出來。有地牽馬。有地從車上運行李下來。卻是沒人往幾個綺年玉貌地大丫頭臉上身上亂瞟。張倬當(dāng)先進(jìn)門。張越便擺了擺手吩咐惜玉幾個先跟進(jìn)去。自己卻喚來一個管事。將幾件要緊地行李一一指出吩咐了。這才上臺階進(jìn)了西角門。

????惜玉此次奉了王夫人地命隨張倬北上。明面上最大地差事就是協(xié)理家務(wù)。此時繞過影壁進(jìn)了屏門。一路上遇見人時。但見那些仆役個個低頭垂手退到旁邊站著。恰是規(guī)規(guī)矩矩。等進(jìn)了二門之后?？匆娧绢^媳婦婆子也是各司其職紋絲不亂。她心中更覺得來之前夫人那番話半點不差。倒是她身后幾個王夫人特意挑出來地大丫頭看到這家里井井有條。頗有些納罕。

????張輔今日到西宮伴駕。此時并不在。因此張越自陪著張倬往自己那院中安置。由琥珀秋痕帶惜玉幾個丫頭去正房。這邊張倬張越父子才走。惜玉便一手拉著琥珀。一手拉著秋痕。笑吟吟地說：“這一大家子地事都要你們操心。這些天可是累壞了你們倆。夫人說。等她喪服期滿上了北京。一定要好好謝謝你們倆！”