????大明建國(guó)之后驅(qū)蒙虜于漠北，接收的卻是一個(gè)被各家諸侯打得殘破不堪的中原，于是在定都南京百?gòu)U待興的時(shí)候，太祖朱元璋便下令修復(fù)天下驛傳道路，并疏浚水路。

????如今雖說遷都一事已經(jīng)提上了議事日程，但南京到目前為止還是都城。在這接近年末的時(shí)候，天下解送稅賦入庫(kù)，這通往南京城的七條驛路成天熙熙攘攘都是人，剛剛疏浚的運(yùn)河至長(zhǎng)江亦是船來船往絡(luò)繹不絕。此外尚有受召入京城述職的官員或是前來參加元旦大朝的各地封疆大吏，無(wú)數(shù)的貴人富商云集在這金粉之地，恰是一片太平盛世的景象。

????進(jìn)入長(zhǎng)江之后，張?jiān)?6續(xù)續(xù)看到過好幾條豪華大官船從旁邊經(jīng)過。倘若說自己這行人的六桅座船在這年頭已經(jīng)算是頂尖的，那么那幾條大官船則是稱得上豪華奢侈，那上頭飄來的絲竹靡靡之音，還有那些猶如釘子一般扎在甲板上的護(hù)衛(wèi)，則是流露出一種無(wú)限森嚴(yán)氣象來。

????自然，船老大和水手們每每遇到這種情形便是立刻慌亂地退避三舍，用他們的話來說，這些橫沖直撞的官船不是勛戚皇親就是高官，一個(gè)都惹不起。

????天子腳下貴人多，張?jiān)阶匀徊粫?huì)自負(fù)到以為自己這么些人能夠和那些真正的權(quán)貴抗衡，少不得夸贊了一番船老大的謹(jǐn)慎，又打賞了幾個(gè)。此時(shí)，他披著鹔鹴裘站在船頭，眼看船老大給好幾艘看起來大有來頭的船讓了位子，最后一個(gè)徐徐靠近碼頭，他不禁長(zhǎng)長(zhǎng)吁了一口氣。

????他是被上次開封大水時(shí)的情形給嚇怕了，這一路上老是擔(dān)心是不是會(huì)遇到江匪水匪，竟是沒睡幾個(gè)囫圇覺——畢竟，兩個(gè)看似不起眼的小箱子里頭，可是藏著兩千兩黃金，這可幾乎是祥符張家所有人七拼八湊方才弄到的錢！

????“三少爺，前頭是山東布政司解送今年的稅金，所以下船大約要耽擱一會(huì)?！?br/>
????見那船老大陪著小心，張?jiān)奖阈χc(diǎn)點(diǎn)頭道：“這么多時(shí)間都等了，不在乎這么一丁點(diǎn)功夫。你讓他們小心下了風(fēng)帆，做好準(zhǔn)備就是了。”

????張和張赳此時(shí)也出了船艙。聽到這話，張忍不住嘀咕道：“這天子腳下就是規(guī)矩多，要是在開封，誰(shuí)敢越在咱們的船前頭？”

????張赳卻撇了撇嘴：“這南京又不是開封，休說是咱們，就是英國(guó)公素來也并不招搖。三哥那是謹(jǐn)慎，這任何一條船上說不定都能下來一個(gè)有來頭的文官武臣，到時(shí)候彈劾一本，別說咱們吃不了兜著走，還要連累家里。這是南京，可不是什么鄉(xiāng)下地方?！?br/>
????“你說什么！”張素來便是個(gè)爆炭性子，此時(shí)覺得張赳這是指桑罵槐，頓時(shí)暴跳如雷，“你也是祥符張家的子孫，你居然敢說那兒是鄉(xiāng)下地方！”

????“好了好了。這是什么地方。你們少爭(zhēng)兩句。想讓別人看笑話么！”

????張?jiān)窖垡妰扇嗽秸f越離譜。只得出口喝止了兩邊。但腦袋已經(jīng)是有些漲。這半個(gè)月全都生活在船上。這兩兄弟平日就看不對(duì)眼。自然是稍有爭(zhēng)執(zhí)就針鋒相對(duì)。害得他猶如救火隊(duì)員似地拼命鎮(zhèn)壓?，F(xiàn)如今都要下船了。兩人竟是還上演了這么一出。

????好在張張赳兩人固然誰(shuí)都不服誰(shuí)。但還算是聽得進(jìn)張?jiān)降卦?。?dāng)下雙雙冷哼了一聲就別過頭去。誰(shuí)也不理誰(shuí)。瞧見這光景。張?jiān)揭矐械迷偃ダ頃?huì)這一大一小兩個(gè)不消停地家伙。自顧自地回了艙房。見琥珀秋痕已經(jīng)把艙房整理得干干凈凈。他猶不放心。又多問了一句。

????“大哥和四弟那邊地東西也都收拾好了？”

????琥珀瞅了一眼秋痕。連忙答道：“大少爺那邊落英和水晶都已經(jīng)打點(diǎn)好了。只是四少爺那邊地芳草剛剛還來過。說是藥香暈船暈得迷迷糊糊。待會(huì)下船只怕會(huì)有些麻煩?！?br/>
????“到時(shí)候讓趙方家地和周正家地照應(yīng)一把。等到了英國(guó)公府就沒事了?！?br/>