桑家是城中大戶，作為獨(dú)女的桑瑤兒被視為掌上明珠，娶到了她也就等于得到了祥云閣，雖然桑家小姐自幼病弱，可生得貌美溫柔，上門(mén)提親的人絡(luò)繹不絕，比到仁坤堂給林楨說(shuō)媒的有多無(wú)少。
　　桑老板挑挑揀揀，始終不滿意，這一來(lái)二去也就耽擱了，桑小姐十六歲還未曾許親，大家都在揣測(cè)，桑家怕是要招個(gè)上門(mén)女婿。
　　桑家小姐遇見(jiàn)楊浦是在從仁坤堂看病回家路上。轎夫走到一處偏僻的巷內(nèi)時(shí)，突然腹痛，要去方便，只留得?，巸簬е鴤€(gè)丫鬟戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地等在巷中。此時(shí)，不知哪里來(lái)了一伙地痞無(wú)賴，三兩人圍了上來(lái)，丫鬟呵斥反而被調(diào)戲。聽(tīng)著外間無(wú)賴的調(diào)笑和貼身丫鬟的哭喊，坐在轎內(nèi)的?，巸簢樀脧念^上拔下金釵，緊握在手中，只待轎簾掀開(kāi)，就拼盡全身力氣刺出去。
　　突然外間喧鬧驟停，一個(gè)清雅的聲音在轎外響起。“小姐受驚了，那些無(wú)賴已被小生趕走?！?br/>　　桑瑤兒掀開(kāi)側(cè)簾的一角，向外打量。一個(gè)身著麻布長(zhǎng)衫的書(shū)生立于轎邊，腳下長(zhǎng)靴破了個(gè)洞，用碎步補(bǔ)上，雖然略顯窮酸，但卻收拾得很干凈。墨黑的發(fā)絲在頭上被一根枯枝挽起，膚滑如玉，鼻梁如峰，十分俊俏。
　　那書(shū)生看到桑小姐，一驚，退后一步緩緩一禮道：“我去尋的轎夫，送小姐回府?！闭f(shuō)完轉(zhuǎn)身而去。
　　?，巸悍畔罗I簾，輕聲說(shuō)?！坝袆诠印！币膊还芡饷娴娜耸欠衤?tīng)到，此時(shí)女兒心思如一灘春水被吹皺。
　　書(shū)生姓楊名浦，和寡母住在城外的一間破屋中，讀了十幾年的圣賢書(shū)，卻屢試不中，只靠寡母為人縫補(bǔ)衣物為生，窮得叮當(dāng)響。
　　桑瑤兒將自己遇險(xiǎn)被救之事告知父母后，桑老板感念楊浦的恩情，送了一大筆錢(qián)，卻被楊浦以路見(jiàn)不平，自當(dāng)相助，怎可受禮為由退回。桑家人更覺(jué)得楊浦為人正直，干脆聘他做了祥云閣的賬房，管著銀錢(qián)收支。
　　本就是救命恩人，又朝夕相處，桑家小姐與楊浦兩人日漸生情，雙雙許下非君不嫁，非卿不娶的海誓山盟。
　　不想此時(shí)，桑老板卻為自家姑娘定下了一門(mén)婚事。男方是員外郎的幼子，已有功名在身，兩家人相識(shí)已久，算是門(mén)當(dāng)戶對(duì)。因是幼子，其妻也不用掌家，只消關(guān)起門(mén)來(lái)過(guò)自己的小日子便好。桑老板很是滿意，卻不想自家姑娘早已芳心暗許，聽(tīng)到此消息時(shí)，慌了手腳，叫來(lái)丫鬟翠兒偷偷去通知楊浦找尋對(duì)策。
　　楊浦托翠兒給桑小姐捎話，在店中商議不便，讓桑小姐找個(gè)機(jī)會(huì)去城外的神女廟中相會(huì)，并再三保障絕對(duì)會(huì)想到對(duì)策，讓小姐放心。
　　?，巸旱诙站图俳枭眢w不適，帶上翠兒雇了轎夫去仁坤堂?？赐瓴?，翠兒指揮著轎夫一路去了城外。
　　神女廟在城外偏僻處，廟里拜的一座女像，不知是何方尊神，，幾十年前也曾香火不絕，可是不知為何就冷清了下來(lái)。
　　楊浦早早等著神女廟內(nèi)，小翠扶小姐下轎后，打發(fā)走了轎夫，讓他們一個(gè)時(shí)辰后再來(lái)接，留下楊浦和小姐在廟內(nèi)，自己守在廟門(mén)外，怕有人打擾。